Ο Παναθηναϊκός έκανε το break από το game 1 κόντρα στη Βαλένθια και έχει τις πιθανότητες με το μέρος του. Ένας εκ των πρωταγωνιστών των πρασίνων ήταν ο Τι Τζέι Σορτς, που στο πιο κρίσιμο σημείο της σεζόν δηλώνει βροντερό παρών. Τελικά, είναι καλός ο Αμερικανός;
Κανένας δεν περίμενε πως ο Παναθηναϊκός θα πάρει νίκη από το πρώτο κιόλας παιχνίδι της σειράς, κόντρα στη Βαλένθια. Όχι γιατί δεν μπορούσε να το κάνει, αλλά κυρίως γιατί η ισπανική ομάδα παρά είναι καλή στην έδρα της φέτος. Αυτό σε συνδυασμό με τον τραυματισμό του Κώστα Σλούκα, που προκάλεσε παγωμάρα στην ομάδα, ήταν σημεία που έδειχναν πως το πρώτο παιχνίδι δεν θα είναι καλό στη ROIG Arena.
Για να φτάσει όμως στη νίκη έπρεπε για αρχή ο Κέντρικ Ναν να μπει φουριόζος στο παρκέ, αλλά και να έχει συμπαραστάτη. Στον ρόλο αυτό, λοιπόν, μπήκε για ακόμα μια φορά ο Τι Τζέι Σορτς. Ο Αμερικανός ήταν για ακόμα ένα παιχνίδι ο παράγοντας «Χ» των πράσινων και με καθοριστικές αποφάσεις στο δεύτερο ημίχρονο του αγώνα κατάφερε να βοηθήσει στο μέγιστο.
Σε 22 λεπτά συμμετοχής σκόραρε 12 πόντους, μοίρασε 2 ασίστ, έκανε δυο κλεψίματα και μάζεψε και ένα ριμπάουντ. Αξίζει να σημειωθεί πως με τον ίδιο χρόνο συμμετοχής, ο Σορτς διέλυσε τη Μονακό πριν λίγες ημέρες στο Telekom Center Athens, στα play-in της Euroleague. Εκεί ο γκαρντ του Παναθηναϊκού σκόραρε 21 πόντους, μαζί με 3 ριμπάουντ και 2 ασίστ.
Που θέλω να καταλήξω; Ο Σορτς αποδεικνύει στο πιο κρίσιμο σημείο της σεζόν για τον Παναθηναϊκό, πως μπορεί να είναι ο Floor General του. Αυτός που καθοδηγεί τις επιθέσεις, παίρνει τη μπαγκέτα από τον τραυματία Κώστα Σλούκα και οδηγεί την ομάδα του Έργκιν Αταμάν στο Final Four.
Μεγάλα λόγια όντως, αλλά αυτό είναι το πλάνο. Ο Σορτς ξέρει πως για να πάρει το εισιτήριο της πρόκρισης, για το μεγάλο μπασκετικό ραντεβού ο Παναθηναϊκός, θα πρέπει να δείξουν όλοι εμπιστοσύνη στο πρόσωπο του. Σίγουρα, εκείνος που πρέπει να το κάνει πρώτος είναι ο προπονητής του, που στο ξεκίνημα της σεζόν τον είχε στον… πάγο.
Ο Σορτς δείχνει συνεχώς πως δεν είναι κάποιος τυχαίος. Αν του δωθεί η ευκαιρία και ο χώρος να αναδείξει το ταλέντο του, τότε μπορεί να αποτελέσει νούμερο ένα όπλο για την ομάδα του. Όσοι τον θυμούνται από τα παιχνίδια του στη Βόννη, αλλά και από την Παρί, στην οποία πέρυσι έκανε θαύματα, μπορεί να καταλάβει για τι παίκτη μιλάμε.
Ο Παναθηναϊκός έκανε το 1-0 σε μια δύσκολη σειρά, που μπορεί να είναι και η πιο απολαυστική από όλες, αλλά θα πρέπει να είναι προσεκτικός. Η Βαλένθια δεν θα είναι ίδια στο game 2 και δεν θα έρθει φοβισμένη στην Αθήνα την άλλη εβδομάδα. Εξάλλου είχε νικήσει εδώ και μάλιστα δύο φορές.