Είναι (σχεδόν) ακατόρθωτο να ανατρέψεις ένα 3-0. Πρέπει να τα κάνεις όλα τέλεια, και να είσαι και τυχερός. Και η ΑΕΚ του Μάρκο Νίκολιτς τα έκανε σχεδόν όλα τέλεια. Κι όμως, αυτό δεν της έφτασε για να πάρει μια ιστορική πρόκριση στα ημιτελικά του Conference League. Ο Γιώργος Κοτόπουλος γράφει για τη συγκινητική προσπάθεια των παικτών, την απαιτητική συνέχεια και την… Άλκηστη
Η ΑΕΚ πέρασε τη δική της Μεγάλη Εβδομάδα. Αρχικά, το μεγάλο “διπλό” κόντρα στον Ολυμπιακό, το οποίο σε συνδυασμό με την ισοπαλία του ΠΑΟΚ κόντρα στον Παναθηναϊκό βάζει την ΑΕΚ σε θέση φαβορί για τον τίτλο. Στη συνέχεια, ήρθαν τα… πάθη της “Ένωσης” στη Μαδρίτη κόντρα στη Ράγιο Βαγιεκάνο, χάνοντας με 3-0 σε ένα ματς το οποίο θα μπορούσε εύκολα να είχε λήξει ισόπαλο. Ωστόσο, that’s football. Η ΑΕΚ δέχθηκε ένα γρήγορο γκολ από αδράνεια της άμυνας, έχασε σωρεία ευκαιρίων, και βρέθηκε ξαφνικά να χάνει με 3-0 κόντρα σε έναν αντίπαλο, ο οποίος ήταν (τουλάχιστον) στα μέτρα του “δικεφάλου”.
Ωστόσο, σε αυτή την…ιδιαίτερη αίθουσα τύπου του Βαγιέκας, ο Μάρκο Νίκολιτς έδωσε το σύνθημα για μια μεγάλη προσπάθεια. Για μια προσπάθεια, η οποία φαινόταν απέλπιδα. Για την προσπάθεια να ανατραπεί το -εις βάρος της- 3-0 στη Νέα Φιλαδέλφεια. Το σύνθημα δεν το έδωσε στα λόγια, το έδειξε με πράξεις, μην δίνοντας ρεπό στους παίκτες του ανήμερα του Πάσχα, με ηγετικές ομιλίες καθ’όλη τη διάρκεια της περασμένης εβδομάδας. Και όλα αυτά, σε συνδυασμό με την παρουσία και τη στήριξη του κόσμου, οδήγησαν σε αυτό που είδαμε την περασμένη Πέμπτη.
Σημασία (δεν) έχει μόνο το αποτέλεσμα
Μπορεί η ΑΕΚ, με μία στιγμή αδράνειας στο αμυντικό transition, να μην κατάφερε να πάρει μια ιστορική πρόκριση, ωστόσο, η κατάθεση ψυχής από όλους τους παίκτες του Νίκολιτς ήταν αυτό που έκανε περήφανο τόσο τον ίδιο όσο και τον κόσμο, ο οποίος δεν σταμάτησε να φωνάζει ούτε λεπτό ωθώντας την ομάδα να βρει και ένα τέταρτο γκολ που θα (ξανα)ισοφάριζε το σκορ του πρώτου αγώνα.
Και αυτό ήταν το μεγαλύτερο κέρδος της ΑΕΚ την Πέμπτη. Το γεγονός, δηλαδή, ότι έχει κερδίσει την εμπιστοσύνη του κόσμου της και αυτό φάνηκε έμπρακτα με τη λήξη του αγώνα. Από τους 31.500 φίλους της “Ένωσης” (περίπου 1.500 Ισπανοί)που βρέθηκαν στη Νέα Φιλαδέλφεια δεν έφυγε κανείς από το γήπεδο . Αντιθέτως, συνέχιζαν να τραγουδούν και περίμεναν να χειροκροτήσουν την προσπάθεια των παικτών, ζητώντας μια νίκη κόντρα στον ΠΑΟΚ, η οποία μπορεί να την φέρει με το ένα… χέρι πάνω στο τρόπαιο!
Είχε δίκιο η Άλκηστις
Η συγκεκριμένη (ευρωπαϊκή) σεζόν αποτελεί σίγουρα χρονιά ορόσημο για τον οργανισμό της ΑΕΚ, για διάφορους λόγους. Έσπασε ρεκόρ, ανέβηκε 100+ θέσεις στην κατάταξη της UEFA έπαιξε 16 αγώνες σε ευρωπαϊκές διοργανώσεις και άλλα επιτεύγματα, τα οποία φάνταζαν ακατόρθωτα τον περασμένο Ιούλιο, όταν ξεκινούσε αυτή η προσπάθεια του “δικεφάλου”. Επίσης, μείζονος σημασίας είναι και το γεγονός πως κατάφερε μετά από πολλά χρόνια να ξαναγεμίσει τα ταμεία της από τα… κατορθώματά της στην Ευρώπη, με τα έσοδα να ξεπερνούν τα 10 εκατομμύρια!
Ωστόσο, το μεγαλύτερο κέρδος της ΑΕΚ είναι ο στίχος της Άλκηστις Πρωτοψάλτη. Η “Ένωση” έπαιξε τα ρέστα της από τον Ιούλιο σε μία χρονιά που κανείς δεν την υπολόγιζε, έμεινε ζωντανή, και φάνηκε στο χειροκρότημα μετά την ολοκλήρωση μιας γλυκόπικρης πορείας στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις από τους ίδιους της τους αντιπάλους, της Ράγιο και τις δηλώσεις του προπονητή της!