Η Red Bull ανέβαλε τις επιλογές οδηγών της για το 2026 μέχρι το Γκραν Πρι του Άμπου Ντάμπι, καθώς η πλήρης προσοχή στρέφεται στη μάχη για τον τίτλο του πρωταθλήματος οδηγών!
Ο σύμβουλος της Red Bull, Helmut Marko, έχει επανειλημμένα αναφερθεί στο Γκραν Πρι του Μεξικού ως «καλό σημείο αναφοράς» για τις επιλογές οδηγών της Red Bull και για τις δύο ομάδες (Red Bull – Racing Bulls). Ωστόσο, μετά τη νίκη του Lando Norris ο Αυστριακός δήλωσε ότι το χρονοδιάγραμμα έχει μετατεθεί.
Ο Max Verstappen βρίσκεται πλέον μέσα στους υποψήφιους οδηγούς για την κατάκτηση του πρωταθλήματος οδηγών, μαζί με τους δυο οδηγούς της McLaren – Lando Norris και Oscar Piastri, έτσι η ομάδα της Red Bull έχει επικεντρωθεί στη μάχη για τον τίτλο, βάζοντας μια «παύση» στην απόφαση για το lineup των ομάδων το 2026. «Αναβάλαμε την απόφασή μας για το τέλος της σεζόν, επειδή πρώτα θέλουμε να επικεντρωθούμε στη μάχη για το πρωτάθλημα. Η ανακοίνωση θα γίνει γύρω από το Άμπου Ντάμπι. Θα επικεντρωθούμε πρώτα στο πρωτάθλημα.» Δήλωσε χαρακτηριστικά στο “Motorsport.com”.
Παράλληλα, και ο επικεφαλής της ομάδας, Laurent Mekies διευκρίνισε ότι οι ανακοινώσεις θα γίνουν πράγματι πριν από το Γκραν Πρι του Άμπου Ντάμπι, αλλά επιβεβαίωσε ότι οι αποφάσεις έχουν καθυστερήσει σε σύγκριση με το αρχικό πρόγραμμα. «Θέλουμε να αφιερώσουμε λίγο περισσότερο χρόνο πριν πάρουμε μια απόφαση για τους οδηγούς. Ο Tsunoda κάνει βήματα μπροστά, και τα άλλα παιδιά (Liam Lawson – Isack Hadjar) κάνουν επίσης βήματα μπροστά. Δεν έχουμε κανένα λόγο να βιαστούμε να πάρουμε την απόφαση, οπότε θα αφιερώσουμε λίγο περισσότερο χρόνο».
Αξίζει να αναφέρουμε ότι η Red Bull δεν νιώθει πίεση για αυτό καθώς όλοι οι οδηγοί έχουν επίσημα συμβόλαια με την Red Bull γεγονός που επιτρέπει στην ομάδα να ανακατανείμει τους τέσσερις οδηγούς ανά πάσα στιγμή.
Οι εμπλεκόμενοι οδηγοί έχουν ήδη ενημερωθεί ότι η διαδικασία λήψης αποφάσεων θα διαρκέσει περισσότερο και τους έχει ζητηθεί επίσημα η συνεργασία τους. Ενώ επίσης αυτή η καθυστέρηση δίνει επίσης στην ομάδα την ευκαιρία να συλλέξει περισσότερα δεδομένα και πληροφορίες.
«Για την απόφαση, δεχόμαστε ότι όλοι θα ήθελαν να την πάρουμε σύντομα. Αλλά δεν βιαζόμαστε. Θα αφιερώσουμε όσο χρόνο χρειαζόμαστε. Και θα δώσουμε σε αυτούς τους τύπους όσες περισσότερες ευκαιρίες μπορούν να έχουν για να αποδείξουν στην πίστα ποιοι είναι οι καλύτεροι οδηγοί». Δήλωσε ο Mekies.
