Παρά την κυριαρχία της Mercedes μέχρι στιγμής, ο George Russell εμφανίζεται επιφυλακτικός απέναντι στις απειλές που ενδέχεται να προκύψουν από άλλες ομάδες!
Προσεκτικός εμφανίστηκε στις δηλώσεις του ενόψει του Grand Prix Ιαπωνίας ο πρωτοπόρος της βαθμολογίας οδηγών, George Russell. Ο Βρετανός τόνισε ότι τόσο ο ίδιος όσο και η Mercedes «δεν θεωρούν τίποτα δεδομένο», παρά το πολύ δυνατό ξεκίνημα στη φετινή σεζόν της Formula 1.
Ο Russell προηγείται με διαφορά τεσσάρων βαθμών από τον teammate του, Kimi Antonelli, έχοντας κερδίσει τον εναρκτήριο αγώνα στην Αυστραλία και τον αγώνα Sprint της Κίνας. Παρότι τερμάτισε 2ος πίσω από τον Antonelli στο Grand Prix της Κίνας, το δίδυμο της Mercedes κυριάρχησε ξανά, με την ομάδα να αποτελεί το σημείο αναφοράς στους νέους κανονισμούς του 2026.
Ωστόσο, με ακόμη 20 αγώνες να απομένουν και με την απειλή από τη Ferrari, αλλά και από ομάδες όπως η McLaren και η Red Bull Racing, που δεν έχουν ακόμη παρουσιάσει σημαντικές αναβαθμίσεις, ο Russell ξεκαθαρίζει ότι η έκβαση των τίτλων κάθε άλλο παρά έχει κριθεί.
«Πιστεύω ότι αυτή τη στιγμή, ως Mercedes, έχουμε ένα μικρό προβάδισμα έναντι της Ferrari και ένα καλό προβάδισμα έναντι των υπόλοιπων, αλλά αυτά τα πράγματα αλλάζουν πολύ γρήγορα. Είδαμε να γράφεται ότι η Red Bull είναι λίγο υπέρβαρη, οπότε μπορούν πιθανότατα να βελτιωθούν αρκετά γρήγορα. Η McLaren δεν έχει φέρει ακόμη αναβαθμίσεις και έχει κινητήρα Mercedes, οπότε θέλουμε να εκμεταλλευτούμε το πλεονέκτημά μας όσο το έχουμε. Δεν θεωρούμε τίποτα δεδομένο, γιατί ο ανταγωνισμός είναι πολύ έντονος και είμαστε βέβαιοι ότι Red Bull, McLaren και Ferrari θα συνεχίσουν να μας πιέζουν. Είναι πολύ νωρίς ακόμη για να σκεφτούμε το πρωτάθλημα», δήλωσε ο Russell την Πέμπτη, κατά τη διάρκεια της media day πριν το Grand Prix Ιαπωνίας.
Ο Russell αντιμετώπισε τεχνικό πρόβλημα στις κατατακτήριες του Grand Prix Κίνας και κατάφερε να ολοκληρώσει μόνο έναν γρήγορο γύρο, γεγονός που τον έφερε πίσω από τον Antonelli και τελικά αποδείχθηκε καθοριστικό για την εξέλιξη του αγώνα. Με τη McLaren να μην εκκινεί, καθώς και τα δύο μονοθέσια αντιμετώπισαν προβλήματα με τη μονάδα ισχύος της Mercedes, ο Russell αναγνωρίζει ότι το πρωτάθλημα μπορεί να επηρεαστεί από ζητήματα αξιοπιστίας.
«Είναι μια μεγάλη σεζόν, 22 αγώνες. Ελπίζω να μην κριθεί από θέματα αξιοπιστίας και προβλήματα. Προφανώς είχαμε το πρόβλημα το Σάββατο στη Σαγκάη. Η McLaren είχε πρόβλημα την Κυριακή. Η αλήθεια είναι ότι αυτό μπορεί να συμβεί σε οποιονδήποτε από εμάς. Θα ήθελα να είμαι στο υψηλότερο σκαλί [στην Κίνα], αλλά με όλα τα προβλήματα που αντιμετώπισαν οι κινητήρες Mercedes εκείνο το Σαββατοκύριακο, το βλέπω ως 18 βαθμούς που κερδίσαμε και όχι επτά που χάσαμε. Είμαι πολύ χαρούμενος με το ξεκίνημα της χρονιάς και, αν συνυπολογίσουμε και το Sprint, έχουμε 1η, 1η και 2η θέση», κατέληξε ο Βρετανός.