Η ΑΕΚ περνά μία δύσκολη αγωνιστική περίοδο τον τελευταίο ένα μήνα. Ωστόσο, ο φυσικός της ηγέτης, Πέτρος Μάνταλος, φωνάζει «παρών» στα δύσκολα, όπως πάντα τα τελευταία δέκα χρόνια.

Το σύνολο του Ματίας Αλμέιδα έχει βρεθεί την φετινή ποδοσφαιρική σεζόν από την απόλυτη επιτυχία στην εσωστρέφεια και την μιζέρια. Όμως, ο Πέτρος Μάνταλος, σαν ηγέτης που είναι, «μιλάει» στα δύσκολα όπως και έχει ξανακάνει. Ας δούμε την πορεία του στην Ένωση από την Β’ Εθνική, έως το νταμπλ, το Champions League και την… κατακραυγή.

Το ξεκίνημα στην Β’ Εθνική και ο χιαστός

Ο Μάνταλος την σεζόν 2013/14 κάνει τα πάντα με την φανέλα της Ξάνθης και έχει προσελκύσει το ενδιαφέρον του Ολυμπιακού, του ΠΑΟΚ, του Παναθηναϊκού και της ΑΕΚ, η οποία τότε προβιβάστηκε στην Β’ Εθνική. Παρά τα εκατομμύρια των άλλων ομάδων, ο Έλληνας χαφ διάλεξε την Ένωση, όπου μέσα σε 25 συμμετοχές σε πρωτάθλημα και κύπελλο πέτυχε 10 γκολ με 15 ασίστ. Αξίζει να αναφερθεί πως μαζί με τους Μιχάλη Μπακάκη και Χρήστο Αραβίδη, ήταν στην Εθνική ομάδα, παρόλο που αγωνιζόταν στην στην δεύτερη κατηγορία της χώρας μας.

Στον δεύτερο προημιτελικό του κυπέλλου Ελλάδας κόντρα στον Ολυμπιακό, ο Μάνταλος πέφτει κάτω και πιάνει το γόνατό του. Εκεί, όλα «μαυρίζουν» για τον ίδιο και την ΑΕΚ, καθώς ο αρχηγός της Ένωσης υπέστη ρήξη χιαστού κάτι που τον άφησε εκτός γηπέδων για τουλάχιστον έξι μήνες.

Η σεζόν της «εξιλέωσης» και το γκολ στον τελικό του κυπέλλου

Στις 3 Σεπτεμβρίου ο αρχηγός της ΑΕΚ επιστρέφει στην ενεργό δράση και ξεκινάει να παίρνει… στροφές. Οι «κιτρινόμαυροι» θα τερματίσουν στην 3η θέση στην κανονική περίοδο, ενώ θα κατακτήσουν και το κύπελλο Ελλάδας απέναντι στον Ολυμπιακό (2-1) με τον Μάνταλο να «ανοίγει» το σκορ στο πρώτο ημίχρονο με άπιαστη κεφαλιά.

Η «μοιραία» σεζόν 2017/18, αλλά και συνάμα πρωταθληματική

Η ΑΕΚ με τον Μανόλο Χιμένεθ στον πάγκο ξεκινάει με δυνατό τρόπο την σεζόν. Όμως, ο Πέτρος Μάνταλος λίγο πριν το τέλος του παιχνιδιού της Νέας Σμύρνης απέναντι στον Πανιώνιο λίγο πριν το γκολ του Σέρχιο Αραούχο που έδωσε τη νίκη στην ομάδα τους, βρίσκεται κάτω στο χορτάρι, ζητώντας απεγνωσμένα να μπει το ιατρικό τιμ. Οι φόβοι, δυστυχώς επιβεβαιώθηκαν, καθώς ο ηγέτης της Ένωσης υπέστη και πάλι ρήξη χιαστού όπου τον άφησε εκτός για όλη την χρονιά.

Παρόλο που η ΑΕΚ δεν είχε τον αρχηγό της για το υπόλοιπο της σεζόν, κατέκτησε το πρωτάθλημα έπειτα από 24 χρόνια και ο Μάνταλος ήταν εκεί, για να σηκώσει το τρόπαιο!

Η δύσκολη τετραετία 2019-2022, η ηγετική εμφάνιση με τον Παναθηναϊκό το 2021 και οι σκέψεις αποχώρησης

Η ΑΕΚ μπορεί την επόμενη σεζόν να μπήκε στο Champions League έπειτα από 12 χρόνια απουσίας, αλλά αυτή η καλή αγωνιστική πορεία δεν συνεχίστηκε, διότι το κλαμπ έμενε εκτός τίτλου από τον… Ιανουάριο, αλλά και στο κύπελλο πήγε σε δύο συνεχόμενους τελικούς (2019,2020), χωρίς όμως να τους κατακτήσει.

Η χρονιά 2020/21 ήταν τραγική για την Ένωση, αφού αποκλείστηκε στα ημιτελικά του κυπέλλου Ελλάδας από τον ΠΑΟΚ, δέχθηκε πέντε γκολ από τον Ολυμπιακό εντός έδρας στο πρωτάθλημα (!), ενώ ταυτόχρονα τερμάτισε τελευταία στον όμιλό της στο Europa League, έχοντας αντιπάλους την Ζόρια Λουχάνσκ της Ουκρανίας, την Λέστερ και την Μπράγκα.

