Ο Lando Norris και η McLaren πραγματοποίησαν το ντεμπούτο τους για το 2026 στις δοκιμές στην πίστα Circuit de Barcelona Catalunya. Διαβάστε παρακάτω όσα δήλωσε ο Βρετανός παγκόσμιος πρωταθλητής!
Η McLaren ανέβαλε την έναρξη των δοκιμών πριν από την έναρξη της σεζόν μέχρι την Τετάρτη – την τρίτη από τις πέντε ημέρες shakedown στην πίστα Circuit de Barcelona Catalunya, στη Βαρκελώνη. Με τις ομάδες να μπορούν να επιλέξουν το πολύ τρεις ημέρες για να τρέξουν στον χώρο της πίστας η McLaren, -η οποία κατέκτησε το πρωτάθλημα των κατασκευαστών μόλις λίγους μήνες πριν-, εξακολουθεί να βρίσκεται σε καλό δρόμο για να συμπληρώσει το πλήρες επιτρεπόμενο όριο χιλιομέτρων.
Ο Lando Norris έκανε το ντεμπούτο για τη McLaren την Τετάρτη, συμμετέχοντας στη δράση τα μέσα του πρωινού και γράφοντας 77 γύρους στην παγωμένη πίστα. Ο Βρετανός πρωταθλητής βρέθηκε πίσω από το τιμόνι μιας MCL40 που ήταν προσωρινά «ντυμένη» με τα μαύρα και γκρι χρώματα δοκιμών της ομάδας, ανταλλάσσοντας το συνηθισμένο του #4 για να διατηρήσει την παράδοση του παγκόσμιου πρωταθλητή και να χρησιμοποιεί το #1 από την ερχόμενη σεζόν.
Συγκεκριμένα, ο 25χρονος ανέφερε πως η οδήγηση ως ο νυν παγκόσμιος πρωταθλητής της Formula 1 ήταν μια «σουρεαλιστική» αίσθηση καθώς πήγε στην πίστα της Βαρκελώνης για μια μέρα ανακαλύπτοντας την McLaren MCL40 του 2026.
«Ήταν απλώς ωραίο που επέστρεψα, ωραίο που είδα τον αριθμό ένα στο μονοθέσιο μου – αρκετά σουρεαλιστικό ακόμα. Το είδα στην οθόνη χρονομέτρησης. Ακόμα το βρίσκω απίστευτο. Είναι ακόμα κάτι τρελό να το βλέπεις. Τώρα είναι πραγματικά η πρώτη φορά που το βλέπω στη στολή μου, στο μονοθέσιο, στις οθόνες χρονομέτρησης, σε όλα αυτά τα πράγματα, και φαίνεται καλό.
«Είναι η πρώτη φορά που όλοι βλέπουν το μονοθέσιο ολοκληρωμένο, κυριολεκτικά δεν έχει κατασκευαστεί μέχρι σήμερα το πρωί. Είναι κάτι απίστευτο, ωραίο να το βλέπεις να συναρμολογείται, ωραίο να βλέπεις όλη τη σκληρή δουλειά που κάνει ο καθένας».
Παράλληλα, ο Norris δήλωσε ότι η μέρα του αφιερώθηκε κυρίως στην κατανόηση της MCL40 του, η οποία, βάσει κανονισμών, είναι ένα ριζικά διαφορετικό μονοθέσιο από τον προκάτοχό του με τον οποίο κέρδισε τον παγκόσμιο τίτλο του 2025.
«Σήμερα ήταν απλώς μια πρώτη κατανόηση ολόκληρου του μονοθεσίου, κατανόηση του τρόπου λειτουργίας του, μελέτη του εγχειριδίου των πάντων. Οπότε ήταν μια παραγωγική μέρα, αλλά στην πραγματικότητα έχει να κάνει με το να καταλαβαίνεις τα πράγματα, να βεβαιώνεσαι ότι τα πράγματα λειτουργούν όπως πρέπει».
Μάλιστα, όταν ρωτήθηκε τι γνώμη έχει για το νέο του μονοθέσιο, το οποίο διαθέτει χαμηλότερη κάθετη δύναμη, ενεργή αεροδυναμική και πολύ μεγαλύτερη έμφαση στην αξιοποίηση της ηλεκτρικής ενέργειας, ο Βρετανός απάντησε: «Είναι αρκετά διαφορετικό. Είναι ένα βήμα πιο αργό όσον αφορά τις ταχύτητες στις στροφές. Όσον αφορά την επιτάχυνση και την ταχύτητα στην ευθεία, πιθανότατα φαίνεται πιο γρήγορο από ό,τι πέρυσι, φτάνεις στα 340, 350 αρκετά πιο γρήγορα από ό,τι τα προηγούμενα χρόνια».
«Αλλά έχεις να καταλάβεις περισσότερα από την μπαταρία, τη μονάδα ισχύος, όλα αυτά τα πράγματα είναι κατά κάποιο τρόπο πιο περίπλοκα και απλώς διαφορετικά. Και κάθε φορά που κάτι είναι διαφορετικό, χρειάζεται πάντα λίγος χρόνος για να βρεις τον καλύτερο τρόπο να το διαχειριστείς.»
Στη συνέχεια, ο αρχισχεδιαστής της McLaren, Rob Marshall, ανέφερε ότι η ομάδα δεν βρήκε ανησυχητικές εκπλήξεις όταν έτρεξε για πρώτη φορά το νέο της μονοθέσιο, με το οποίο θα επιχειρήσει να υπερασπιστεί τους τίτλους που κατέκτησε την σεζόν του 2025.
«Το μονοθέσιο τα πήγε αρκετά καλά σήμερα, είμαστε αρκετά ευχαριστημένοι με αυτό, δεν υπήρξε κανένα άσχημο, κανένα πραγματικά τρομακτικό πράγμα που πήγε στραβά. Προφανώς υπάρχουν μικρά θεματάκια εδώ κι εκεί, αλλά τα διορθώσαμε κατά τη διάρκεια της ημέρας. Αντιμετωπίζουμε πραγματικά αυτή την εβδομάδα ως μια δοκιμασία, οπότε αυτό είναι για εμάς να κάνουμε το μονοθέσιο αξιόπιστο, να λειτουργεί και να βεβαιωθούμε ότι θα λειτουργεί σε όλες τις συνθήκες που θέλουμε. Θα κάνουμε τα πάντα, προσπαθώντας ό,τι μπορούμε και στη συνέχεια όταν φτάσουμε στο Μπαχρέιν θα προσπαθήσουμε να ρυθμίσουμε το μονοθέσιο λίγο καλύτερα. Οι συνθήκες εδώ είναι τόσο κρύες που το να κάνουμε αντιπροσωπευτικούς χρόνους γύρου είναι προφανώς πολύ δύσκολο». Δήλωσε χαρακτηριστικά.