Ο CEO και πρόεδρος της Formula 1, Stefano Domenicali, τόνισε ότι οι συζητήσεις του με τον Max Verstappen σχετικά με τους νέους κανονισμούς ήταν «πολύ ανοιχτές». Παράλληλα, κάλεσε τους οδηγούς της F1 να σκεφτούν και τη “μεγάλη εικόνα” και να έχουν επίγνωση του «βάρους» των λόγων τους.

Για τις συνομιλίες του με τον Max Verstappen αλλά και τους υπόλοιπους οδηγούς μίλησε ο Stefano Domenicali, σε συνέντευξή του στο Autosport! Μετά τα τρία πρώτα αγωνιστικά τριήμερα υπό το νέο πλαίσιο κανονισμών του 2026, το διάλειμμα του Απριλίου προσφέρει μερικές εβδομάδες για προβληματισμό στη FIA και τη Formula 1.

Στις 20 Απριλίου, οι επικεφαλής των ομάδων θα συναντηθούν για να συζητήσουν περαιτέρω πιθανές τροποποιήσεις που έχουν ήδη τεθεί σε τεχνικές συζητήσεις, συμπεριλαμβανομένης μιας συνάντησης τεχνικών ειδικών την περασμένη Πέμπτη. Οι πιθανές αλλαγές σχετίζονται κυρίως με τη διαχείριση ενέργειας, ώστε να αντιμετωπιστούν οι –κατά διαστήματα επικίνδυνες– διαφορές ταχύτητας μεταξύ των μονοθεσίων, αλλά και για να γίνει ξανά η διαδικασία των κατατακτήριων πιο επικεντρωμένη στην οδήγηση στο όριο.

Πέρα από αυτά τα ζητήματα, ο Stefano Domenicali υπογράμμισε μιλώντας στο Autosport ότι τα συνολικά στοιχεία της F1 είναι μέχρι στιγμής σε μεγάλο βαθμό θετικά, συμπεριλαμβανομένων των αριθμών προσέλευσης και της τηλεθέασης στους τρεις πρώτους αγώνες.

Την ίδια στιγμή, οι «παραδοσιακοί» φίλοι του σπορ αλλά και αρκετοί οδηγοί έχουν εκφράσει κριτική, κυρίως για την ανάγκη χρήσης lift-and-coast και super clipping, λόγω των πλέον πιο ενεργειακά περιορισμένων μονοθεσίων. Ο Domenicali θέλει να διαχειριστεί αυτή την ανατροφοδότηση με εποικοδομητικό τρόπο, αλλά καλεί και τους οδηγούς να έχουν κατά νου τη συνολική εικόνα.

«Οι συζητήσεις μου μαζί τους είναι σίγουρα πολύ ανοιχτές και γνωρίζουν ότι με ενδιαφέρει η άποψή τους. Θέλω να συμμετέχουν. Αλλά φυσικά, υπάρχει κάποιες φορές ένα είδος “παιχνιδιού” που πρέπει να υπάρχει. Αν μιλήσεις με τους οδηγούς που βρίσκονται στην κορυφή, είναι πάντα πολύ ευχαριστημένοι γιατί κερδίζουν. Οι υπόλοιποι μπορεί να είναι απογοητευμένοι, επίσης επειδή αγαπούν έναν διαφορετικό τρόπο αγώνων, κάτι που σέβομαι απόλυτα», δήλωσε ο Domenicali.

Ωστόσο, τόνισε ότι ο σεβασμός προς το ίδιο το άθλημα είναι εξίσου σημαντικός, με τους οδηγούς να μην ξεχνούν την πλατφόρμα που τους επέτρεψε να χτίσουν την καριέρα τους. «Αυτό που τους είπα είναι: “Ακούστε, παιδιά, μην ξεχνάτε ότι αυτό που κάνουμε υπάρχει επειδή κάναμε τα σωστά πράγματα μαζί. Να σέβεστε ένα άθλημα που έδωσε σε όλους μας μια απίστευτη ευκαιρία να εξελιχθούμε, να βγάλουμε πολλά χρήματα και να χτίσουμε μια προσωπικότητα σε παγκόσμιο επίπεδο — κάτι που άλλα αθλήματα, όσο κι αν τα αγαπάτε, δεν μπορούν να σας προσφέρουν”. Νομίζω ότι αυτό έγινε κατανοητό» , συνέχισε.

