Ο Ματίας Αλμέιδα είναι πια παρελθόν από τον πάγκο της ΑΕΚ στο τέλος της σεζόν μετά από τρεις γεμάτες σεζόν. Το ήθος του, η δουλειά του, αλλά και η στάση που έχει για την ζωή, θα μείνουν στην μνήμη κάθε Έλληνα φιλάθλου. Ο Πελάδο, έγραψε το όνομά του στην Ιστορία της Ένωσης με «χρυσά» γράμματα.

Ο Ματίας Αλμέιδα βρισκόταν στον πάγκο της ΑΕΚ για τρεις συνεχόμενες σεζόν. Η σχέση αυτή, πέρασε από ευχάριστες περιόδους, αλλά και από σκοτεινές. Το «διαζύγιο» μεταξύ των δύο πλευρών δεν ήταν και στο καλύτερο κλίμα αγωνιστικά για την ομάδα, αλλά ο χωρισμός ήταν αναγκαίος για το καλό όλων.

Η άφιξη σε μία «διαλυμένη» ΑΕΚ και η μετατροπή σε… πρωταθλήτρια!

Η Ένωση την σεζόν 2021/22 ίσως πέρασε την μεγαλύτερη κρίση της πριν την φετινή. Εκτός Ευρώπης από τον Ιούλιο, αγωνιστική αστάθεια και εσωστρέφεια. Τότε, εμφανίζεται στο προσκήνιο ως νέος προπονητής της ΑΕΚ ο Ματίας Αλμέιδα.

Η ΑΕΚ ξεκινά την σεζόν 2022/23 από τα… κελιά της Ολλανδίας, καθώς ο Ματίας Αλμέιδα επέλεξε ένα ξενοδοχείο που ήταν παλιά φυλακή. Η αρχή ήταν καλή, παρόλο που το σύνολο του Αργεντίνου ηττήθηκε στην 2η αγωνιστική από τον Βόλο (1-0). Η είσοδος στο γήπεδο που αγαπήθηκε όσο λίγοι Η συνέχεια, ήταν καταιγιστική. Με το νέο της γήπεδο, η ΑΕΚ πέταγε “φωτιές”. Στις 30 Οκτωβρίου, η Ένωση παίζει το πρώτο της ντέρμπι στην “Αγία Σοφία – OPAP Arena” έχοντας ως αντίπαλο τον ΠΑΟΚ. Ο Λιβάι Γκαρσία στο πρώτο μέρος και ο Μιγιάτ Γκατσίνοβιτς στην επανάληψη, διαμόρφωσαν τον θρίαμβο των «κιτρινόμαυρων» με 2-0.

Τα αποτελέσματα εντός έδρας, είχαν ανοδική πορεία, καθώς τον Ιανουάριο η ΑΕΚ νικάει τον Παναθηναϊκό με 1-0 και όλα δείχνουν πως ο Αλμέιδα έχει γυρίσει την υπόθεση του τίτλου, αφού τότε το «τριφύλλι» βρέθηκε και στο +10 από τον Ολυμπιακό και τον «δικέφαλο». Στο κύπελλο, η ΑΕΚ αντιμετώπισε στα ημιτελικά τον Ολυμπιακό. Ο Αλμέιδα προβληματίζει τους άνθρωπος της Ένωσης, καθώς η ενδεκάδα δεν ήταν η πρέπουσα για ένα ντέρμπι. Ωστόσο, οι «κιτρινόμαυροι» επικράτησαν με 3-0 τους Πειραιώτες σε ένα ματς που δύσκολα θα ξεχάσει κάποιος φίλος της Ένωσης.

Οι νίκες σε Τούμπα και Φάληρο που «σφράγισαν» τον τίτλο

Στα play-off η ΑΕΚ ξεκίνησε από τη 2η θέση για την κατάκτηση του τίτλου. Παρά την ισοπαλία με τον Παναθηναϊκό την 1η αγωνιστική, οι παίκτες του Αλμέιδα νίκησαν στην Τούμπα με 1-0, χάρις σε γκολ-ποίημα του Σέρχιο Αραούχο. Όπως στην Θεσσαλονίκη, έτσι και στο «Γεώργιος Καραϊσκάκης», η Ένωση κατάφερε να φύγει με το «διπλό», επικρατώντας με 3-1 του Ολυμπιακού σε ένα ματς που ο Πέτρος Μάνταλος έβαλε ίσως ένα από τα πιο όμορφα τέρματα στην καριέρα του.

