FORMULA 1: Δύο χρόνια από εκείνο το βράδυ στο Abu Dhabi ...

Σαν σήμερα πριν δύο χρόνια ολοκληρώνεται η πιο δραματική σεζόν των τελευταίων ετών...

Γράφει ο Μάριος Γαντζούδης 

Πριν δύο χρόνια στις 12 Δεκεμβρίου 2021 ο Max Verstappen κατέκτησε τον 1ο του τίτλο στις πιο επίμαχες και αμφισβητήσιμες των περιστάσεων.... Ας θυμηθούμε το τέλος της πιο δραματικής μάχης για το πρωτάθλημα των τελευταίων ετών...

Ας ξεκαθαρίσουμε βέβαια κάποια πράγματα. Θεωρώ τον Max ως δίκαιο πρωταθλητή του 2021 . Σε όλη την χρονιά οδήγησε το ίδιο καλά με τον Hamilton σε μια Red Bull που ήταν έστω και ελάχιστα πιο αργή από την Mercedes . Αλλά πέρα από αυτή την προσωπική άποψη ας κάνουμε ένα γρήγορο πέρασμα όλης της σεζόν για να δούμε πως φτάσαμε στο Abu Dhabi...

ΤΟ ΤΣΙΡΚΟ ΤΗΣ FIA

Όποιον/α και να ρωτήσετε για το 2021 θα σας πει κατά πάσα πιθανότητα 3 γράμματα . FIA. Και αυτό δεν είναι άδικο καθώς το κυβερνών σώμα του αθλήματος συνέβαλε τα μέγιστα στο να φτάσουμε με ισόπαλους τους Verstappen και Hamilton πριν τον τελευταίο αγώνα. Σε όλη την διάρκεια της χρονιάς οι αποφάσεις των αγωνοδικών και όχι μόνο ήταν σαν να παρακολουθείς σαπουνόπερα. 

Από τον πρώτο κιόλας αγώνα υπήρχε γκρίνια για τους αγωνοδίκες αλλά το φιάσκο με τον (μη γενόμενο) αγώνα στο Spa , τις αντιμετωπίσεις προς τις συγκρούσεις των δύο διεκδικητών σε Silverstone & Monza ,την ''τύφλα'' τους στην άμυνα του Verstappen στην Βραζιλία και το αποκορύφωμα (μέχρι τότε) με τις ζωντανές διαπραγματεύσεις μεταξύ Red Bull-Mercedes-FIA και με τις παιδαριώδεις συμπεριφορές των Hamilton & Verstappen που απέφεραν δύο ποινές στον 2ο ,έκαναν την χρονιά να μυρίζει μπαρούτι και τους σκληροπυρηνικούς οπαδούς της F1 να κάνουν λόγο για ''επιτηδευμένο θέαμα''. Πού να ήξεραν....

ΤΑ ΠΡΟΕΟΡΤΙΑ

Οι ελεύθερες δοκιμές της Παρασκευής και του Σαββάτου έδειξαν αυτό που ήθελαν να δουν όλοι . Και οι δύο μονομάχοι ήταν αρκετά κοντά στους ρυθμούς με τον Max να είναι ταχύτερος στο FP1 και τον Lewis στα FP2 & FP3. Όμως η ανυπομονησία και η ένταση έμοιαζε να χτυπάει κόκκινο κιόλας από τις κατατακτήριες καθώς και οι δύο έφεραν τον καλύτερό τους εαυτό και μας χάρισαν άλλη μια σπουδαία μάχη ,όμως νικητής και Poleman αναδείχθηκε ο Ολλανδός με έναν εκπληκτικό γύρο 3 δέκατα ταχύτερο από τον Βρετανό (τον οποίο ήθελα να παραθέσω αλλά η FOM έχει άλλες ιδέες),που δυστυχώς επισκιάζεται από τα πεπραγμένα της Κυριακής... 

