Διαβάστε τα όσα είπε στο High Performance Podcast ο παγκόσμιος πρωταθλητής του 1997, για τις δυσκολίες του Lewis Hamilton στην πρώτη του σεζόν με την Ferrari, αλλά και γιατί κατά την γνώμη του δεν άξιζε να γίνει πρωταθλητής το 2021!

Ο παγκόσμιος πρωταθλητής του 1997, Jacques Villeneuve, αξιολόγησε με ιδιαίτερα σκληρό τρόπο την πρώτη σεζόν του Lewis Hamilton με τη Ferrari.

Ο Βρετανός πέρασε μια εξαιρετικά δύσκολη πρώτη χρονιά με τη Ferrari, βιώνοντας στατιστικά τη χειρότερη σεζόν της καριέρας του στη Formula 1, αφού απέτυχε να ανέβει στο βάθρο σε Γκραν Πρι για πρώτη φορά στην καριέρα του, τερματίζοντας μόλις 6ος στην βαθμολογία οδηγών, 86 βαθμούς πίσω από τον teammate του Charles Leclerc, ενώ ολοκλήρωσε τη χρονιά με τρεις συνεχόμενους αποκλεισμούς στο Q1, επίδοση που κανείς άλλος full-time οδηγός της Scuderia δεν έχει πετύχει.

Κατά την διάρκεια της παρουσίας του στο δημοφιλές High Performance Podcast, ο Villeneuve δήλωσε πως πιστεύει ότι οι δυσκολίες του Hamilton οφείλονται στον εφησυχασμό.

«Είχε μεγάλο αντίκτυπο, γιατί πολλά πρωταθλήματα κερδήθηκαν απέναντι σε teammate, και στην πραγματικότητα δεν υπήρξε ποτέ ουσιαστική μάχη. Η μόνη πραγματική μάχη που είχε ήταν απέναντι στον Nico, και την έχασε. Τώρα πηγαίνει στη Ferrari και πρέπει να επιστρέψει στη νοοτροπία της μάχης, και φαίνεται πως είχε συνηθίσει στα εύκολα χρόνια. Είναι δύσκολο να ξαναβάλεις μπροστά το ντίζελ όταν χαλαρώνεις λίγο, όταν παίρνεις τα πράγματα εύκολα ή αρχίζεις να πιστεύεις ότι όλα είναι απλά. Μόλις αρχίσεις να πιστεύεις ότι είσαι άτρωτος, επιβραδύνεις».

«Εκεί είναι που ο Max κάνει τη διαφορά. Ακόμη και σε μια σεζόν όπου η Red Bull θα κερδίζει εύκολα κάθε αγώνα, εκείνος οδηγεί σαν να είναι ο τελευταίος αγώνας του πρωταθλήματος και να βρίσκεται πίσω στη βαθμολογία. Κάθε φορά. Έτσι, όταν τα πράγματα γίνονται δύσκολα και πρέπει να παλέψει, είναι συνηθισμένος. Νομίζω ότι αυτό κάνει μεγάλη διαφορά στη διαδικασία που περνά ο Lewis».

Ο Καναδός υποστήριξε ότι ο Hamilton δεν χρειάστηκε να δώσει σκληρές μάχες για να κατακτήσει τα περισσότερα από τα επτά παγκόσμια πρωταθλήματά του.

«Τα πρωταθλήματά του δεν ήταν δύσκολο να κερδηθούν. Η Mercedes ήταν έτη φωτός μπροστά όταν μπήκε ο νέος κινητήρας και κάθε φορά που τα πράγματα πλησίαζαν, απλώς ανέβαζαν την ισχύ. Όλα ήταν εκεί, έτοιμα στο πιάτο. Εκείνη την περίοδο, μόνο μια Mercedes μπορούσε να κερδίσει – σχεδόν με οποιονδήποτε οδηγό στο grid. Μετά, η μάχη ήταν απέναντι στον teammate σου και τότε το ερώτημα ήταν: τι είδους teammate είχες; Αυτό είναι που πρέπει να εξετάσεις».