Το «κερασάκι» στην τούρτα με το κύπελλο

Η ΑΕΚ για τον τελικό κυπέλλου Ελλάδας αντιμετώπισε τον ΠΑΟΚ και παρά την κόκκινη του Λάζαρου Ρότα από τα πρώτα λεπτά του αγώνα, οι Χάρολντ Μουκουντί και Πάολο Φερνάντες χάρισαν στην Ένωση το τρόπαιο με νίκη 2-0. Αυτό, ήταν ένα… κερασάκι στην τούρτα της καλύτερης χρονιάς των «κιτρινόμαυρων» μετά το 2018.

Η πρόκριση για τον Μιχάλη, οι «γκέλες» και το… δικό της χαμένο πρωτάθλημα

Η σεζόν 2023/24 ξεκινάει με τους καλύτερους οιωνούς για την ΑΕΚ, καθώς ξεκινάει από τα προκριματικά του Champions League. Όπως είναι γνωστό, η δολοφονία του Μιχάλη Κατσούρη έξω από το γήπεδο της Νέας Φιλαδέλφειας, συγκλόνισε όλο το φίλαθλο κοινό. Παρά την στεναχώρια που υπήρχε στην ομάδα, ο Ματίας Αλμέιδα και η «αγέλη» του, κατάφερε να πάρει μία ονειρική πρόκριση επί της Ντιναμό Ζάγκρεμπ με νίκη στην Κροατία και… οσκαρική ισοπαλία στην «Αγία Σοφία», χάρις σε γκολ των Σέρχιο Αραούχο και Ντομαγκόι Βίντα στις καθυστερήσεις.

Ο Αργεντίνος τεχνικός, συγκίνησε με την κίνησή του να σηκώσει μία φανέλα της ΑΕΚ είχε το όνομα του Μιχάλη πάνω, αλλά και στο… φίλημα των χεριών του Σέρχιο Αραούχο, αφού ήταν εκείνος που έδωσε ξανά «πνοή» στην Ένωση.

Η ευρωπαϊκή χρονιά παρόλο που είχε τον αποκλεισμό από την Αντβέρμπ από τα play-off του Champions League, είχε τις όμορφες, αλλά και δύσκολες στιγμές. Μπορεί η ΑΕΚ να ξεκίνησε με νίκη επί της Μπράιτον (3-2) και με ισοπαλία κόντρα στον Άγιαξ (1-1), ωστόσο η συνέχεια δεν ήταν η ίδια, καθώς ο «δικέφαλος» παρέμεινε με τέσσερις βαθμούς μέχρι το τέλος των ομίλων του Europa League.

Στην Stoiximan Super League, η ΑΕΚ κατάφερε ένα… δικό της πρωτάθλημα να το χάσει την τελευταία αγωνιστική, καθώς είχε πολλές φορές την τύχη στα χέρια της, αλλά δεν το «κλείδωσε», όπως στο ντέρμπι της Τούμπας, όπου το σύνολο του Ματίας Αλμέιδα επικρατούσε με 2-1 στο 80ο λεπτό και ηττήθηκε με 3-2.

Η αλλαγή διοίκησης, η Νόα και το «άδοξο» τέλος

Στις 10 Ιουνίου του 2024, η ΑΕΚ «αλλάζει» χέρια και περνάει στην ιδιοκτησία του Μαρίου Ηλιόπουλου. Αξίζει να αναφερθεί πως ο Αλμέιδα, είχε εξαιρετικές σχέσεις με τον πρώην πρόεδρο της ομάδας, Δημήτρη Μελισσανίδη.

Η ΑΕΚ άρχισε τις αγωνιστικές της υποχρεώσεις στις 24 Ιουλίου εναντίον της Ίντερ Κλαμπ Ντε Εσκάλδες από την Ανδόρρα για τον 3ο προκριματικό του Conference League. Αυτή, ήταν μία τεραστία ευκαιρία για το σύνολο του Αλμέιδα να φτιάξει τον δικό της ευρωπαϊκό «χάρτη» και να αφήσει τα κακώς κείμενα παλαιών ετών. Ωστόσο, από το πρώτο ματς της σεζόν, φάνηκαν τα προβλήματα. Οι «κιτρινόμαυροι» από ένα άνετο 4-0, κατέληξε να νικήσει… 4-3! Το πρόσωπο του Αργεντίνου τεχνικού στα αμυντικά λάθη των παικτών του, έδειχνε πολλά.

