Η FIA βρίσκεται πλέον σε συζητήσεις με τις Red Bull και Ferrari σχετικά με τις περιστρεφόμενες πίσω αεροτομές τύπου «Macarena», μετά τις ανησυχίες για την ασφάλεια που προκάλεσε το ατύχημα του Max Verstappen στο Grand Prix Μεγάλης Βρετανίας.
Στο «στόχαστρο» της FIA βρίσκονται οι περιστρεφόμενες πίσω αεροτομές των Red Bull και Ferrari (τύπου «Macarena») έπειτα από ακόμη ένα ατύχημα του Max Verstappen στο Grand Prix Μεγάλης Βρετανίας, το οποίο προκλήθηκε από σφάλμα στην λειτουργία της πίσω πτέρυγας της RB22.
Για δεύτερο συνεχόμενο αγωνιστικό τριήμερο, ο Verstappen εγκατέλειψε έπειτα από πρόβλημα που σχετιζόταν με την πίσω αεροτομή της Red Bull, αν και ο τέσσερις φορές παγκόσμιος πρωταθλητής έσπευσε να διευκρινίσει ότι οι δύο αστοχίες είχαν διαφορετική αιτία.
«Ήταν διαφορετική βλάβη, ας το πούμε έτσι, αλλά το αποτέλεσμα ήταν το ίδιο», εξήγησε ο Ολλανδός.
Μετά το ατύχημα στο Red Bull Ring, όπου ο Verstappen βγήκε εκτός πίστας στο τέλος του Q3, η Red Bull είχε δηλώσει ότι είχε εντοπίσει την αιτία της συγκεκριμένης αστοχίας. Ωστόσο, ακόμη μεγαλύτερη ανησυχία προκαλεί το γεγονός ότι ένα διαφορετικό πρόβλημα εμφανίστηκε μόλις έναν αγώνα αργότερα, κάτι που η ομάδα δεν είχε προβλέψει.
Η πίσω αεροτομή της Red Bull έχει προσελκύσει ιδιαίτερο ενδιαφέρον, καθώς το ενεργό αεροδυναμικό της σύστημα δημιουργεί το μεγαλύτερο άνοιγμα από όλες τις ομάδες του grid. Η ομάδα παρουσίασε τη δική της εκδοχή της λεγόμενης «Macarena wing» στο Grand Prix του Miami, με τον τεχνικό διευθυντή Pierre Waché να δηλώνει στα μέσα, ότι η έμπνευση δεν προήλθε από τη Ferrari.
Η σχεδίαση, μάλιστα, διαφέρει σημαντικά από εκείνη της Scuderia. Ενώ η πίσω αεροτομή της Ferrari μπορεί να περιστρέφεται έως και 270 μοίρες όταν ενεργοποιείται η λειτουργία χαμηλής αεροδυναμικής αντίστασης, εκείνη της Red Bull περιστρέφεται έως και 160 μοίρες προς την αντίθετη κατεύθυνση. Στόχος και των δύο λύσεων είναι η σημαντική μείωση της αεροδυναμικής αντίστασης στις ευθείες, με την αεροτομή να αλλάζει σχεδόν πλήρως προσανατολισμό.
Η Red Bull ξεκίνησε την εξέλιξη της δικής της λύσης τον Νοέμβριο του 2025 και αρχικά σχεδίαζε να τη χρησιμοποιήσει από τον πρώτο κιόλας αγώνα της χρονιάς, το Grand Prix Αυστραλίας. Ωστόσο, επειδή δεν ήταν απόλυτα ικανοποιημένη από την απόδοσή της, ανέβαλε το ντεμπούτο της μέχρι το Miami.
Παρότι τόσο η λύση της Red Bull όσο και εκείνη της Ferrari είχαν εγκριθεί εξαρχής από την FIA και θεωρούνται απολύτως νόμιμες, τα δύο περιστατικά με τον Verstappen έχουν προκαλέσει νέο κύκλο αξιολόγησης. Σύμφωνα με πληροφορίες, η Ομοσπονδία βρίσκεται ήδη σε επαφή με τους τεχνικούς διευθυντές των δύο ομάδων, προκειμένου να εξετάσει τη συμπεριφορά των συστημάτων και να διαπιστώσει αν απαιτούνται πρόσθετα μέτρα ασφαλείας.
