Αντικρουόμενες σκέψεις σχετικά με το ενδεχόμενο αποχώρησής του από την Formula 1 έχει ο Max Verstappen, όπως δήλωσε στην συνέντευξη τύπου για το Γκραν Πρι Κίνας!
Ο Max Verstappen παραδέχθηκε ότι έχει αντικρουόμενες σκέψεις σχετικά με το ενδεχόμενο αποχώρησής του από τη Formula 1, τονίζοντας ότι δεν θέλει να φύγει, αλλά ταυτόχρονα απολαμβάνει περισσότερο τα πρότζεκτ του στους αγώνες αντοχής.
Ο τέσσερις φορές παγκόσμιος πρωταθλητής έχει εκφράσει εδώ και καιρό έντονη κριτική για τους νέους κανονισμούς, οι οποίοι βασίζονται σε μεγαλύτερο βαθμό στην ηλεκτρική ενέργεια, δίνοντας ακόμη μεγαλύτερη σημασία στην ανάκτηση ενέργειας από τις μπαταρίες κατά τη διάρκεια των αγώνων. Ο Verstappen έχει χαρακτηρίσει το νέο πλαίσιο «αντίθετο προς το αγωνιστικό πνεύμα» και «Formula E σε υπερβολική δόση», υποστηρίζοντας ότι ίσως τον οδηγήσει μακριά από τη Formula 1 όταν λήξει το συμβόλαιό του το 2028 — τουλάχιστον δύο χρόνια πριν από την επόμενη μεγάλη αλλαγή κανονισμών.
Ο 28χρονος δείχνει να απολαμβάνει περισσότερο τους αγώνες αντοχής και πρόκειται να συμμετάσχει στον 24ωρο αγώνα του Nürburgring τον Μάιο, επτά μήνες μετά τη νίκη του σε αγώνα του NLS στην ίδια πίστα. Παράλληλα, διαθέτει δική του ομάδα στο GT World Challenge Europe. Μιλώντας στην καθιερωμένη συνέντευξη τύπου πριν από την έναρξη του αγωνιστικού τριημέρου στην Κίνα, ο Ολλανδός μίλησε για το μέλλον του εκ νέου:
«Δεν θέλω να φύγω {από την Formula 1}. Θα ήθελα απλώς να είχα λίγο περισσότερο χρόνο και λίγη περισσότερη διασκέδαση, σίγουρα. Παράλληλα όμως κάνω και άλλα πράγματα που είναι πολύ διασκεδαστικά. Μπορώ να αγωνιστώ στο Nürburgring Nordschleife. Ελπίζω τα επόμενα χρόνια να μπορέσω να τρέξω και στις 24 ώρες του Spa ή στις 24 ώρες του Le Mans, οπότε συνδυάζω διάφορα πράγματα για να βρίσκω και άλλες δραστηριότητες που μου αρέσουν πολύ. Φυσικά υπάρχει και η ομάδα μου, οπότε έχω αρκετούς “αντιπερισπασμούς” ταυτόχρονα».
Ο Verstappen χαρακτήρισε αυτούς τους αντιπερισπασμούς «θετικούς», αλλά παραδέχθηκε ότι υπάρχει μια εσωτερική σύγκρουση. «Είναι λίγο περίεργο, γιατί δεν απολαμβάνω πραγματικά το αυτοκίνητο, αλλά απολαμβάνω τη συνεργασία με όλους τους ανθρώπους στην ομάδα και στο τμήμα κινητήρων. Οπότε όχι, δεν θέλω να φύγω. Αλλά ελπίζω επίσης ότι τα πράγματα θα βελτιωθούν. Έχω συζητήσει με τη Formula 1 και τη FIA και νομίζω ότι εργαζόμαστε προς κάποια κατεύθυνση που ελπίζω να βελτιώσει την κατάσταση».
Οι αμφιβολίες του Verstappen για το μέλλον του στη Formula 1 δεν είναι κάτι καινούργιο. Ο Ολλανδός έχει δηλώσει επανειλημμένα ότι δεν σκοπεύει να αγωνίζεται μέχρι τα 40 του, όπως οι Fernando Alonso και Lewis Hamilton, σκοπεύοντας αντ’ αυτού να ζήσει διαφορετικές εμπειρίες στον μηχανοκίνητο αθλητισμό, όπως οι λατρεμένοι του αγώνες με GT3. Μιλώντας περαιτέρω για τη συμμετοχή του στους αγώνες αντοχής, πρόσθεσε:
«Είναι ένα διαφορετικό περιβάλλον στο paddock. Είναι λίγο πιο “old school”, λιγότερο πολιτικό, κάτι που μάλλον μου αρέσει περισσότερο. Μπορώ να είμαι λίγο περισσότερο ο εαυτός μου. Και φυσικά θέλω να τρέξω σε αυτούς τους μεγάλους αγώνες αντοχής. Είναι κάτι που με ενδιέφερε από παιδί, όταν ο πατέρας μου αγωνιζόταν».
Ο πατέρας του, Jos Verstappen, κατέκτησε το πρωτάθλημα LMP2 στο Le Mans Series του 2008, τη χρονιά που πέτυχε και νίκη κατηγορίας στις 24 ώρες του Le Mans, τερματίζοντας 10ος στη γενική κατάταξη.
«Δεν χρειάζεται να είμαι μόνο οδηγός της Formula 1. Μπορώ να κάνω και άλλα πράγματα και έχω ήδη πετύχει όσα ήθελα να πετύχω. Γι’ αυτό θέλω να εξερευνήσω κι άλλα πράγματα. Και δεν θέλω να τα κάνω όταν θα είμαι 40 ετών — νομίζω ότι τώρα είναι η ιδανική ηλικία», τόνισε ο Verstappen.
Ο Ολλανδός είχε επίσης αρκετή όρεξη για χιούμορ, καθώς σε ερώτηση σχετικά με την προετοιμασία του στον προσομοιωτή για τον επερχόμενο αγώνα στην Κίνα, ο 28χρονος αποκρίθηκε: «Βρήκα μια φθηνότερη λύση. Αντικατέστησα τον προσομοιωτή με το Nintendo Switch μου και ναι, στην πραγματικότητα εξασκούμαι λίγο στο Mario Kart. Το να βρίσκω τα μανιτάρια πηγαίνει αρκετά καλά. Το μπλε κέλυφος είναι λίγο πιο δύσκολο, αλλά το δουλεύω».