Ο Kimi Antonelli πέτυχε μία ιστορική νίκη στο Grand Prix του Καναδά, μετά από μια απρόσμενη βλάβη στη μονάδα ισχύος του George Russell, κάτι που χαρίζει στον Ιταλό προβάδισμα 43 βαθμών στο πρωτάθλημα.
Οι δύο οδηγοί της Mercedes έδωσαν αδιάκοπη μάχη στους πρώτους γύρους, πριν ο Russell εγκαταλείψει ενώ βρισκόταν στην πρωτοπορία, στον 30o γύρο του αγώνα στο Μόντρεαλ.
Η εγκατάλειψη του Russell επέτρεψε στον Antonelli να φτάσει άνετα στη νίκη, μπροστά από τους Lewis Hamilton και Max Verstappen. Παράλληλα, ο Antonelli έγινε ο πρώτος οδηγός στην ιστορία της Formula 1 που κερδίζει τους τέσσερις πρώτους αγώνες της καριέρας του διαδοχικά.
Μια ελαφριά ψιχάλα στο Circuit Gilles Villeneuve δημιούργησε δίλημμα στρατηγικής πριν από την εκκίνηση, με αμφότερους τους οδηγούς της McLaren να επιλέγουν ενδιάμεσα ελαστικά.
Ο Oscar Piastri χαρακτήρισε πολύ γρήγορα την επιλογή λάθος, καθώς η πίστα ήταν κατά κύριο λόγο στεγνή. Δύο επιπλέον γύροι σχηματισμού — αφού ο Arvid Lindblad έμεινε ακινητοποιημένος στο grid και τέθηκε εκτός αγώνα — επέτρεψαν στην άσφαλτο να στεγνώσει ακόμη περισσότερο.
Όταν τελικά έσβησαν τα φώτα, ο Lando Norris έκανε εξαιρετική εκκίνηση, ανεβαίνοντας από την τρίτη θέση στην πρώτη, ενώ ο George Russell υποχώρησε στην 3η θέση, πίσω από τον Antonelli.
Ωστόσο, η επιλογή ελαστικών της McLaren αποδείχθηκε αμέσως λανθασμένη, με τον Piastri να μπαίνει στα pits στο τέλος του πρώτου γύρου και τον Norris έναν γύρο αργότερα, χάνοντας αμφότεροι πολλές θέσεις και πέφτοντας βαθιά μέσα στο midfield.
Έτσι, ο Kimi Antonelli βρέθηκε επικεφαλής μπροστά από τους Russell, Hamilton, Verstappen και Leclerc. Η πρωτοπορία άλλαξε δραματικά στο τέλος του έκτου γύρου, όταν ο Russell πέρασε τον Antonelli στο τελευταίο chicane, μόνο για να μπλοκάρει αμέσως μετά έντονα ο Ιταλός και να παραλίγο να πέσει πάνω στο πίσω μέρος της Mercedes του teammate του. Παρ’ όλα αυτά, η επαφή αποφεύχθηκε οριακά.
Μετά το προσπέρασμα του Russell, οι δύο Mercedes άρχισαν να απομακρύνονται από τους υπόλοιπους, με τον Verstappen να ηγείται της καταδίωξης αφού πέρασε τον Hamilton για να πάρει την 3η θέση στον 9ο γύρο. Ο Hamilton παραπονέθηκε αμέσως για έλλειψη ισχύος.
Όπως και στο Sprint, μόλις οι δύο Mercedes απέκτησαν μια διαφορά ασφαλείας, ξεκίνησαν μια αδιάκοπη μάχη μεταξύ τους, με συνεχείς εναλλαγές θέσεων, χαρίζοντας το ίσως θεαματικότερο διάστημα στο μέχρι τώρα πρωτάθλημα.
Την ίδια στιγμή, ο αγώνας του Piastri έγινε ακόμη χειρότερος όταν συγκρούστηκε με τον Alex Albon. Το συμβάν ανάγκασε τον Albon να εγκαταλείψει και έστειλε τον Αυστραλό στα pits για επισκευές, ενώ δέχθηκε και ποινή 10 δευτερολέπτων. Στον 16ο γύρο, ο Norris αναγκάστηκε να ξαναμπεί στα pits λόγω προβλήματος αξιοπιστίας.