Οι παίκτες του Χιμένεθ έπαιζαν την… Ευρώπη απέναντι στον Παναθηναϊκό στο «Απόστολος Νικολαΐδης» στις 9 Μαΐου του 2021. Το παιχνίδι φαινόταν πως θα έμενε στο 0-0, μέχρι που ο Μάνταλος με ένα σουτ μέσα από την μεγάλη περιοχή «έγραψε» το 1-0 και έστειλε την ΑΕΚ στα προκριματικά του νεοσύστατου τότε Conference League.

Η επόμενη σεζόν (2021/22), είναι καταστροφική για την ΑΕΚ. Αποκλεισμός από την Ευρώπη τον Ιούλιο και 5η θέση στο πρωτάθλημα, το οποίο σήμαινε πως η Ένωση θα «έμενε» Ελλάδα για την χρονιά του 2022/23. Ο Πέτρος Μάνταλος μετά το τέλος των αγωνιστικών υποχρεώσεων σε συνέντευξή του, άφησε υπονοούμενα για το μέλλον του στην ομάδα, αλλά όλα αυτά με την έλευση του Αλμέιδα έγιναν παρελθόν.

Το double και η Ευρώπη

Τον Σεπτέμβριο του 2022 η ΑΕΚ ανοίγει το νέο της γήπεδο στη Νέα Φιλαδέλφεια, την «Αγία Σοφία – OPAP Arena». Με τις οδηγίες του Ματίας Αλμέιδα ο «δικέφαλος» καταφέρνει να κατακτήσει το πρωτάθλημα, αλλά και το κύπελλο με φανταστικό ποδόσφαιρο. Ο Μάνταλος σε 38 συμμετοχές, πετυχαίνει έξι γκολ, δημιουργώντας άλλα οκτώ. Το πιο σημαντικό τέρμα, βέβαια, το πέτυχε απέναντι στον Ολυμπιακό στα play-off, το οποίο έχει μείνει ακόμα στους φίλους της Ένωσης.

Η περσινή χρονιά μπορεί να μην ήταν επιτυχημένη για την ΑΕΚ, ωστόσο επέστρεψε στην Ευρώπη, κάνοντας μεγάλες εμφανίσεις εντός έδρας, αλλά και εκτός. Χαρακτηριστικές ήταν οι νίκες σε Ζάγκρεμπ για τα προκριματικά του Champions League και στο Μπράιτον στους ομίλους του Europa League. Ο Μάνταλος, ως ρολίστας πια, κατάφερε να πετύχει μόλις ένα τέρμα, αλλά «μοίρασε» δέκα. Ο «δικέφαλος» θα αποκλειστεί στην φάση των «16» του κυπέλλου Ελλάδας από τον Άρη, ενώ θα χάσει το πρωτάθλημα στον πόντο από τον ΠΑΟΚ.

Η φετινή χρονιά που βγήκε… μπροστά στα δύσκολα

Οι «κιτρινόμαυροι» βρίσκονται σε μία κακή αγωνιστική φόρμα το τελευταίο διάστημα. Όμως, η χρονιά ξεκίνησε με τους… χειρότερους οιωνούς από το καλοκαίρι, καθώς ο αποκλεισμός από τη Νόα στα προκριματικά του Conference League, έφερε πολλά «σύννεφα» πάνω από τους παίκτες του Αλμέιδα. Κάπου εδώ, μπαίνει στην εξίσωση ο Πέτρος Μάνταλος.

Στην αναμέτρηση απέναντι στον Ατρόμητο, η ΑΕΚ δυσκολεύεται να βρει το γκολ που θα της δώσει τη νίκη. Εκεί, ο αρχηγός Μάνταλος, ήταν στο κατάλληλο σημείο, για να «εκτελέσει» τους Περιστεριώτες και να δώσει τους τρεις βαθμούς στην Ένωση. Το ίδιο προσπάθησε να κάνει κόντρα και στον ΠΑΟΚ όπου «άνοιξε» το σκορ, αλλά οι Θεσσαλονικείς «έφυγαν» με το διπλό από τη Νέα Φιλαδέλφεια.

Στα δύο τελευταία παιχνίδια της ΑΕΚ, ο Μάνταλος έχει σκοράρει απέναντι στον Ολυμπιακό με απευθείας φάουλ, όπου έδωσε τη νίκη με 2-0 στο σύνολο του Αλμέιδα, αλλά όχι την πρόκριση στον τελικό του κυπέλλου Ελλάδας, ενώ για την Stoiximan Super League κόντρα στον Παναθηναϊκό έκανε μία καλή εμφάνιση, παρά την «βαριά» ήττα της ομάδας του με 3-1. Με τον δικέφαλο στο στήθος, ο Έλληνας διεθνής μετράει 385 εμφανίσεις, ενώ έχει σκοράρει 66 τέρματα, «μοιράζοντας» άλλα 105.

Συνοπτικά, ο Πέτρος Μάνταλος συγκαταλέγεται σε μία «σημαία» για την ΑΕΚ, ο οποίος έχει ακολουθήσει τον σύλλογο στις πιο δύσκολες, αλλά και στις πιο ευχάριστες στιγμές του, χωρίς να γκρινιάξει για τον χρόνο συμμετοχής του ή για την κατακραυγή των φιλάθλων στο πρόσωπό του.