Ερωτηθείς από τον παρουσιαστή Jake Humphries για το πού κατατάσσει τον Hamilton ανάμεσα στους κορυφαίους όλων των εποχών, ο Villeneuve απάντησε: «Αυτό είναι δύσκολο, γιατί έχει όλα τα ρεκόρ. Κοιτάς απλώς τους αριθμούς ή κοιτάς πώς κατακτήθηκαν αυτά τα πρωταθλήματα και μετά αξιολογείς ποια ήταν πραγματικά σπουδαία; Εκεί βρίσκεται η ουσία. Αν κοιτάξεις την εποχή Prost–Senna, ήταν οι δύο κορυφαίοι και έκλεβαν πρωταθλήματα ο ένας από τον άλλον. Είχαν το καλύτερο μονοθέσιο, όπως είχε και ο Lewis στη Mercedes, αλλά ήταν οι δύο καλύτεροι οδηγοί που μάχονταν μεταξύ τους, κι αυτό δίνει τεράστια αξιοπιστία και αξία».

Ο Villeneuve συνέχισε λέγοντας ότι ο Hamilton δεν άξιζε να κερδίσει έναν 8ο παγκόσμιο τίτλο το 2021, διαφωνώντας κάθετα με την κρίση του παρουσιαστή.

Η σεζόν του 2021 έχει μείνει στην ιστορία για το αμφιλεγόμενο φινάλε του Άμπου Ντάμπι και τη λανθασμένη εφαρμογή των κανονισμών του αυτοκινήτου ασφαλείας από τον τότε αγωνιστικό διευθυντή της Formula 1, Michael Masi, η οποία επηρέασε άμεσα την έκβαση του πρωταθλήματος.

Ο Hamilton κυριαρχούσε σε εκείνον τον αγώνα και όδευε προς την κατάκτηση του τίτλου, μέχρι που η βιαστική επανεκκίνηση, ύστερα από το αυτοκίνητο ασφαλείας επέτρεψε στον Verstappen με φρέσκα ελαστικά, να αρπάξει τη νίκη και τον τίτλο από τον Hamilton, ο οποίος βρισκόταν σε παλιά σκληρά ελαστικά, στον τελευταίο γύρο.

Ωστόσο, ο Villeneuve στάθηκε σε ένα ακόμη αμφιλεγόμενο περιστατικό του αγώνα, όπου ο Hamilton απέφυγε ποινή για κοπή του σικέιν στον 1ο γύρο, θεωρώντας το καθοριστικό.

«Αυτό που ξεχνάς είναι ότι πρόκειται για τη δουλειά μιας ολόκληρης σεζόν. Δεν είναι μόνο αυτός ο ένας αγώνας. Θα έπρεπε να το έχει κερδίσει πριν από εκείνον τον αγώνα – αυτό ήταν το πρόβλημα. Ο Max δεν θα έπρεπε ποτέ να μπορεί να παλέψει τόσο σκληρά στο τέλος», εξήγησε ο Καναδός.

«Αυτό που όλοι ξεχνούν είναι ότι στον πρώτο γύρο, ο Lewis κόβει τo σικέιν, περνάει από πάνω του, δεν προσπαθεί καν να επιβραδύνει και δεν παίρνει καμία ποινή. Αυτό του δίνει το προβάδισμα στον αγώνα. Χωρίς αυτό, δεν έχει το προβάδισμα. Με ποινή, θα ήταν απλώς πέντε δευτερόλεπτα πίσω από τον Max και δεν θα φτάναμε καν σε αυτό το σημείο».

«Εκεί ξεκίνησε το πρόβλημα. Δεν μπορείς να κοιτάς μόνο εκείνη τη στιγμή όπου όλα συνέβησαν μέσα στο χάος και πολύ γρήγορα, όταν η ομάδα μπορούσε να βάλει τον Lewis στα pits και επέλεξε να μην το κάνει. Αυτή ήταν η απόφασή τους. Ήταν ρίσκο και επέλεξαν να μην το πάρουν. Πολύ απλά».

«Έπειτα, στην επανεκκίνηση, ο Lewis δεν πάλευε καν. Ήταν σαν να αποφάσισε “εντάξει, τελείωσα, έχασα”. Δεν πάλεψε καθόλου. Είχαν την επιλογή να μπουν στα pits και δεν το έκαναν. Και σε εκείνον τον πρώτο γύρο, θα έπρεπε να είχε δοθεί μεγάλη ποινή. Τώρα δίνουν 10 δευτερόλεπτα για κάτι τέτοιο. Δεν προσπάθησε καν, δεν έβγαλε τη στροφή, πάτησε τέρμα το γκάζι και βγήκε από τη στροφή πέντε δευτερόλεπτα μπροστά, κάτι που του έδωσε την πρωτοπορία και άλλαξε ολόκληρη τη μορφή του αγώνα» κατέληξε ο Καναδός.