Η μάχη των δύο Mercedes συνεχίστηκε, με τον Antonelli να ανακτά την πρωτοπορία στο τέλος του 22ου γύρου. Ωστόσο, το προβάδισμά του κράτησε λίγο, καθώς ένα λάθος στη hairpin δύο γύρους αργότερα επέτρεψε στον Russell να περάσει ξανά μπροστά.
Οι δύο οδηγοί βρέθηκαν δίπλα-δίπλα και φάνηκε να είχαν και μια ελαφριά επαφή, με τον Antonelli να κόβει το chicane και να βγαίνει μπροστά από τον teammate του. Παρ’ όλα αυτά, ενημερώθηκε αμέσως από την ομάδα να επιστρέψει τη θέση, κάτι που έκανε.
Πιο πίσω, ένα πρόβλημα αξιοπιστίας στον 27ο γύρο ανάγκασε τον Fernando Alonso να εγκαταλείψει, λίγο πριν ο αγώνας αλλάξει ριζικά, καθώς στον 30ο γύρο, ο Russell σταμάτησε ξαφνικά στην έξοδο της στροφής 9 ενώ προηγούνταν, εγκαταλείποντας λόγω αιφνίδιας βλάβης στη μονάδα ισχύος της Mercedes του.
Αυτό άφησε τον Antonelli με άνετο προβάδισμα απέναντι στους Verstappen και Hamilton. Οι εγκαταλείψεις συνεχίστηκαν, όπως και ο εφιαλτικός αγώνας της McLaren, με τον Norris να εγκαταλείπει πρώτα λόγω μηχανικού προβλήματος και τον Sergio Pérez λίγο αργότερα εξαιτίας ενός παράξενου τεχνικού ζητήματος. Οι εγκαταλείψεις έφτασαν συνολικά τις έξι.
Η εγκατάλειψη του Russell επέτρεψε στον Antonelli να απομακρυνθεί χωρίς πίεση, όμως πίσω του ξέσπασε μάχη για τη δεύτερη θέση ανάμεσα στους παλιούς αντιπάλους Verstappen και Hamilton. Ο Βρετανός βρισκόταν αρκετά δευτερόλεπτα πίσω από τον Ολλανδό, αλλά στον 55ο γύρο μείωσε τη διαφορά σε λιγότερο από ένα δευτερόλεπτο.
Ο Hamilton είχε αισθητά καλύτερο ρυθμό από τον Verstappen και πέρασε μπροστά στον 62ο γύρο με ένα εντυπωσιακό προσπέρασμα από την εξωτερική στην πρώτη στροφή, καταφέρνοντας να κρατήσει την 2η θέση, πετυχαίνοντας έτσι το καλύτερο αποτέλεσμά του με την Scuderia.
Οι τρεις τους συμπλήρωσαν το βάθρο, μπροστά από τους Leclerc και Isack Hadjar, με τον τελευταίο να έχει δεχθεί αρκετές ποινές στη διάρκεια του αγώνα. Έτσι ο Antonelli με την 4η σερί νίκη του, συνεχίζει να γράφει ιστορία, ενώ έχοντας πλέον «μαξιλαράκι» 43 βαθμών από τον George Russell, αρχίζει να ονειρεύεται τον παρθενικό του τίτλο Formula 1, μόλις στην 2η σεζόν του.
Μετά τον 4ο Leclerc, ο οποίος ήταν πάρα πολύ προβληματισμένος και καθόλου χαρούμενος σε όλη την διάρκεια του τριημέρου και τον 5ο Hadjar, την βαθμολογούμενη 10αδα συμπλήρωσαν οι Franco Colapinto (6), Liam Lawson (7), Pierre Gasly (8), Carlos Sainz (9) και Ollie Bearman (10).
Πλήρη αποτελέσματα Grand Prix Καναδά