Ο Verstappen χαρακτήρισε τα πρόσφατα περιστατικά «εξαιρετικά επικίνδυνα», τονίζοντας ότι στάθηκε τυχερός τόσο στην Αυστρία όσο και στο Σίλβερστοουν.
«Εκείνη τη στιγμή είναι πραγματικά πολύ επικίνδυνο, γιατί μπορείς να τραυματιστείς σοβαρά. Δύο φορές! Ήμουν τυχερός στην Αυστρία, ήμουν τυχερός και εδώ. Γι’ αυτό εκνευρίζεσαι τόσο πολύ», δήλωσε χαρακτηριστικά.
Οι ανησυχίες αυτές αποκτούν ακόμη μεγαλύτερη σημασία ενόψει του γρήγορου Spa-Francorchamps, με τη Red Bull να ξεκαθαρίζει ότι θα χρησιμοποιήσει ξανά τη συγκεκριμένη αεροτομή μόνο εφόσον είναι απολύτως βέβαιη πως έχουν εξαλειφθεί όλα τα προβλήματα αξιοπιστίας.
«Θα εξετάσουμε ολόκληρο το σύστημα, ώστε να μηδενίσουμε κάθε πιθανότητα να συμβεί ξανά κάτι τέτοιο», δήλωσε ο επικεφαλής της ομάδας, Laurent Mekies.
Η προσπάθεια να αποκλειστεί κάθε πιθανότητα επανάληψης σημαίνει ουσιαστικά ότι όλα τα ενδεχόμενα παραμένουν ανοιχτά, ακόμη και η προσωρινή επιστροφή σε μια πιο συμβατική πίσω αεροτομή για το Grand Prix Βελγίου.
«Θα κάνουμε ό,τι χρειάζεται για να είμαστε απολύτως ασφαλείς. Τρέχουμε με αυτή τη λύση από το Miami και είναι ακόμη πολύ νωρίς για να πούμε αν πρόκειται για πρόβλημα της ίδιας της σχεδίασης ή για κάτι διαφορετικό. Όμως είναι βέβαιο ότι θα εξετάσουμε κάθε πιθανό ενδεχόμενο και όλες οι επιλογές παραμένουν ανοιχτές», πρόσθεσε ο Mekies.
Η FIA, από την πλευρά της, εξετάζει αν οι ομάδες μπορούν να εγγυηθούν ότι δεν θα υπάρξει επανάληψη αντίστοιχων περιστατικών ή αν θα χρειαστεί να παρέμβει. Θεωρητικά, η Ομοσπονδία μπορεί να απαιτήσει πρόσθετες δικλίδες ασφαλείας ή ακόμη και να απαγορεύσει τη συγκεκριμένη φιλοσοφία σχεδίασης, εφόσον κρίνει ότι εγκυμονεί κινδύνους.
Το ενδεχόμενο αυτό αποκτά ακόμη μεγαλύτερη σημασία, καθώς και άλλες ομάδες εξελίσσουν παρόμοιες λύσεις. Η McLaren παρουσίασε για πρώτη φορά τη δική της περιστρεφόμενη πίσω αεροτομή στην Αυστρία, αλλά επέλεξε να μην τη χρησιμοποιήσει, θεωρώντας ότι δεν ήταν ακόμη έτοιμη, ούτε καν για τις ελεύθερες δοκιμές. Η ομάδα δεν τη χρησιμοποίησε ούτε στο Silverstone λόγω του format Sprint, γεγονός που σημαίνει ότι το Spa ενδέχεται να αποτελέσει την πρώτη πραγματική της δοκιμή. Υπό το πρίσμα των πρόσφατων προβλημάτων της Red Bull, η επιφυλακτική στάση της McLaren μοιάζει απολύτως δικαιολογημένη.