Μετά τα προβλήματα που αντιμετώπισε στο Μονακό, ο Leclerc θα χρησιμοποιήσει στη Βαρκελώνη το ίδιο σύστημα φρένων με αυτό του teammate του στη Ferrari, Lewis Hamilton.
Η Ferrari αναμένεται να παρουσιάσει μία από τις πιο ενδιαφέρουσες τεχνικές ιστορίες του Grand Prix Ισπανίας, καθώς ο Charles Leclerc ετοιμάζεται να ακολουθήσει την ίδια κατεύθυνση με τον Lewis Hamilton στην προσπάθειά του να αφήσει πίσω τα προβλήματα φρένων που τον ταλαιπώρησαν τις τελευταίες εβδομάδες.
Ο 28χρονος εγκατέλειψε το Grand Prix του Μονακό ύστερα από ατύχημα στην τελευταία στροφή ενώ βρισκόταν στην 3η θέση, αποδίδοντας το συμβάν σε σοβαρό πρόβλημα πέδησης της SF-26.
«Από τα τέσσερα φρένα, τα τρία δεν λειτουργούσαν», δήλωσε χαρακτηριστικά μετά τον αγώνα, περιγράφοντας μια κατάσταση που χαρακτήρισε αργότερα ως «εφιάλτη».
Η Ferrari φέρεται να έχει ήδη εντοπίσει πιθανή λύση, με τον Μονεγάσκο να πρόκειται να δοκιμάσει στο FP1 της Βαρκελώνης, την ίδια διάταξη φρένων που χρησιμοποιεί ο Hamilton. Ο επτάκις παγκόσμιος πρωταθλητής αγωνίζεται με δίσκους και τακάκια της Carbon Industrie, ενώ ο Leclerc χρησιμοποιούσε μέχρι σήμερα εξαρτήματα της Brembo.
Ωστόσο, η αλλαγή αυτή αφορά πολύ περισσότερα από έναν απλό διαφορετικό προμηθευτή.
Οι κανονισμοί του 2026 έχουν μεταμορφώσει τον τρόπο λειτουργίας του συστήματος πέδησης στη Formula 1. Με τον ηλεκτροκινητήρα να αποδίδει έως και 350 kW, μεγάλο μέρος της επιβράδυνσης παράγεται πλέον μέσω ανάκτησης ενέργειας από την MGU-K, περιορίζοντας σημαντικά τον ρόλο των συμβατικών φρένων.
Αυτό έχει καταστήσει το σύστημα brake-by-wire πιο σημαντικό από ποτέ. Η ηλεκτρονική μονάδα ελέγχου καλείται να συνδυάζει αρμονικά την αναγεννητική πέδηση με τη μηχανική πέδηση, εξασφαλίζοντας σταθερή αίσθηση στον οδηγό ανεξαρτήτως συνθηκών.
Το πρόβλημα είναι ότι οι πίσω δίσκοι φρένων δεν λειτουργούν πλέον συνεχώς. Σε ορισμένες περιπτώσεις παραμένουν υπερβολικά κρύοι και ενεργοποιούνται μόνο όταν οι απαιτήσεις πέδησης ξεπερνούν τις δυνατότητες ανάκτησης ενέργειας. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε μεταβολές στην αίσθηση του πεντάλ και σε ασυνέπεια στην απόδοση των φρένων.
Για έναν οδηγό όπως ο Leclerc, ο οποίος έχει χτίσει τη φήμη του πάνω στην αυτοπεποίθηση και την επιθετικότητα στα φρεναρίσματα, η απώλεια αυτής της προβλεψιμότητας μπορεί να αποδειχθεί καθοριστική.
Η Ferrari εξετάζει πλέον το πρόβλημα συνολικά. Εκτός από τα υλικά τριβής, σημαντικό ρόλο παίζουν το λογισμικό του brake-by-wire, οι στρατηγικές ανάκτησης ενέργειας αλλά και η ψύξη των φρένων, η οποία μεταβάλλεται από πίστα σε πίστα.
Για αυτόν τον λόγο, η μετάβαση στη διαμόρφωση της Carbon Industrie δεν θεωρείται πανάκεια. Πρόκειται περισσότερο για μία προσπάθεια να προσφερθεί στον Leclerc η αίσθηση και η συνέπεια που χρειάζεται ώστε να ανακτήσει την εμπιστοσύνη του στο μονοθέσιο.
Η Βαρκελώνη θα αποτελέσει το πρώτο πραγματικό τεστ αυτής της νέας προσέγγισης. Και ίσως, παράλληλα, την ευκαιρία για τον Leclerc να επαναφέρει ένα από τα μεγαλύτερα όπλα του: την ικανότητά του να φρενάρει αργότερα και πιο επιθετικά από σχεδόν οποιονδήποτε άλλον στο grid.
Μετά την δοκιμή στο FP1, ο Μονεγάσκος θα αποφασίσει εάν θα παραμείνει στην διάταξη που χρησιμοποιεί ο Hamilton ή αν θα επιστρέψει στην προηγούμενη.