ΤΟ ΚΥΡΙΩΣ ΓΕΥΜΑ

Ο αγώνας της Κυριακής είχε μια αύρα ξεχωριστή. Πιστεύω όλοι μας , από τους βετεράνους που βλέπουν F1 όλη τους τη ζωή ,μέχρι όσους έκατσαν να δουν για πρώτη φορά (αφού η διαφήμιση της κόντρας σε όλη την διάρκεια της χρονιάς ,θύμιζε καμπάνια blockbuster) , ένιωθαν την ένταση και την αδρεναλίνη μέσα τους . Ένιωθαν τους παλμούς να ανεβαίνουν ενώ ξεκίναγε ο γύρος σχηματισμού...

Και έπειτα καθώς τα κόκκινα φώτα άναψαν ένα προς ένα και έγιναν πράσινα ,ξεκίνησε το ''κυρίως γεύμα'' που όλοι περίμεναν. Αυτή τη φορά ο Lewis Hamilton ήταν αυτός που έκανε την καλύτερη εκκίνηση και πέρασε 1ος με το καλησπέρα. Και μετά από μόλις 3 στροφές τα πράγματα άναψαν για τα καλά. Ο Verstappen μη θέλοντας να μείνει πίσω ''βούτηξε'' στα φρένα της 4ης στροφής και πέρασε για μια στιγμή τον Hamilton ο οποίος όμως έκοψε το σικειν και παρέμεινε μπροστά. Αμέσως ο Max παραπονέθηκε καθώς θεώρησε ότι πρέπει να του δωθει η θέση καθώς ήταν μπροστά όμως οι αγωνοδίκες έκριναν ότι ο Hamilton δεν είχε χώρο για να στρίψει . Απόφαση η οποία ήταν κάπου στο 50/50 και όποιος θέλει να βγάλει το συμπέρασμά του ας ανατρέξει στα highlights του αγώνα.

ΑΓΩΝΑΣ ΣΧΕΔΟΝ ''ΣΟΥΠΑ''

Έπειτα από αυτό το συμβάν ο Lewis Hamilton άρχισε να χτίζει διαφορά έναντι του Verstappen εκμεταλλευόμενος την εμπειρία του και την καλύτερη κατάσταση του κινητήρα καθώς ήταν πιο ''νέος'' σε σχέση με του Max (η εμπειρία της Mercedes απέδιδε καρπούς) .  Για τους επόμενους 52 γύρους με μια τεράστια εξαίρεση δεν συνέβη τίποτα το σημαντικό (τουλάχιστον στην κορυφή) . 

Το μόνο αξιοσημείωτο ήταν η εξαιρετική , καταπληκτική , γενναία και κάπου εδώ σταματάω για να μην κατεβάσω όλα τα επίθετα του λεξικού άμυνα του Sergio Perez με αρκετά φθαρμένα ελαστικά απέναντι στα ολόφρεσκα του Hamilton. Η αποστολή του Μεξικανού ήταν μία και απλή : να καθυστερήσει τον Βρετανό τόσο , ώστε να τον φτάσει ο Max με τα δικά του φρέσκα ελαστικά. Ο απίστευτος Perez το κατάφερε καθώς κράτησε πίσω του τον Hamilton για 2 γύρους (20-21) με αποτέλεσμα ο Max να καλύψει διαφορά σχεδόν 9 δευτερολέπτων!!!

Όμως παρότι έφτασε στο 1 δευτερόλεπτο από τον Lewis , ο Max δεν μπόρεσε να κρατηθεί κοντά καθώς ο ανελέητος Επτάκις παγκόσμιος πρωταθλητής δικαίωνε με τον καλύτερο τρόπο όλα τα ρεκόρ και τις νίκες του , με μια επίδοση που εάν εντέλει του έδινε τον 8ο τίτλο του, θα γραφόταν με χρυσά γράμματα στα βιβλία της F1. Όμως δεν έμελλε να γίνει έτσι...

ΤΟ ΑΠΟΛΥΤΟ ΚΡΕΣΕΝΤΟ ΚΟΡΥΦΩΣΗΣ / ΤΟ ΜΕΓΑΛΥΤΕΡΟ ΦΙΑΣΚΟ 

Η Formula 1 ανέκαθεν είχε μια τάση για δραματικά ή/και επίμαχα φινάλε . 1994, 1997, 2007 , 2008 και η λίστα είναι ακόμη μεγαλύτερη. Όμως το 2021 παίρνει επάξια το ''τρόπαιο'' για το πιό επίμαχο, αμφισβητούμενο ΚΑΙ δραματικό φινάλε όλων των εποχών. Στον 53ο γύρο η Williams του Latifi βρέθηκε στον τοίχο αμέσως πριν τις τελευταίες δύο στροφές. Κατευθείαν βγήκε αυτοκίνητο ασφαλείας και η Red Bull φώναξε τον Verstappen για φρέσκα ελαστικά , κάτι που δεν έκανε η Mercedes για τον Hamilton. 

