Μειωμένους κατά 15 χιλιόμετρα αγώνες θα βλέπουμε από το 2027, όπως αποφασίστηκε στην συνεδρίαση της Επιτροπής της F1, στα πλαίσια των αλλαγών στις μονάδες ισχύος.
Η Επιτροπή της F1 ενέκρινε τις προτεινόμενες αλλαγές για τη μείωση της απόστασης των αγώνων κατά 15 χιλιόμετρα από το 2027, σε αντιστοιχία με τις αναμενόμενες αλλαγές στις μονάδες ισχύος της επόμενης σεζόν.
Κατά τη διάρκεια της συνεδρίασης της Επιτροπής της F1 που πραγματοποιήθηκε τη Δευτέρα στο Λονδίνο, συμφωνήθηκε η μείωση της τυπικής απόστασης ενός Grand Prix από τα 305 στα 290 χιλιόμετρα. Η απόφαση εκκρεμεί πλέον προς έγκριση από το Παγκόσμιο Συμβούλιο Μηχανοκίνητου Αθλητισμού της FIA (WMSC) και αποσκοπεί στη μείωση του κόστους που θα προκύψει από τις αλλαγές στα σασί, οι οποίες θα απαιτηθούν για την προσαρμογή τους στη νέα απόδοση των επιμέρους στοιχείων των μονάδων ισχύος.
Για το 2027 είχε ήδη αποφασιστεί η αύξηση της απόδοσης του κινητήρα εσωτερικής καύσης και η μείωση της ισχύος που παρέχουν τα ηλεκτρικά στοιχεία, προκειμένου να εξισορροπηθεί εκ νέου η φιλοσοφία των μονάδων ισχύος και να περιοριστούν τα επίπεδα «superclipping» και ανάκτησης ενέργειας κατά τη διάρκεια των αγώνων.
Ο κινητήρας εσωτερικής καύσης θα αυξήσει έτσι την ισχύ του στις 420 kW, ενώ η μέγιστη ισχύς από την MGU-K θα μειωθεί στα 300 kW. Εξαίρεση θα αποτελεί η λειτουργία προσπεράσματος, στην οποία η ισχύς θα παραμείνει στα 350 kW. Για να επιτευχθεί αυτό, η ροή καυσίμου προς τον κινητήρα αυξήθηκε κατά 5%, προκειμένου να υποστηρίξει την αναμενόμενη αύξηση της ισχύος.
Αντί να αυξηθεί η χωρητικότητα των ρεζερβουάρ ώστε να ανταποκριθούν στον αυξημένο ρυθμό ροής καυσίμου, η FIA και η FOM επέλεξαν να μειώσουν την απόσταση των αγώνων από την επόμενη σεζόν, περιορίζοντας τον κίνδυνο να ξεμένουν οι οδηγοί από καύσιμο στο τέλος του αγώνα. Στις περισσότερες πίστες, αυτό θα σημαίνει περίπου τρεις γύρους λιγότερους σε σχέση με τη σημερινή απόσταση.
Δεν έχει γίνει ακόμη σαφές αν οι αγώνες θα διατηρήσουν τη μικρότερη απόσταση και το 2028, όταν οι κανονισμοί για τις μονάδες ισχύος θα τροποποιηθούν εκ νέου. Το 2028, η ισχύς του κινητήρα εσωτερικής καύσης θα αυξηθεί ξανά, φτάνοντας τα 450 kW, ενώ η συνολική ροή καυσίμου θα αυξηθεί κατά 13%, ώστε η κατανομή της ισχύος μεταξύ κινητήρα εσωτερικής καύσης και ηλεκτρικού συστήματος να διαμορφωθεί στο 60/40. Αυτό θα καταστήσει απαραίτητη την αύξηση της χωρητικότητας του ρεζερβουάρ.
Η Επιτροπή της F1 προώθησε επίσης προς έγκριση από το Παγκόσμιο Συμβούλιο Μηχανοκίνητου Αθλητισμού και άλλες αλλαγές, μεταξύ των οποίων και η αναθεώρηση του τρόπου υπολογισμού του χρονικού ορίου σε περίπτωση διακοπής ενός Grand Prix.
Το όριο των δύο ωρών θα παραμείνει σε ισχύ, όμως σήμερα, σε περίπτωση διακοπής με κόκκινη σημαία, οι αγώνες διεξάγονται μέσα σε ένα μέγιστο χρονικό παράθυρο τριών ωρών. Αντί αυτού, το συγκεκριμένο χρονικό παράθυρο θα καταργηθεί και θα εφαρμοστεί ένα αυστηρό χρονικό όριο λήξης για αγώνες που καθυστερούν ή επηρεάζονται από τη βροχή, λαμβάνοντας υπόψη και το διαθέσιμο φυσικό φως.
Όπως ανέφερε η FIA στην ανακοίνωσή της, «οι αλλαγές αυτές εισήχθησαν ώστε να διασφαλιστεί ότι οι θεατές θα έχουν τις καλύτερες δυνατές πιθανότητες να απολαύσουν έναν πλήρη αγώνα σε περίπτωση διακοπών».
Η ανακοίνωση αποκάλυψε επίσης ότι οι διευθυντές αγώνων της F1 θα αποκτήσουν μεγαλύτερη εξουσία για την παράταση των περιόδων ελεύθερων δοκιμών σε περίπτωση παρατεταμένων διακοπών με κόκκινη σημαία. Στο Grand Prix Ισπανίας, χάθηκαν από το FP3 περίπου 30 λεπτά από τη διάρκειά, έπειτα από περιστατικά στα οποία ενεπλάκησαν οι Lewis Hamilton και Ollie Bearman.
Ο Hamilton προσέκρουσε στον τοίχο στη Στροφή 22, με αποτέλεσμα να απαιτηθούν περίπου 25 λεπτά για την επισκευή των προστατευτικών, ενώ το ατύχημα του Bearman προς το τέλος της περιόδου περιόρισε περαιτέρω τον διαθέσιμο χρόνο κατά πέντε λεπτά.
Επιπλέον, η υποχρεωτική ομολογκασιόν των κιβωτίων ταχυτήτων καταργείται για το 2027, γεγονός που σημαίνει ότι οι κατασκευαστές θα μπορούν να συνεχίσουν την εξέλιξη των κιβωτίων τους και την επόμενη σεζόν.
Το έγγραφο προαναγγέλλει επίσης περαιτέρω μικρές αλλαγές στους τεχνικούς κανονισμούς για την επόμενη χρονιά, καθώς και αλλαγές στους αθλητικούς και οικονομικούς κανονισμούς για το 2026, οι οποίες δεν έχουν ακόμη δημοσιοποιηθεί.