Η UEFA εξαπέλυσε σφοδρή επίθεση κατά της FIFA και του προέδρου της, Τζιάνι Ινφαντίνο, με αφορμή το σχέδιο αναδιάρθρωσης των εμπορικών δικαιωμάτων του Παγκοσμίου Κυπέλλου, το οποίο σύμφωνα με δημοσίευμα των Times προβλέπει την είσοδο ιδιωτών επενδυτών.

Το προτεινόμενο μοντέλο φέρνει τη FIFA μπροστά σε μία από τις μεγαλύτερες επιχειρηματικές αλλαγές στην ιστορία της. Αν τελικά προχωρήσει, εκτιμάται ότι θα μεταμορφώσει τον τρόπο διαχείρισης των κορυφαίων διοργανώσεών της, ενισχύοντας ακόμη περισσότερο τον εμπορικό χαρακτήρα του Μουντιάλ και προκαλώντας νέες αντιπαραθέσεις γύρω από τη διακυβέρνηση του παγκόσμιου ποδοσφαίρου.

Σύμφωνα με τις πληροφορίες, θα δημιουργηθεί νέα εταιρεία, στην οποία η FIFA θα διατηρεί την πλειοψηφία των μετοχών, ενώ 20%-30% θα διατεθεί σε ιδιώτες επενδυτές έναντι ποσού που υπολογίζεται σε αρκετά δισεκατομμύρια δολάρια. Παράλληλα, οι 211 εθνικές ομοσπονδίες-μέλη της FIFA θα αποκτήσουν μειοψηφικό ποσοστό, με εκτιμώμενη αξία περίπου 20 εκατομμυρίων δολαρίων για καθεμία, έχοντας τη δυνατότητα είτε να το διατηρήσουν είτε να το πουλήσουν για την ενίσχυση των οικονομικών τους.

Η αντίδραση της UEFA ήταν άμεση και ιδιαίτερα αιχμηρή, καθώς υποστήριξε ότι το ποδόσφαιρο δεν μπορεί να αντιμετωπίζεται ως εμπορικό αγαθό προς εκμετάλλευση.

Η ανακοίνωση της UEFA:

«Αυτό ξεπερνά ένα όριο που οι θεσμοί του ποδοσφαίρου δεν πρέπει ποτέ να υπερβούν. Η UEFA αντιμετωπίζει το θέμα με απόλυτη σοβαρότητα, όπως οφείλει να πράξει κάθε Εθνική Ομοσπονδία. Το ίδιο ισχύει για τα πρωταθλήματα, τους συλλόγους, τους ποδοσφαιριστές, τους φιλάθλους, τις κυβερνήσεις και όλους όσοι ενδιαφέρονται για το μέλλον του αθλήματος. Η ψυχή και η διακυβέρνηση του ποδοσφαίρου δεν αποτελούν περιουσιακά στοιχεία προς διαπραγμάτευση, ιδιαίτερα όταν δεν υπάρχει διαφάνεια σχετικά με το ποιος ωφελείται οικονομικά. Κανείς δεν είναι ιδιοκτήτης του ποδοσφαίρου και δεν ανήκει στη δικαιοδοσία της FIFA να το πουλήσει».