Η εικόνα έξω από το αεροδρόμιο Ατατούρκ της Κωνσταντινούπολης ήταν πρωτόγνωρη. Χιλιάδες φίλοι της Τράμπζονσπορ περίμεναν να υποδεχθούν τον Μοχάμεντ Σαλάχ, ο οποίος έφτασε στην Τουρκία για να ολοκληρώσει μία από τις πιο απρόσμενες μεταγραφές του καλοκαιριού.
Ο 34χρονος Αιγύπτιος, φορώντας τη φανέλα της νέας του ομάδας, αποθεώθηκε από τους οπαδούς, σε μία υποδοχή που θύμισε… βασιλική. Για έναν ποδοσφαιριστή που για σχεδόν μία δεκαετία λατρεύτηκε ως ο «Αιγύπτιος Βασιλιάς» της Λίβερπουλ, η υποδοχή στην Τραπεζούντα ήταν αντάξια της φήμης του.
Από το Άνφιλντ στην Τραπεζούντα
Η μεταγραφή του Σαλάχ στην Τράμπζονσπορ προκάλεσε αίσθηση σε όλη την ποδοσφαιρική Ευρώπη. Μόλις 18 μήνες νωρίτερα, ο Αιγύπτιος είχε ανανεώσει το συμβόλαιό του με τη Λίβερπουλ, δείχνοντας έτοιμος να ολοκληρώσει την καριέρα του στο Άνφιλντ.
Ωστόσο, ο ίδιος ανακοίνωσε τον Μάρτιο πως θα αποχωρήσει ως ελεύθερος, έναν χρόνο πριν από τη λήξη του συμβολαίου του, ανοίγοντας τον δρόμο για το μεγάλο μεταγραφικό σίριαλ.
Γιατί επέλεξε την Τράμπζονσπορ
Αρχικά, όλα έδειχναν ότι ο επόμενος σταθμός της καριέρας του θα ήταν η Σαουδική Αραβία, καθώς το ενδιαφέρον υπήρχε εδώ και χρόνια, μετά και την προσφορά των 150 εκατ. λιρών της Αλ Ιτιχάντ το 2023.
Στη συνέχεια, στο παιχνίδι μπήκαν οι τουρκικοί σύλλογοι, με την Μπεσίκτας να εμφανίζεται ως το μεγάλο φαβορί. Ωστόσο, οι διαπραγματεύσεις κατέρρευσαν λόγω οικονομικών διαφορών, με τον αθλητικό διευθυντή της ομάδας, Οντέρ Οζέντ, να αποκαλύπτει ότι οι απαιτήσεις του ατζέντη του Σαλάχ, Ράμι Άμπας Ίσα, δεν επέτρεψαν την ολοκλήρωση της συμφωνίας.
Τότε κινήθηκε αποφασιστικά η Τράμπζονσπορ, προσφέροντας στον Αιγύπτιο διετές συμβόλαιο, με απολαβές που φτάνουν περίπου τα 17 εκατομμύρια ευρώ ανά σεζόν.
Οι λόγοι πίσω από την επιλογή
Παρότι η επιλογή προκάλεσε έκπληξη, υπάρχουν αρκετοί λόγοι που εξηγούν την απόφαση του Σαλάχ:
- Παραμένει στην Ευρώπη, συνεχίζοντας να αγωνίζεται σε ανταγωνιστικό επίπεδο.
- Αποφεύγει σημαντική μείωση αποδοχών, που πιθανότατα θα είχε σε Ισπανία ή Ιταλία.
- Επωφελείται από το ευνοϊκό φορολογικό καθεστώς της Τουρκίας.
- Βρίσκεται μόλις δύο ώρες πτήσης από την Αίγυπτο, κάτι ιδιαίτερα σημαντικό για την οικογένειά του.
- Έχει την ευκαιρία να γίνει θρύλος σε έναν σύλλογο που αναζητά ξανά τη θέση του στην κορυφή.
Δεν είναι λίγοι, μάλιστα, εκείνοι που συγκρίνουν τη μεταγραφή του με εκείνη του Ντιέγκο Μαραντόνα στη Νάπολι το 1984, όταν ο Αργεντινός άλλαξε την ιστορία του ιταλικού συλλόγου.