Όταν ο Domenicali αναφέρθηκε στο ότι κάποιοι οδηγοί ίσως σκέφτονται άλλες μορφές αγώνων, η συζήτηση αναπόφευκτα στράφηκε στον Verstappen και τη συχνότερη συμμετοχή του σε αγώνες GT3. Όταν επισημάνθηκε ότι οι αγώνες αντοχής βασίζονται εκ φύσεως στο Balance of Performance, κοινώς την εξισορρόπηση Απόδοσης, ο Domenicali απάντησε χαμογελώντας: «Μη με ρωτάτε για το Balance of Performance, γιατί θα βρείτε κάποιον που πρέπει να σέβεται άλλα πρωταθλήματα!»

Σε πιο σοβαρό τόνο, ο Ιταλός εξήγησε ότι όλες οι πρόσφατες συζητήσεις του με τον Verstappen ήταν εποικοδομητικές — συμπεριλαμβανομένης και κάποιας συνεισφοράς του Ολλανδού αυτή την εβδομάδα — αλλά τόνισε ότι, όπως όλοι οι οδηγοί, πρέπει να κατανοεί ότι οι δημόσιες δηλώσεις έχουν αντίκτυπο.

«Νομίζω ότι με τον Max έχουμε μιλήσει πάρα πολλές φορές από την αρχή», είπε ο Domenicali. «Καταλαβαίνουμε ότι εγώ κατανοώ τα σχόλιά του και εκείνος κατανοεί τη συνολική εικόνα. Ακόμη και σήμερα συμμετείχε σε συνάντηση και ήταν πολύ πρόθυμος να κάνει προτάσεις. Δεν θέλω να μπω στην παγίδα δημιουργίας αντιπαράθεσης — δεν είναι αυτός ο τρόπος μας».

«Θα προχωρήσουμε μαζί. Είναι ο καλύτερος οδηγός, παγκόσμιος πρωταθλητής, πολλαπλός πρωταθλητής, και φυσικά η φωνή του πρέπει να ακούγεται. Αλλά γνωρίζει επίσης ότι η φωνή του έχει βάρος. Και πρέπει να σέβεται αυτό το βάρος, γιατί κάποιες φορές κάποιοι μπορεί να το παρερμηνεύσουν. Και αυτό είναι κάτι που δεν πρέπει να επιτρέψουμε».

Επιπλέον, ο Domenicali θεωρεί ότι η μακροπρόθεσμη προοπτική δεν είναι απαραίτητα καλύτερη σε άλλες μορφές αγώνων, δεδομένου και του συνεχιζόμενου διαλόγου με τους οδηγούς της F1, συμπεριλαμβανομένου του Verstappen.

«Δεν ξέρω αν υπάρχει η ίδια έκφραση στο Ηνωμένο Βασίλειο, αλλά στην Ιταλία λέμε ότι “το γρασίδι του γείτονα φαίνεται πιο πράσινο”. Και μερικές φορές, όταν πας από την άλλη πλευρά, λες: “Θεέ μου, δεν είναι αλήθεια”. Σεβασμός σε όσα έχουμε καταφέρει μαζί, αλλά και διάθεση να ακούμε και να είμαστε πολύ ανοιχτοί σε κάθε είδους παρατηρήσεις, χωρίς παιχνίδια εντυπώσεων στα οποία κάποιοι μπαίνουν».

Πέρα από τους αριθμούς, ο Domenicali θεωρεί προσωπικά ότι το θέαμα στους αγώνες μέχρι στιγμής είναι πολύ καλό, αν και τόσο ο ίδιος όσο και η FIA είναι ανοιχτοί σε περαιτέρω βελτιώσεις — ειδικά στα Σάββατα — προς όφελος του σπορ.

«Νομίζω ότι οι αγώνες είναι πολύ, πολύ καλοί. Και όσο περισσότερο συζητάμε μαζί, τόσο καλύτερο είναι για το άθλημα. Γιατί οι οδηγοί είναι — και το λέω γιατί είμαι μεγάλος αλλά δεν ξεχνώ τι λέω — το κόσμημα του σπορ μας. Πρέπει να προστατεύσουμε αυτό το κόσμημα, όπως και εκείνοι πρέπει να προστατεύσουν το οικοσύστημα στο οποίο ανήκουν», κατέληξε.