Και οι δύο McLaren θα χρησιμοποιήσουν τη νέα έκδοση της μονάδας ισχύος της Mercedes στο Grand Prix Βελγίου, με την ομάδα επίσης να φέρνει και μία αναβάθμιση.
Η McLaren θα ταξιδέψει στο Grand Prix Βελγίου με δύο σημαντικές τεχνικές αλλαγές, καθώς τόσο οι Lando Norris και Oscar Piastri θα χρησιμοποιήσουν για πρώτη φορά τη νέα προδιαγραφή της μονάδας ισχύος της Mercedes, ενώ η ομάδα θα δοκιμάσει και μια νέα πίσω αεροτομή στις ελεύθερες δοκιμές της Παρασκευής.
Οι Kimi Antonelli και George Russell έλαβαν τη νέα προδιαγραφή της μονάδας ισχύος στην Αυστρία, η οποία περιλάμβανε μια σειρά από βελτιώσεις αξιοπιστίας. Οι υπόλοιπες πελατειακές ομάδες της Mercedes, η Alpine και η Williams, χρησιμοποίησαν τη νέα έκδοση μία εβδομάδα αργότερα, στο Silverstone.
Η McLaren δεν προχώρησε στην αλλαγή ούτε στο Red Bull Ring ούτε στο Silverstone, καθώς οι υπάρχουσες μονάδες ισχύος της είχαν ακόμη διαθέσιμα χιλιόμετρα χρήσης. Η ομάδα είχε ήδη αναγκαστεί να χρησιμοποιήσει αρκετά εξαρτήματα μέσα στη σεζόν λόγω προβλημάτων αξιοπιστίας το 2026, μεταξύ των οποίων και τα δύο διαφορετικά προβλήματα στην μπαταρία που εμπόδισαν τους Lando Norris και Oscar Piastri να εκκινήσουν το Grand Prix Κίνας τον Μάρτιο.
Για το Grand Prix Βελγίου, και οι δύο McLaren θα εξοπλιστούν για πρώτη φορά με τη νεότερη μονάδα ισχύος, ενώ παράλληλα η ομάδα θα φέρει και μια ολοκαίνουργια πίσω αεροτομή, η οποία, όπως ανέφερε, θα «δοκιμαστεί και θα αξιολογηθεί στις ελεύθερες δοκιμές της Παρασκευής».
Η McLaren είχε παρουσιάσει τη δική της εκδοχή της περιστρεφόμενης πίσω αεροτομής τύπου «Macarena» στην Αυστρία, με στόχο να τη δοκιμάσει στις ελεύθερες δοκιμές, όμως τελικά εγκατέλειψε τα σχέδια να τη χρησιμοποιήσει στην πίστα.
«Η προετοιμασία μας ήταν ιδιαίτερα ενδελεχής, με εκτεταμένη δουλειά στον προσομοιωτή ώστε να είμαστε όσο το δυνατόν καλύτερα προετοιμασμένοι για ένα Σαββατοκύριακο που γνωρίζουμε ότι θα είναι ιδιαίτερα απαιτητικό όσον αφορά τη διαχείριση της ενέργειας», δήλωσε ο τεχνικός διευθυντής εφαρμοσμένης μηχανικής της McLaren, Neil Houldey.
«Φτάνουμε στο Spa με μια νέα πίσω αεροτομή, μια αναβάθμιση που βρισκόταν ήδη στο πλάνο εξέλιξης του μονοθεσίου. Είμαστε αισιόδοξοι ότι αυτή η αναβάθμιση θα προσφέρει λίγη επιπλέον απόδοση στο μονοθέσιό μας, όμως γνωρίζουμε πολύ καλά ότι, μετά από ένα δύσκολο Grand Prix Μεγάλης Βρετανίας, κυρίως από πλευράς καθαρής απόδοσης, ούτε αυτός ο αγώνας θα είναι εύκολος. Επομένως, δεν περιμένουμε κάποια μεγάλη αλλαγή σε ό,τι αφορά την ανταγωνιστικότητά μας.»
Η McLaren έχει επίσης προγραμματίσει ένα «σημαντικό» πακέτο αναβαθμίσεων για το Grand Prix Ουγγαρίας, έχοντας ήδη παραδεχθεί ότι πλέον «αναπροσαρμόζει» τη φιλοσοφία εξέλιξης του μονοθεσίου σε σχέση με τις αρχικές σχεδιαστικές επιλογές της.
Όπως αποκάλυψε ο επικεφαλής της ομάδας Andrea Stella, το μεγάλο πακέτο αναβαθμίσεων θα παρουσιαστεί στο Hungaroring και θα σηματοδοτήσει την αρχή μιας νέας φιλοσοφίας εξέλιξης της MCL40. Σύμφωνα με τον Ιταλό, η McLaren έχει ήδη αρχίσει να αναθεωρεί ορισμένες από τις αρχικές σχεδιαστικές επιλογές της, καθώς η καλύτερη κατανόηση των κανονισμών του 2026 οδηγεί την ομάδα σε διαφορετική κατεύθυνση.
«Κατά τη διάρκεια της εξέλιξης, πιστεύω ότι ακολουθήσαμε ορισμένες κατευθύνσεις σε επίπεδο σχεδιαστικής φιλοσοφίας, τις οποίες, όσο μαθαίνουμε περισσότερα για τους κανονισμούς του 2026, πλέον αναπροσαρμόζουμε», εξήγησε ο Stella, τονίζοντας ότι τέτοιες αλλαγές απαιτούν έναν έως δύο μήνες για να αποδώσουν. Όπως πρόσθεσε, αυτό μεταφράζεται σε μια καθυστέρηση περίπου δύο μηνών σε σχέση με τους βασικούς αντιπάλους της ομάδας.
Ο ίδιος απέδωσε αυτή την υστέρηση και στο γεγονός ότι η McLaren αφιέρωσε σημαντικούς πόρους στη βελτιστοποίηση της περσινής MCL39, προκειμένου να εξασφαλίσει το πρωτάθλημα, αντί να στρέψει νωρίτερα όλη την προσοχή της στο νέο μονοθέσιο. Κατά τον Stella, πρόκειται για μια κατάσταση που σήμερα επηρεάζει ακόμη περισσότερο τη Red Bull, η οποία εξακολουθεί να πληρώνει το τίμημα της μεγάλης προσπάθειας που κατέβαλε το 2025.
Το πακέτο της Βουδαπέστης αναμένεται να αποτελέσει το πρώτο βήμα αυτής της νέας κατεύθυνσης εξέλιξης, βασισμένης στα δεδομένα που συγκέντρωσε η ομάδα από τους πρώτους αγώνες της χρονιάς. Ήδη η νέα εμπρός αεροτομή που παρουσιάστηκε στον Καναδά, σημαντικά διαφορετική από εκείνη με την οποία ξεκίνησε η McLaren τη σεζόν, θεωρείται μέρος αυτής της νέας φιλοσοφίας, καθώς αποτελεί το πρώτο αεροδυναμικό στοιχείο που επηρεάζει τη ροή του αέρα και, κατ’ επέκταση, τη συνολική συμπεριφορά του μονοθεσίου.