Η Williams μετέτρεψε τους τελευταίους γύρους του Alex Albon στη Suzuka σε μια δοκιμαστική περίοδο, πραγματοποιώντας πέντε διαδοχικά pit stop για ρυθμίσεις στην μπροστινή αεροτομή. Ας δούμε τον λόγο πίσω από αυτή την ασυνήθιστη στρατηγική.
Υπάρχει μια ιδιαίτερα περίεργη πτυχή του Ιαπωνικού Grand Prix του Alex Albon που πέρασε σε μεγάλο βαθμό απαρατήρητη. Δεν είναι μυστικό ότι η Williams πληρώνει ακριβά το τίμημα του επιπλέον βάρους του μονοθεσίου της, το οποίο εκτιμάται σε πάνω από 20 κιλά και έχει καθυστερήσει την εξέλιξη σε πολλούς τομείς. Αυτή η συνθήκη αποτελεί μειονέκτημα για την FW47, με την ομάδα να ελπίζει να το μετριάσει μέσω ενός σταδιακού προγράμματος μείωσης βάρους.
Εν αναμονή ουσιαστικότερων αναβαθμίσεων, είναι λογικό η ομάδα να συνεχίζει να εργάζεται πάνω στο υπάρχον πακέτο, αναζητώντας αεροδυναμικά κέρδη. Στα πρόσφατα αγωνιστικά τριήμερα, η Williams έχει ήδη αφιερώσει μέρος των περιόδων δοκιμών στη μελέτη λύσεων για τα προβλήματα που επηρεάζουν το μονοθέσιο, όπως οι περιπτώσεις όπου ένας τροχός σηκώνεται από το έδαφος, μειώνοντας τη διαθέσιμη πρόσφυση.
— Atlassian Williams F1 Team (@WilliamsF1) April 2, 2026
Η έλλειψη πρόσφυσης στο μπροστινό μέρος είναι ένα χρόνιο ζήτημα για τη Williams, που χρονολογείται από τον προηγούμενο κύκλο τεχνικών κανονισμών. Ακόμη και πριν από το Grand Prix της Ιαπωνίας, ο Albon είχε εξηγήσει ότι η ομάδα με έδρα το Grove θα πραγματοποιούσε πειραματικές δοκιμές και στη Suzuka, συνεχίζοντας όσα είχαν παρατηρηθεί τα τελευταία τριήμερα, ειδικά όταν η διεκδίκηση βαθμών δεν ήταν εφικτή.
«Ναι, πιστεύω ότι αυτά που μάθαμε ήταν αρκετά για να επικυρώσουν το πείραμα», είχε εξηγήσει παλαιότερα ο Albon. «Φάνηκε θετικό και, ταυτόχρονα, πιστεύουμε ότι υπήρχε πιθανώς κάτι στο πίσω μέρος του μονοθεσίου από την Κίνα, και όταν αλλάξαμε το κιβώτιο ταχυτήτων, φάνηκε να λύνεται το πρόβλημα».
Αυτά τα πειράματα συνεχίστηκαν στη Suzuka στο τελευταίο μέρος του αγώνα, όταν η είσοδος στους βαθμούς ήταν πλέον ανέφικτη. Η ομάδα άλλαξε τις ρυθμίσεις της μπροστινής αεροτομής για να κατανοήσει πώς ορισμένες προσαρμογές θα επηρέαζαν τον αεροδυναμικό χάρτη και τη συμπεριφορά του μονοθεσίου. Για τον λόγο αυτό, η Williams κάλεσε τον Albon στα pits στο τέλος του 45ου γύρου, τοποθετώντας ένα νέο σετ μαλακών ελαστικών και αλλάζοντας τη γωνία της μπροστινής αεροτομής.
— Atlassian Williams F1 Team (@WilliamsF1) March 31, 2026
Αφού ολοκλήρωσε μόλις έναν γύρο με αυτή τη ρύθμιση, η ομάδα του Grove κάλεσε ξανά τον Ταϊλανδό οδηγό στα pits, προσαρμόζοντας περαιτέρω τη γωνία της αεροτομής κατά 4,5 κλικ. Η ίδια διαδικασία επαναλήφθηκε στους επόμενους τρεις γύρους, αλλάζοντας προοδευτικά τη γωνία της αεροτομής, μερικές φορές κατά περισσότερα από τέσσερα κλικ. Κατά το τελευταίο pit stop, το πέμπτο μέσα σε πέντε γύρους, άλλαξαν και πάλι τα ελαστικά, επιστρέφοντας σε ένα σετ μεσαίας γόμας.
Αυτές είναι αρκετά σημαντικές τιμές, που δείχνουν ότι ο στόχος ήταν να δοκιμαστούν πιο ακραίες και ποικίλες ρυθμίσεις για τη συλλογή όσο το δυνατόν περισσότερων δεδομένων. Έτσι, δημιουργείται ένας ευρύς αεροδυναμικός χάρτης που θα αναλυθεί στο εργοστάσιο και θα συγκριθεί με τις προσομοιώσεις.
Our last catch up with the squad until Miami 😢🇺🇸 pic.twitter.com/WkuGkIw4si
— Atlassian Williams F1 Team (@WilliamsF1) April 2, 2026
Το μονοθέσιο είναι εξοπλισμένο με αισθητήρες που μετρούν την πίεση στις αεροδυναμικές επιφάνειες, επιτρέποντας στους μηχανικούς να υπολογίσουν τις τιμές της κάθετης δύναμης και να κατανοήσουν τη συμπεριφορά του, καθώς οι ρυθμίσεις στην αεροτομή έχουν αλυσιδωτές επιπτώσεις στη ροή του αέρα προς το πίσω μέρος του μονοθεσίου.
Τα δεδομένα αυτά θα είναι πολύτιμα ενόψει της αναγκαστικής διακοπής ενός μήνα, μετά την ακύρωση των αγώνων σε Μπαχρέιν και Σαουδική Αραβία. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, οι ομάδες θα μπορέσουν να αναλύσουν όσα συνέλεξαν στους τρεις πρώτους αγώνες, περιμένοντας τις αναβαθμίσεις που είναι προγραμματισμένες για το Μαϊάμι.
Η Williams γνωρίζει ότι πρέπει να καλύψει το χαμένο έδαφος σε αυτό το διάστημα, και κάθε χρήσιμη πληροφορία σχετικά με τη συσχέτιση μεταξύ πίστας και προσομοιωτή μπορεί να κάνει τη διαφορά στον καθορισμό της εξέλιξης και του στησίματος από τον αγώνα των ΗΠΑ και μετά.