Ο Lewis Hamilton έκανε θετικό απολογισμό έπειτα από τις κατατακτήριες Sprint για το Grand Prix Καναδά, υπογραμμίζοντας πως η προετοιμασία του χωρίς τη χρήση προσομοιωτή, αλλά μέσω συνεργασίας με τους μηχανικούς, έκανε τη διαφορά.

Ο Lewis Hamilton εμφανίστηκε απόλυτα χαρούμενος μετά τις κατατακτήριες Sprint για το Grand Prix Καναδά, παρόλο που πήρε την 5η θέση, πίσω από τις δύο Mercedes και McLaren, υποστηρίζοντας πως η επιλογή του, να μην χρησιμοποιήσει προσομοιωτή στην προετοιμασία του τον βοήθησε.

Το είχε προαναγγείλει πριν από την έναρξη του αγωνιστικού τριημέρου. Μετά το Grand Prix του Miami, όπου είχε διαπιστώσει μια εμφανή απόκλιση ανάμεσα στη δουλειά που γινόταν στο στήσιμο στον προσομοιωτή και στις αισθήσεις που τελικά είχε στην πίστα, ο Lewis Hamilton επέλεξε να μη χρησιμοποιήσει τον προσομοιωτή του Maranello για την προετοιμασία του, ενόψει Καναδά, προτιμώντας να επικεντρωθεί στις συναντήσεις με τους μηχανικούς του.

Μια διαφορετική προσέγγιση, περισσότερο αφιερωμένη στην ανάλυση δεδομένων παρά στη δουλειά μέσα στο εικονικό περιβάλλον. Η αίσθηση του Hamilton ήταν ότι η εργασία στον προσομοιωτή συχνά δεν ταυτιζόταν με όσα αποκάλυπτε αργότερα η πίστα, αναγκάζοντας την ομάδα ουσιαστικά να ξεκινά από το μηδέν όσον αφορά τον καθορισμό του στησίματος.

Βέβαια, δεν μπορεί να ειπωθεί ότι αυτή ήταν αποκλειστικά η «κλείδα» της καλής εμφάνισης του Βρετανού στις κατατακτήριες, καθώς η απόδοση δεν χτίζεται μόνο στον προσομοιωτή και υπάρχουν πολλοί παράγοντες, ειδικά στην νέα αυτή εποχή της Formula 1, όπως η διαχείριση της ενέργειας και της μονάδας ισχύος γενικότερα, με τις ομάδες και τους οδηγούς να διαλέγουν, ή πιο συχνά με το λογισμικό να διαλέγει, που και πότε θα εξαπολυθεί η extra ηλεκτρική ενέργεια του boost mode.

Ωστόσο για τον Hamilton, που μαζί με τον Μichael Schumacher κατέχουν από κοινού το ρεκόρ νικών στον Καναδά με επτά νίκες, η επιλογή να μην εργαστεί στον προσομοιωτή είχε θετικό αντίκτυπο στην απόδοσή του, καθώς παρά την φαινομενικά «μέτρια» 5η θέση, την χαρακτήρισε ως την καλύτερη του φετινή κατατακτήρια διαδικασία.

«Πιθανότατα ήταν η καλύτερη κατατακτήρια που έχουμε κάνει μέχρι τώρα εδώ και πολύ καιρό. Κάναμε εξαιρετική δουλειά με τους μηχανικούς, προχωρήσαμε σε ορισμένες αλλαγές στο στήσιμο που με έκαναν να νιώσω πολύ καλά ήδη από τα FP1 και έπειτα κάναμε μερικές ακόμη μικρές προσαρμογές πριν από τις κατατακτήριες», εξήγησε ο Hamilton.

Η διαφορά χρόνου, πάντως, δεν πρέπει να παραπλανεί, καθώς ήταν αναμενόμενο να υπάρξουν δυσκολίες σε μια πίστα όπου η Power Unit έχει τόσο μεγάλο ειδικό βάρος στην απόδοση. Δεν είναι τυχαίο ότι στο παρελθόν το Μόντρεαλ ήταν μία από τις διαδρομές με τη μεγαλύτερη κατανάλωση καυσίμου.

Δεν αποτελεί μυστικό ότι η Ferrari υστερεί στον κινητήρα εσωτερικής καύσης σε σχέση με τη Mercedes και, όχι τυχαία, στις ευθείες χάνει περίπου επτά δέκατα από τη γερμανική ομάδα. Μια υπεροχή που προκύπτει από συνδυασμό παραγόντων και η οποία, παρότι η SF-26 καταφέρνει να ανακτά χρόνο στις αργές και μέσης ταχύτητας στροφές του πρώτου sector — όπου ο Hamilton σημείωσε μάλιστα τον καλύτερο επιμέρους χρόνο — ενισχύεται ξανά στα τέσσερα μεγάλα «πατήματα», όπου η W17 απέδειξε ότι διαθέτει ανώτερη ισχύ.

Ένα στοιχείο που υπογράμμισε και ο ίδιος ο Hamilton στην ανάλυσή του, επαναφέροντας στο προσκήνιο εκείνο το επιπλέον βήμα απόδοσης που καταφέρνουν να βρίσκουν οι ομάδες με κινητήρες Mercedes στις κατατακτήριες:

«Στο SQ1 και στο SQ2 ήμασταν αρκετά καλοί, μετά δεν ξέρω γιατί εξελίχθηκαν έτσι τα πράγματα, ίσως οι άλλοι πιέζουν λίγο περισσότερο τον κινητήρα. Παρ’ όλα αυτά είμαι χαρούμενος που ήμουν εκεί και πάλευα, ενώ σήμερα απόλαυσα πραγματικά την οδήγηση στην πίστα. Επιπλέον, πιστεύω ότι επειδή δεν δούλεψα στον προσομοιωτή ένιωσα καλύτερα απ’ ό,τι σε οποιοδήποτε άλλο Σαββατοκύριακο φέτος. Ίσως αυτός να είναι ο δρόμος που πρέπει να ακολουθήσω για τη φετινή χρονιά».

Ο Βρετανός αποκάλυψε επίσης ότι δοκίμασε ένα setup που δεν είχε χρησιμοποιήσει ποτέ ξανά στον Καναδά, κάτι που φαίνεται πως λειτούργησε όπως ακριβώς ήλπιζε.

Η προσοχή στράφηκε κυρίως σε τομείς όπως η σταθερότητα και το μηχανικό ισοζύγιο, δύο κρίσιμοι παράγοντες σε μια πίστα όπως το Μόντρεαλ, όπου τα μονοθέσια περνούν μεγάλο μέρος του γύρου «πετώντας» πάνω από τα kerbs.

«Δουλέψαμε πραγματικά πάρα πολύ, αναλύοντας τα δεδομένα των τελευταίων εβδομάδων. Το βρήκα πολύ πιο χρήσιμο, είχε μεγαλύτερο όφελος να επικεντρωθώ στην προετοιμασία και να μην αποσπώμαι, αναζητώντας μηχανική σταθερότητα, ισορροπία στις στροφές και συνολική μηχανική ισορροπία του μονοθεσίου. Στο τέλος χρησιμοποιήσαμε ένα setup που δεν είχαμε δοκιμάσει ποτέ μέχρι τώρα. Πιστεύω ότι αυτό μεταμόρφωσε το μονοθέσιο για εμένα και ελπίζω να είναι καλός οιωνός για το υπόλοιπο του Σαββατοκύριακου», κατέληξε ο επτά φορές παγκόσμιος πρωταθλητής.