Με μια ανάρτηση γεμάτη συμβολισμούς, ο Ηρακλής εξέφρασε τη δυσαρέσκειά του για τη διαιτησία στην αναμέτρηση με τον ΠΑΟΚ. Οι τρεις αριθμοί παραπέμπουν στις χρονιές που ο Γηραιός υποβιβάστηκε, παρά το γεγονός ότι είχε εξασφαλίσει την παραμονή του στο γήπεδο ή αμφισβήτησε την τιμωρία του.
Η ένταση που επικράτησε στο παιχνίδι του ΠΑΟΚ με τον Ηρακλή στην Τούμπα συνεχίστηκε και μετά το τελευταίο σφύριγμα, αυτή τη φορά μέσω των social media.
Οι λογαριασμοί του Γηραιού δημοσίευσαν μια εικόνα με τους αριθμούς «80, 11, 17», στέλνοντας το δικό τους μήνυμα για τη διαιτησία του αγώνα και τις αποφάσεις του Βασίλη Φωτιά και της ομάδας VAR.
Οι συγκεκριμένοι αριθμοί, ωστόσο, δεν είναι τυχαίοι. Αντιστοιχούν στα έτη 1980, 2011 και 2017, όταν ο Ηρακλής βρέθηκε εκτός της κορυφαίας κατηγορίας του ελληνικού ποδοσφαίρου μέσα από υποθέσεις που δεν κρίθηκαν αποκλειστικά με αγωνιστικά κριτήρια.
1980: Η υπόθεση Πέλλιου και ο τελικός του Κυπέλλου
Το 1980 καταγράφηκε ο πρώτος υποβιβασμός του Ηρακλή, έπειτα από την υπόθεση απόπειρας δωροδοκίας του αμυντικού του ΠΑΟΚ, Φιλώτα Πέλλιου, σε αγώνα του Κυπέλλου Ελλάδας.
Μήνες μετά την απόφαση, ο σύλλογος δικαιώθηκε από τα πολιτικά δικαστήρια. Ωστόσο, η αγωνιστική περίοδος είχε ήδη ξεκινήσει και ο Ηρακλής είχε πάρει μέρος στη Β’ Εθνική.
Η συγκεκριμένη χρονιά συνδέθηκε και με την πορεία του στο Κύπελλο Ελλάδας. Στον πρώτο αγώνα με τον ΠΑΟΚ στην Τούμπα, ο Ηρακλής επικράτησε με 1-0 χάρη στο γκολ του Γιώργου Ορφανίδη. Στη ρεβάνς του Καυτανζογλείου, το 1-1, με σκόρερ τους Καλαμπάκα και Δαμανάκη, του έδωσε την πρόκριση στον τελικό.
Παρά την υπόθεση και την τιμωρία που ακολούθησε, ο Γηραιός αγωνίστηκε κανονικά στον τελικό του Κυπέλλου, όπου ηττήθηκε με το βαρύ 5-2 από την Καστοριά.
2011: Από την παραμονή στη Δ’ Εθνική
Στο τέλος της σεζόν 2010-11, ο Ηρακλής τερμάτισε στην 11η θέση, εξασφαλίζοντας την παραμονή του στην πρώτη κατηγορία με αγωνιστικά κριτήρια.
Η συνέχεια, όμως, κρίθηκε εκτός γηπέδου. Αρχικά, ο σύλλογος υποβιβάστηκε στη δεύτερη κατηγορία, καθώς δεν εξασφάλισε άδεια συμμετοχής, ενώ στην υπόθεση υπήρξαν και ζητήματα με την κατάθεση πλαστών ασφαλιστικών και φορολογικών ενημεροτήτων.
Η άρνηση του Ηρακλή να αγωνιστεί στη Football League οδήγησε τελικά στην παρουσία του στη Δ’ Εθνική για την περίοδο 2011-12.
Την ίδια στιγμή, ευνοημένος από τις εξελίξεις ήταν ο Αστέρας Τρίπολης. Παρότι αρχικά είχε υποβιβαστεί μαζί με τη Λάρισα και τον Πανσερραϊκό, τελικά παρέμεινε στη μεγάλη κατηγορία.
2017: Η οικονομική κρίση και ο υποβιβασμός στη Γ’ Εθνική
Έξι χρόνια αργότερα, ο Ηρακλής βρέθηκε ξανά αντιμέτωπος με μια αντίστοιχη εξέλιξη. Τη σεζόν 2016-17 κατέλαβε τη 12η θέση και εξασφάλισε την παραμονή του στο πρωτάθλημα.
Ωστόσο, η συνέχεια δόθηκε στις επιτροπές και όχι στον αγωνιστικό χώρο. Η Super League αποφάσισε τον υποβιβασμό του λόγω οικονομικών κριτηρίων και μη αδειοδότησης.
Τα σοβαρά οικονομικά προβλήματα που αντιμετώπιζε ο σύλλογος δεν του επέτρεψαν να δηλώσει συμμετοχή ούτε στη Football League, με αποτέλεσμα να οδηγηθεί απευθείας στη Γ’ Εθνική.
Από τις εξελίξεις εκείνης της περιόδου επωφελήθηκε ο Λεβαδειακός, ο οποίος παρέμεινε στη Super League.
Το μήνυμα του Ηρακλή
Οι αριθμοί «80, 11, 17» συμπυκνώνουν τρεις διαφορετικές, αλλά εξίσου επώδυνες στιγμές στην ιστορία του Ηρακλή.
Με την ανάρτησή του μετά το παιχνίδι της Τούμπας, ο Γηραιός επέλεξε να συνδέσει τα παράπονά του για τη διαιτησία με τις υποθέσεις που, όπως υποστηρίζει, σημάδεψαν την ποδοσφαιρική του πορεία και τον οδήγησαν σε υποβιβασμούς έξω από τις τέσσερις γραμμές του γηπέδου.