Με το Grand Prix Μπαχρέιν ολοένα και πιθανότερο να ακυρωθεί οριστικά, η Μαλαισία έχει βγει στο προσκήνιο, ως λύση ανάγκης για την F1, με την πίστα της Sepang, να εμφανίζεται ως μια από τις καλύτερες διαθέσιμες επιλογές.
Η Μαλαισία έχει αναδειχθεί σε έναν από τους βασικούς υποψηφίους για την επιστροφή της στο καλεντάρι της F1, σε περίπτωση που δεν καταστεί δυνατός ο επαναπρογραμματισμός του Grand Prix Μπαχρέιν, σύμφωνα με πληροφορίες έγκυρων μέσων όπως το The Race και το ESPN.
Η Formula 1 ακύρωσε νωρίτερα μέσα στη χρονιά τα Grand Prix Μπαχρέιν και Σαουδικής Αραβίας, τα οποία ήταν προγραμματισμένα για τις 12 και 19 Απριλίου αντίστοιχα, εξαιτίας του πολέμου ΗΠΑ–Ισραήλ–Ιράν.
Παρότι το Grand Prix Σαουδικής Αραβίας δεν πρόκειται να επαναπρογραμματιστεί, το Μπαχρέιν επιδίωκε να μεταφέρει τον αγώνα στο Σαββατοκύριακο της 4ης Οκτωβρίου, ανάμεσα στα Grand Prix Αζερμπαιτζάν και Σιγκαπούρης.
Η Formula 1 επιθυμεί να καλύψει αυτό το κενό στο πρόγραμμα, ιδιαίτερα από τη στιγμή που εξακολουθεί να μην υπάρχει καμία εγγύηση ότι οι δύο τελευταίοι αγώνες της χρονιάς, στο Κατάρ στις 29 Νοεμβρίου και στο Abu Dhabi στις 6 Δεκεμβρίου, θα μπορέσουν τελικά να διεξαχθούν.
Η πρόσφατη κλιμάκωση της έντασης ανάμεσα στις Ηνωμένες Πολιτείες και το Ιράν όχι μόνο ενίσχυσε τις αμφιβολίες για το τέλος της σεζόν, αλλά έκανε ακόμη πιο απίθανη τη διεξαγωγή του αγώνα στο Μπαχρέιν, το οποίο δέχθηκε πυραυλικές επιθέσεις από το Ιράν νωρίτερα μέσα στην εβδομάδα.
Η πίστα της Sepang, η οποία φιλοξενούσε αγώνες της Formula 1 από το 1999 έως το 2017, έχει πλέον εξελιχθεί σε έναν από τους σοβαρότερους υποψηφίους για να καλύψει το συγκεκριμένο κενό, εφόσον ο αγώνας στο Μπαχρέιν δεν επαναπρογραμματιστεί.
Η Formula 1 φέρεται να έχει δεχθεί ενδιαφέρον και από άλλες πίστες που προσφέρθηκαν ως εναλλακτικές λύσεις, όμως η Sepang θεωρείται αυτή τη στιγμή η επικρατέστερη επιλογή.
Η πίστα της Μαλαισίας δεν είναι μόνο ιδιαίτερα δημοφιλής μεταξύ οδηγών και φιλάθλων, αλλά προσφέρει και σημαντικά πλεονεκτήματα σε επίπεδο logistics, καθώς βρίσκεται σε μικρή απόσταση από τη Σιγκαπούρη και η γειτνίασή της με διεθνές αεροδρόμιο διευκολύνει σημαντικά τη γρήγορη μεταφορά του εξοπλισμού, γεγονός που ενισχύει ακόμη περισσότερο την υποψηφιότητά της. Παράλληλα, οι αποφάσεις που αναμένονται μέσα στο Σαββατοκύριακο ενδέχεται να επισπεύσουν τις εξελίξεις.
Το Παγκόσμιο Συνέδριο της FIA συνεδριάζει αυτό το Σαββατοκύριακο προκειμένου να αποφασίσει για τους αγώνες του World Endurance Championship στη Μέση Ανατολή. Το WEC έχει ήδη μεταθέσει τον αγώνα του στο Κατάρ για τον Οκτώβριο, ενώ ο τελευταίος αγώνας της χρονιάς παραμένει προγραμματισμένος για τις 7 Νοεμβρίου στο Μπαχρέιν.
Εάν η FIA αποφασίσει να ακυρώσει και τις δύο διοργανώσεις για λόγους ασφαλείας, τότε θα αποκλειστεί οριστικά κάθε ενδεχόμενο το Μπαχρέιν να φιλοξενήσει αγώνα της Formula 1 νωρίτερα μέσα στη χρονιά.
Μια τέτοια εξέλιξη θα ενίσχυε ακόμη περισσότερο τις αμφιβολίες για τη διεξαγωγή και των δύο τελευταίων αγώνων της σεζόν.
Σύμφωνα με τις ίδιες πληροφορίες, η Formula 1 επιθυμεί να καθυστερήσει όσο το δυνατόν περισσότερο τη λήψη απόφασης σχετικά με τα Grand Prix Κατάρ και Abu Dhabi, ωστόσο ολοένα και περισσότεροι άνθρωποι μέσα στο paddock θεωρούν πλέον πιθανότερο το σενάριο της ακύρωσής τους.
Υπενθυμίζεται ότι, πριν από το ξέσπασμα του πολέμου, το αρχικό πρόγραμμα της Formula 1 για το 2026 περιλάμβανε 24 αγώνες.
Παρότι η πίστα της Sepang παρέμενε ιδιαίτερα δημοφιλής μεταξύ οδηγών και ομάδων, αποχώρησε από το καλεντάρι μετά τον αγώνα του 2017, ο οποίος ανέδειξε νικητή τον Max Verstappen, επειδή δεν μπορούσε πλέον να δικαιολογήσει το υψηλό κόστος διοργάνωσης που απαιτούσε η Formula 1. Παρ’ όλα αυτά, εξακολουθεί να χρησιμοποιείται τακτικά από το MotoGP και άλλες διεθνείς διοργανώσεις.