Εκτός από τον Tsunoda και το δίδυμο Lawson – Hadjar, ο νυν οδηγός της Formula 2, Arvid Lindblad, παίζει επίσης βασικό ρόλο σε αυτές τις σκέψεις. Ο Βρετανο-Σουηδός οδηγός συμμετείχε στο FP1 κατά τη διάρκεια του Σαββατοκύριακου του Γκραν Πρι του Μεξικού – και σύμφωνα με την ηγεσία της Red Bull, ανταποκρίθηκε σε όλες τις προσδοκίες.
Μάλιστα, ο Mekies δήλωσε ότι έμεινε ευχαριστημένος από την απόδοση του νεαρού οδηγού: «Νομίζω ότι έκανε εξαιρετική δουλειά. Είναι τόσο δύσκολο να ανέβεις επίπεδο στο FP1. Είναι πολύ διαφορετικά στις μέρες μας, καθώς δεν έχεις πολλά ελαστικά και δεν έχεις πολλούς γύρους.
Αλλά έκανε πολύ καλή δουλειά. Έχεις δει όλα τα φύλλα χρόνου μόνος σου, αλλά ήταν πολύ ήρεμος και έδωσε όλα τα σωστά σχόλια. Δεν έκανε λάθος και δεν χάλασε το μονοθέσιο! Οπότε, ειλικρινά, μας εντυπωσίασε στο FP1. Δεν υπάρχει αμφιβολία γι’ αυτό. Και ανυπομονούμε για την επόμενη φορά που θα τον έχουμε στο μονοθέσιο προς το τέλος της χρονιάς.»
Μετά και από τη λήξη του Γκραν Πρι του Μεξικού, ο Max Verstappen έχει τελειώσει με τις υποχρεώσεις του να παραχωρήσει το μονοθέσιό του σε rookie οδηγό για συμμετοχή στις ελεύθερες δοκιμές, ωστόσο δεν ισχύει το ίδιο και για τον teammate του, Yuki Tsunoda, ο οποίος πρέπει να δώσει το μονοθέσιό του για ακόμη μια φορά. Όπως όλα δείχνουν, ο 18χρονος Lindbland είναι ο κορυφαίος υποψήφιος.
Οι πιθανοί οδηγοί για τις ομάδες της Red Bull
Παρόλο που οι Marko και Mekies συνεχίζουν να αναφέρονται σε «αποφάσεις οδηγών», η εικόνα έχει ήδη αρχίσει να διαμορφώνεται στο παρασκήνιο. Ο Isack Hadjar εξακολουθεί να έχει τις καλύτερες πιθανότητες να προαχθεί για να συνεργαστεί με τον Verstappen στην Red Bull Racing του χρόνου, έχοντας κάνει μια πολύ καλή σεζόν μέχρι τώρα – μια κίνηση που φαίνεται σχεδόν σίγουρη. Το ίδιο ισχύει και για τον Lindblad με την Racing Bulls.
Έτσι, με τον Hadjar να ηγείται της κούρσας για την δεύτερη θέση στη Red Bull και τον Lindblad σε καλή θέση για το τιμόνι στη Racing Bulls, μόνο μία θέση φαίνεται πραγματικά ανοιχτή. Οι Tsunoda και Lawson κυνηγούν αυτή τη θέση και αυτή είναι η μόνη απόφαση που παραμένει ανοιχτή προς το παρόν.
Η Red Bull δίνει στον εαυτό της περισσότερο χρόνο για να πάρει την κρίσιμη τελική απόφαση, η οποία θα μπορούσε επίσης να εξαρτηθεί εν μέρει από το αν η Honda είναι πρόθυμη να παίξει οποιονδήποτε ρόλο ως προσωπικός χορηγός ή όχι, καθώς για την ώρα αφοσιώνεται στη μάχη του Verstappen για την κατάκτηση του πρωταθλήματος, με μόλις τέσσερις αγώνες να απομένουν για την λήξη της σεζόν, και τη διαφορά μεταξύ των οδηγών να είναι πολύ μικρή!
Η Formula 1 επιστρέφει το τριήμερο 7-9 Νοεμβρίου για τον 21ο γύρο του παγκοσμίου πρωταθλήματος στην Βραζιλία και στην θρυλική πίστα του Autodromo Jose Carlos Pace – γνωστό και ως Interlagos!