Διαβάστε τα όσα δήλωσε ο George Russell, στα πλαίσια της επίσημης season launch της Mercedes!
Λίγα μόνο 24ωρα πέρασαν ύστερα από την ολοκλήρωση της Shakedown Week, που διεξήχθη στην Βαρκελώνη, με την Mercedes να εντυπωσιάζει τους πάντες με την αξιοπιστία της και τα χιλιόμετρα που διένυσε, ολοκληρώνοντας πάνω από 500 γύρους σε τρεις ημέρες. Αυτό ενίσχυσε ακόμη περισσότερο στο μυαλό όλων τον τίτλο του πρόωρου φαβορί που της αποδόθηκε εδώ και αρκετό καιρό. Όμως για τον George Russell δεν υπάρχει καμία τέτοια σιγουριά και κανένας εφησυχασμός.
Ο Βρετανός μιλώντας στα πλαίσια της επίσημης παρουσίασης της Mercedes για την σεζόν του 2026, τόνισε πως ναι μεν είναι σίγουρος ότι η ομάδα έχει κάνει πολύ καλή δουλειά, αλλά είναι αρκετά νωρίς για να την χαρακτηρίσουμε ως φαβορί. «Προφανώς έχουμε οδηγήσει το μονοθέσιο μόλις για τρεις ημέρες και είναι ακόμη πολύ νωρίς, αλλά δεν δείχνει να είναι αποτυχημένο, κάτι που είναι θετικό».
«Για να είμαι ειλικρινής, σε αυτή τη φάση μπορείς να καταλάβεις νωρίς αν ένα μονοθέσιο είναι πραγματικά κακό και να εντοπίσεις τα αρνητικά του στοιχεία – δεν πιστεύουμε ότι ισχύει κάτι τέτοιο. Όμως αν είναι ένα μονοθέσιο ικανό να φέρει παγκόσμιο πρωτάθλημα, είναι ακόμη πολύ νωρίς για να το πούμε», τόνισε ο Russell.
«Μας εξέπληξαν αρκετά όσα είδαμε από ορισμένους αντιπάλους μας, ειδικά από την πλευρά της μονάδας ισχύος της Red Bull, η οποία δείχνει πολύ εντυπωσιακή, αν αναλογιστεί κανείς ότι πρόκειται για έναν εντελώς νέο οργανισμό και μάλιστα με αξιοπιστία. Οπότε, συγχαρητήρια σε αυτούς. Εμείς είχαμε ένα πολύ αξιόπιστο τεστ, αλλά θα πρέπει να περιμένουμε και να δούμε αν το μονοθέσιο ανταποκριθεί στις προσδοκίες».
Ο Βρετανός έκανε μάλιστα μια σύγκριση με το 2022 και τις πρώτες δοκιμές με τα μονοθέσια ground-effect, όπου το φαινόμενο porpoising που ταλαιπώρησε πολύ όλες τις ομάδες και ιδίως την Mercedes, δεν αναμενόταν βάσει των προσομοιώσεων, τονίζοντας πως φέτος η κατάσταση είναι διαφορετική.
«Το 2022 κανείς δεν περίμενε το porpoising, οπότε δεν μπορείς να αποκλείσεις τίποτα από τώρα. Γι’ αυτό φύγαμε από τη Βαρκελώνη με θετικό συναίσθημα, γιατί το μονοθέσιο αντέδρασε όπως ακριβώς περιμέναμε. Τα δεδομένα που βλέπουμε από την αεροδυναμική συμφωνούν με αυτά που έχουμε στον προσομοιωτή, και ο τρόπος που συμπεριφέρεται το μονοθέσιο ταιριάζει με την αίσθηση στον προσομοιωτή. Αυτό είναι κάτι που, ως ομάδα, δεν έχουμε βιώσει πραγματικά από το 2021».
«Ουσιαστικά, “τσεκάρουμε” όλα τα κουτάκια που θέλουμε. Όμως δεν μπορούμε να αγνοήσουμε τους αντιπάλους μας, γιατί –όπως είπα– υπήρχε πολλή συζήτηση για το ότι η μονάδα ισχύος της Red Bull δεν θα ήταν ανταγωνιστική στον πρώτο χρόνο. Από όσα έχουμε δει μέχρι τώρα, σίγουρα έχουν ανταποκριθεί».
«Η μονάδα ισχύος της Ferrari δείχνει αξιόπιστη. Έκαναν πολλούς γύρους, όχι πολύ πίσω από εμάς στη διάρκεια των δοκιμών, ενώ και η Haas έκανε επίσης πολλούς γύρους με τον κινητήρα της Ferrari. Η αλήθεια είναι ότι μπορεί να έχουμε μπροστά μας μια δυνατή μάχη, αλλά εμείς είμαστε ικανοποιημένοι από όσα έχουμε βιώσει».
Παρότι ο 27χρονος εξακολουθεί να χαμηλώνει κάπως τον πήχη των προσδοκιών ενόψει της νέας σεζόν, ο Russell δείχνει να διαθέτει την αυτοπεποίθηση ενός οδηγού που μπορεί επιτέλους να κατακτήσει τον πρώτο του τίτλο στη Formula 1. Όταν του επισημάνθηκε ότι θεωρείται φαβορί για το πρωτάθλημα, ο Βρετανός απάντησε:
«Ειλικρινά, δεν ένιωσα κάτι ιδιαίτερο ακούγοντάς το. Όπως λέω εδώ και καιρό, αισθάνομαι έτοιμος να παλέψω για ένα παγκόσμιο πρωτάθλημα και είτε υπάρχει αυτή η ταμπέλα πάνω μας είτε όχι, αυτό δεν αλλάζει στο ελάχιστο την προσέγγισή μου. Δουλεύω πάρα πολύ σκληρά με την ομάδα. Όλοι εδώ δουλεύουν στο φουλ για να αξιοποιήσουμε στο μέγιστο αυτό το νέο πλαίσιο κανονισμών και, ειλικρινά, με ενθουσιάζει πολύ αυτή η πρόκληση, γιατί είναι τεράστια».
«Η προσαρμογή σε αυτά τα νέα μονοθέσια, ο τρόπος διαχείρισης της ενέργειας, η ανάκτηση της μπαταρίας, η κατανόηση του συστήματος boost, των προσπεράσεων, της ενεργής αεροδυναμικής. Υπάρχουν πολλά πράγματα που πρέπει να μάθουμε πολύ γρήγορα, αλλά πιστεύω ότι μπορώ να το εκμεταλλευτώ αυτό και νιώθω σίγουρος τόσο για τον εαυτό μου όσο και για την ομάδα μου», κατέληξε ο πέντε φορές νικητής Γκραν Πρι.