Η Τράμπζονσπορ έχει κατακτήσει επτά πρωταθλήματα, όμως μόλις ένα τα τελευταία 42 χρόνια, με πιο πρόσφατο εκείνο της σεζόν 2021-22.
Μεγάλο εμπορικό κέρδος για την Τράμπζονσπορ
Πέρα από το αγωνιστικό σκέλος, η μεταγραφή αποτελεί τεράστια εμπορική επιτυχία για τον τουρκικό σύλλογο.
Η άφιξη του Σαλάχ εκτόξευσε την παγκόσμια προβολή της ομάδας, ενώ οι φωτογραφίες του με τη φανέλα της Τράμπζονσπορ έγιναν αμέσως viral στα social media.
Ιδιαίτερη αίσθηση προκάλεσε και η φωτογράφισή του με τη φανέλα που έφερε τον αριθμό 61, σύμβολο της πόλης της Τραπεζούντας, αν και στη συνέχεια παρουσιάστηκε επίσημα με το Νο. 10.
Παράλληλα, η απόκτηση ενός από τους πιο αναγνωρίσιμους μουσουλμάνους αθλητές στον κόσμο αναμένεται να ενισχύσει ακόμη περισσότερο τη δημοτικότητα της ομάδας στην Τουρκία.
Το τέλος μιας εποχής στη Λίβερπουλ
Για τη Λίβερπουλ, η αποχώρηση του Σαλάχ σηματοδοτεί το τέλος μιας ιστορικής περιόδου.
Ο Αιγύπτιος είχε ανανεώσει το συμβόλαιό του μετά την εκπληκτική σεζόν 2024-25, όταν σημείωσε 29 γκολ και οδήγησε τους «Reds» στην κατάκτηση της Premier League.
Ωστόσο, την περασμένη χρονιά η σχέση του με τον τότε προπονητή Άρνε Σλοτ επιδεινώθηκε σημαντικά.
Αφού έμεινε στον πάγκο σε τρεις συνεχόμενους αγώνες, ο Σαλάχ κατηγόρησε δημόσια τον σύλλογο ότι τον «πέταξε κάτω από το λεωφορείο», αποκαλύπτοντας πως η σχέση του με τον Ολλανδό τεχνικό είχε διαρραγεί.
Παρότι υπήρξε προσωρινή συμφιλίωση, η αποχώρησή του έμοιαζε πλέον αναπόφευκτη.
Η δύσκολη επόμενη μέρα των «Reds»
Η αποχώρηση του Σαλάχ απαλλάσσει τη Λίβερπουλ από το τεράστιο συμβόλαιό του, δίνοντας οικονομική ευελιξία στον νέο προπονητή Αντόνι Ιραόλα για την ανανέωση του ρόστερ.
Ωστόσο, το μεγαλύτερο πρόβλημα παραμένει η αντικατάστασή του.
Ο Σαλάχ ολοκλήρωσε την καριέρα του στη Λίβερπουλ έχοντας πετύχει 257 γκολ σε 442 συμμετοχές, αποτελώντας έναν από τους κορυφαίους ποδοσφαιριστές στην ιστορία του συλλόγου.
Η αγγλική ομάδα συνεχίζει τις επαφές με την Παρί Σεν Ζερμέν για τον Μπράντλεϊ Μπαρκολά, όμως δεν είναι διατεθειμένη να καλύψει την απαίτηση των 145 εκατομμυρίων λιρών.
Παράλληλα, εξετάζονται οι περιπτώσεις των Ιμπραΐμ Μπαγιέ, Βίκτορ Μουνιόθ και του 17χρονου Ρίο Νγκουμόχα, όμως κανείς δεν θεωρείται αυτή τη στιγμή έτοιμος να καλύψει πλήρως το τεράστιο κενό που αφήνει ο Αιγύπτιος.
Το μόνο βέβαιο είναι πως όποιος αναλάβει να διαδεχθεί τον Μοχάμεντ Σαλάχ στη δεξιά πτέρυγα της Λίβερπουλ, θα κληθεί να φορέσει ένα από τα πιο… βαριά ποδοσφαιρικά παπούτσια της σύγχρονης εποχής.
Πηγή: ESPN (Beth Lindop)