Επισημοποιήθηκε η συμμετοχή του Verstappen στον διάσημο αγώνα αντοχής του Nurburgring με ένα εντυπωσιακό video της Red Bull!
Ο Max Verstappen θα συμμετάσχει φέτος στον θρυλικό αγώνα αντοχής 24 Hours of Nürburgring οδηγώντας μια Mercedes-AMG GT3 στα χρώματα της Red Bull, κάτι που επιβεβαιώθηκε χάρη σε ένα εντυπωσιακό video της Αυστριακής εταιρείας, στο οποίο αποκαλύφθηκε το livery του αμαξιού.
Μετά από μήνες φημών, επιβεβαιώθηκε ότι ο τέσσερις φορές παγκόσμιος πρωταθλητής της Formula 1 θα κάνει το ντεμπούτο του στον γερμανικό αγώνα αντοχής στις 14–17 Μαΐου με την εργοστασιακά υποστηριζόμενη ομάδα Winward Racing, η οποία θα αγωνιστεί υπό το όνομα Verstappen Racing.
Ο Ολλανδός θα μοιραστεί την #3 Mercedes-AMG GT3 με τους εργοστασιακούς οδηγούς Lucas Auer και Jules Gounon, καθώς και με τον νέο οδηγό του προγράμματος Hypercar της Genesis στο WEC, Daniel Juncadella.
Οι Auer, Gounon και Juncadella διαθέτουν μεγάλη εμπειρία στη θρυλική διαδρομή του Nürburgring Nordschleife, ενώ οι δύο τελευταίοι αγωνίζονται επίσης ως teammates για τη Winward στο πρωτάθλημα GT World Challenge Europe.
Το πλήρωμα θα κάνει μια πρώτη εμφάνιση προετοιμασίας στον αγώνα NLS2 αργότερα αυτόν τον μήνα, ο οποίος μεταφέρθηκε μία εβδομάδα νωρίτερα — στις 21 Μαρτίου — κατόπιν αιτήματος της Mercedes‑AMG Motorsport ώστε να μπορέσει να συμμετάσχει ο Verstappen. Αρχικά είχε προγραμματιστεί για τις 28 Μαρτίου, ημερομηνία που συνέπιπτε με το Ιαπωνικό Γκραν Πρι.
Ο Verstappen είχε ξεκαθαρίσει εσωτερικά ότι ήθελε να συμμετάσχει τουλάχιστον σε έναν αγώνα της σειράς Nürburgring Langstrecken-Serie στην αρχή της χρονιάς, ώστε να αισθάνεται έτοιμος για τον 24ωρο αγώνα. Η μοναδική προηγούμενη συμμετοχή του στη Nordschleife ήταν στον προτελευταίο γύρο της περσινής χρονιάς τον Νοέμβριο, όπου είχε οδηγήσει μια Ferrari 296 GT3 της Emil Frey Racing, και όχι τη Mercedes-AMG GT3 με την οποία θα αγωνιστεί φέτος.
«Το Nürburgring είναι ένα ιδιαίτερο μέρος. Δεν υπάρχει άλλη πίστα σαν κι αυτή. Ο 24ωρος αγώνας του Nürburgring ήταν για πολύ καιρό στη λίστα μου και είμαι πραγματικά ενθουσιασμένος που θα συμβεί τώρα. Πέρσι κατάφερα να πάρω το DMSB Permit Nordschleife και να συμμετάσχω στον αγώνα NLS9, τον οποίο κερδίσαμε»
«Αυτή η προετοιμασία είναι πολύ σημαντική, γιατί μάθαμε πολλά που μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε στο φετινό πρόγραμμα με τον NLS2 και τον 24ωρο αγώνα. Έχουμε μια δυνατή σύνθεση με τους Dani, Jules και Lucas και μεγάλη υποστήριξη από τη Red Bull και τη Mercedes-AMG Motorsport. Τώρα στόχος είναι να κάνουμε τη σωστή προετοιμασία πριν από τους αγώνες, ώστε να αξιοποιήσουμε στο μέγιστο τις δυνατότητές μας», δήλωσε ο Verstappen.
Η Mercedes θα συμμετάσχει με δύο λεγόμενες Performance Teams στον φετινό 24ωρο αγώνα του Nordschleife, και οι δύο υπό τη διαχείριση της Winward. Πέρα από το πλήρωμα της Verstappen Racing, η γερμανική εταιρεία θα εκπροσωπηθεί και από ένα δεύτερο αυτοκίνητο που θα τρέξει ως Mercedes‑AMG Team RAVENOL.
Στο #80 Mercedes θα αγωνιστούν οι Maro Engel, Maxime Martin, Fabian Schiller και Luca Stolz. Ο Engel ήταν μέλος της ομάδας που χάρισε στη Mercedes την τελευταία της νίκη στον αγώνα το 2016, μαζί με τους Adam Christodoulou, Manuel Metzger και Bernd Schneider.