Ο Max Verstappen ξεκαθάρισε πως, αν μπλοκαριστούν οι προγραμματισμένες αλλαγές κανονισμών για το 2027, τότε δεν σκοπεύει να παραμείνει στη Formula 1, κάνοντας στροφή 180 μοιρών στις προηγούμενες διαβεβαιώσεις του για αυτό!
Ο Max Verstappen δήλωσε πως είναι «ψυχολογικά αδύνατο» για εκείνον να παραμείνει στη Formula 1 αν το σπορ δεν βελτιώσει δραστικά τους κανονισμούς των μονάδων ισχύος για το 2027, την ώρα που οι προτάσεις για μετάβαση σε αναλογία 60-40 μεταξύ θερμικής ισχύος και ηλεκτρικής ενέργειας φαίνεται πλέον να κινδυνεύουν.
Καθώς οι εμπλεκόμενοι στη Formula 1 αναζητούν τρόπους να διορθώσουν τις προβληματικές μονάδες ισχύος του 2026 ενόψει της επόμενης σεζόν, η FIA έχει καταθέσει πρόταση για αύξηση της ισχύος από τους V6 κινητήρες εσωτερικής καύσης και μείωση της συμμετοχής της ηλεκτρικής ενέργειας.
Ωστόσο, παρότι η FIA έκανε λόγο για «συμφωνία επί της αρχής» σχετικά με την αύξηση της ροής καυσίμου ώστε να επιτευχθεί αναλογία 60-40 από το 2027, αρκετοί κατασκευαστές υπαναχώρησαν ή εξέφρασαν αντιρρήσεις για το χρονοδιάγραμμα, με ορισμένους να προτιμούν αναβολή των αλλαγών για το 2028 και μικρότερες παρεμβάσεις για το 2027.
Παρότι γίνεται κατανοητό ότι Red Bull και Mercedes στηρίζουν την αλλαγή, άλλοι κατασκευαστές εμφανίζονται αντίθετοι και επιθυμούν οποιοσδήποτε μεγάλος ανασχεδιασμός να μετατεθεί για το 2028.
Αυτό οφείλεται είτε στο κόστος είτε στις συνέπειες που θα έχει για τον μηχανισμό «σύγκλισης» της Formula 1, γνωστό ως ADUO (Additional Design and Upgrade Opportunities).
Παρότι η FIA και η Formula 1 προσπαθούν εντατικά να βρουν κοινό έδαφος μεταξύ των κατασκευαστών ώστε να περάσουν κάποιες αλλαγές, υπάρχει πλέον ο κίνδυνος το άθλημα να χρειαστεί να περιμένει μέχρι το 2028 για ουσιαστική τροποποίηση των κανονισμών.
Για τον Verstappen, όμως, αυτό είναι υπερβολικά μεγάλο διάστημα αναμονής, καθώς — όπως είπε — δεν μπορεί να αντέξει άλλη μία ολόκληρη χρονιά με τα μονοθέσια στη σημερινή τους μορφή.
«Αν μείνει έτσι, τότε η επόμενη χρονιά θα είναι πολύ δύσκολη και δεν το θέλω αυτό», δήλωσε μετά τις κατατακτήριες δοκιμές του Grand Prix Καναδά.
«Ψυχολογικά είναι αδύνατο για μένα να συνεχίσω έτσι. Απολύτως αδύνατο». Όταν ρωτήθηκε αν θα εξέταζε το ενδεχόμενο ενός sabbatical ώστε να επιστρέψει το 2028, αν τότε τα πράγματα βελτιωθούν, απάντησε: «Όχι. Υπάρχουν πολλά άλλα διασκεδαστικά πράγματα εκεί έξω».
Την Πέμπτη, ο Verstappen — ο οποίος αποτελεί έναν από τους πιο έντονους επικριτές των νέων κανονισμών — είχε χαρακτηρίσει τη μετάβαση στο 60-40 ως «πολύ θετικό» βήμα προς τη σωστή κατεύθυνση και κάτι που θα τον έκανε να μείνει στην Formula 1.
Όμως, μπροστά στο ενδεχόμενο η πρόταση να «κολλήσει» στην πολιτική του paddock, ο Ολλανδός συντάχθηκε με τον Carlos Sainz, ζητώντας από τη FIA να επιβάλει τις αλλαγές, κάτι που θεωρητικά θα μπορούσε να κάνει επικαλούμενη λόγους ασφαλείας.
«Φυσικά και συμφωνώ. Και θα είναι καλύτερο για το ίδιο το άθλημα», δήλωσε ο Verstappen όταν ενημερώθηκε για τις δηλώσεις του Sainz, ο οποίος είχε πει πως η FIA πρέπει να κρατήσει σκληρή στάση για το 2027.
Έχοντας πλέον δέκα χρόνια παρουσίας στη Formula 1, ο Verstappen δεν εξέφρασε έκπληξη που το ζήτημα των νέων κανονισμών απέκτησε πολιτικές διαστάσεις, αν και παραμένει αισιόδοξος ότι η αλλαγή στο 60-40 μπορεί τελικά να προχωρήσει.
«Αυτή είναι η Formula 1. Έτσι λειτουργεί», είπε. «Είναι κάπως κρίμα. Ας μείνουμε όμως στη θετική πλευρά. Εξακολουθούμε να εργαζόμαστε προς την κατεύθυνση αυτών των αλλαγών. Και φυσικά, κάποιοι που αυτή τη στιγμή ίσως έχουν ένα πλεονέκτημα, θα προσπαθήσουν να δυσκολέψουν τα πράγματα. Όμως αν η FIA είναι ισχυρή, όπως και η Formula 1 από την πλευρά της διοίκησης, τότε απλώς πρέπει να το κάνουν».