Κατευθείαν όλοι άρχισαν να αναρωτιούνται για το εάν θα είχαμε άλλη δράση ή αν η σεζόν θα τελείωνε πίσω από αυτοκίνητο ασφαλείας (αλα 2012) καθώς δεν ήταν σίγουρο εάν θα υπήρχε αρκετός χρόνος για να καθαριστεί η πίστα από συντρίμμια και για να ξε-ντουμπλαριστούν όσοι έπρεπε. 

Αρχικά στον 56ο γύρο η απόφαση ήταν να μην γίνει το 2ο και να τελειώσει η σεζόν πίσω από αυτοκίνητο ασφαλείας . Κατευθείαν η Red Bull και ο Verstappen έδειξαν την δυσαρέσκεια και η πρώτη άρχισε να ασκεί πίεση στον Michael Masi για να γίνει έστω ένας τελευταίος γύρος μεταξύ των δύο διεκδικητών . Στον αμέσως επόμενο και προτελευταίο γύρο ο διευθυντής του αγώνα (Masi) πήρε την απροσδόκητη απόφαση να αφήσει μόνο τα 5 μονοθέσια που ήταν μεταξύ των δύο αντιπάλων να ξε-ντουμπλαριστούν και να γίνει μια ''τελική αναμέτρηση'' στον τελευταίο γύρο της χρονιάς. 

Και όπερ και εγένετο . Στην επανεκκίνηση ο Lewis προσπάθησε με λιονταρίσια άμυνα να κρατηθεί μπροστά όμως ο Max Verstappen εκμεταλλευόμενος τα κατά πολύ πιο φρέσκα ελαστικά του, τον προσπέρασε στην 3η στροφή και όρμησε πρός τον πρώτο τίτλο , ξεσπώντας από χαρά στο team radio , ενώ λίγο νωρίτερα είχε ακουστεί η περίφημη ανταλλαγή μεταξύ Toto Wolff - Michael Masi , με τις ''ατάκες'' : ''Michael, this is so not right'' και ''This is a motor race'' . 

Κάπως έτσι τελείωσε η πιο δραματική χρονιά πιθανόν όλων των εποχών... Με έναν τρισευτυχισμένο Max να πανηγυρίζει και τον αποσβολωμένο Hamilton να μην μπορεί να πιστέψει τι έγινε και τον πατέρα του να τον παρηγορεί και έπειτα προς τιμήν του συνεχάρη τον Verstappen . 

MADE FOR NETFLIX

Θα μπορούσα να γράφω πανεπιστημιακή διατριβή για το ποιες αποφάσεις έπρεπε ή δεν έπρεπε να γίνουν στο Abu Dhabi και γενικά σε όλη την χρονιά. Όμως ας μείνουμε στα βασικά. Η απόφαση δεν έπρεπε να γίνει , ήταν ενάντια στους κανονισμούς. Όμως όπως είπε και η ίδια η FIA έγινε ανθρώπινο λάθος καθώς ο Masi βρισκόταν υπό τεράστια πίεση . Και εν τέλει ο Masi διάλεξε αυτό που πίστευε καλύτερο , αυτό που σίγουρα θα επέλεγαν οι φραγκοφονιάδες της Liberty Media . Διάλεξε ένα φινάλε Made for Netflix...

Υ.Γ Το ίδιο ακριβώς θα συνέβαινε και με αντίστροφους ρόλους. Τέλος να τονίσω πως παρότι προσωπικά υποστήριζα τον Max , αναγνωρίζω το μεγαλείο του Sir Lewis Hamilton και θεωρώ ότι εάν κέρδιζε θα ήταν ίσως η καλύτερη του νικητήρια χρονιά...