Παρά την πρόκριση, η ΑΕΚ βρήκε την αρμένικη Νόα. Στο Γερεβάν, τίποτα δεν πήγε καλά για τους παίκτες του Αλμέιδα, καθώς η ήττα με 3-1 και το γκολ από τα… 90 μέτρα του τερματοφύλακα Τσαντσάρεβιτς, δεν έδωσαν και πολλές ελπίδες στην Ένωση. Στον επαναληπτικό μπορεί οι «κιτρινόμαυροι» να νίκησαν με 1-0 χάρις σε γκολ του Στίβεν Τσούμπερ, αλλά η ουσία ήταν πως ο «δικέφαλος» ήταν εκτός Ευρώπης από τις 15 Αυγούστου.

Η συνέχεια στο πρωτάθλημα δεν ήταν καλή. Η ΑΕΚ παρόλο που είχε νικήσει τον Παναθηναϊκό με 2-0, ηττήθηκε κατά σειρά από Πανσερραϊκό (1-0), Παναιτωλικό (1-0) και από τον Ολυμπιακό με το εμφατικό 4-1. Ωστόσο, ακόμη και εκείνη την στιγμή, η Ένωση βρισκόταν κοντά στην 1η θέση και έκανε πορεία πρωταθλητισμού.

Το ματς στο… Νταχάου, το 6-0 και το 0/6 στα play-off

Στις 19 Ιανουαρίου η ΑΕΚ αντιμετωπίζει τον Παναθηναϊκό στο ΟΑΚΑ ή στο… Νταχάου, όπως είχε αναφέρει ο Δημήτρης Μελισσανίδης. Η ομάδα του Αλμέιδα ηττήθηκε με 1-0 και ο Αργεντίνος τεχνικός έδωσε την παραίτησή του στον Μάριο Ηλιόπουλου, αναφέροντας διάφορα περιστατικά που τον είχαν ενοχλήσει.

Μετά από την «κρίση» του Ιανουαρίου, η ΑΕΚ έπαιζε καλό ποδόσφαιρο, νικώντας και τον ΠΑΟΚ στην Τούμπα με πειστική εμφάνιση, δείχνοντας σημάδια… ζωής (2-1). Ωστόσο, η ολική αγωνιστική και ψυχολογική καταστροφή ήρθε στο Φάληρο στον πρώτο ημιτελικό του Κυπέλλου Ελλάδας. Η Ένωση διασύρθηκε με 6-0 από τον Ολυμπιακό και τα σύννεφα «επέστρεψαν» με περισσότερες καταιγίδες. Άξιο αναφοράς πως ο Αργεντίνος ήρθε σε διαπληκτισμό με φίλους των Πειραιωτών.

Η συνέχεια, ήταν απογοητευτική. Η ΑΕΚ δεν κατάφερε να νικήσει κανένα παιχνίδι από τότε στην Stoiximan Super League και να συνέλθει. Η τελευταία νίκη της σεζόν, ήρθε απέναντι στον Αστέρα AKTOR στην Τρίπολη με 3-0, στις 23 Φεβρουαρίου! Το τέλος αυτό, δεν είχε «happy end» ούτε για την ΑΕΚ, ούτε για τον Ματίας Αλμέιδα. Ωστόσο, όπως σε κάθε τέλος μίας σχέσης, πρέπει να κρατάμε τα καλά.

Ο Πελάδο έβαλε την Ένωση πάλι σε «τροχιά» πρωταθλήματος, την έκανε ανταγωνιστική, αλλά η 3η σεζόν δεν ήταν η ιδανική. Σίγουρα, ο Αργεντίνος θα έρθει ξανά στα… λημέρια της Νέας Φιλαδέλφειας, ίσως όταν τα πράγματα είναι καλύτερα ή αν υπάρχει η ανάγκη για μία μεγάλη επιστροφή για έναν προπονητή που αδίκησε τον εαυτό του, αλλά και την ίδια την ομάδα του.