Ο Μαξ Φερστάπεν βάζει τέλος στις φήμες περί αποχώρησής του από την Red Bull, με τον Ολλανδό παγκόσμιο πρωταθλητή να επιβεβαιώνει πως θα παραμείνει στην αυστριακή ομάδα και την επόμενη σεζόν.
Οι φήμες περί αποχώρησης του Μαξ Φερστάπεν από τη Red Bull το τελευταίο διάστημα είχαν αναζοπυρωθεί κυρίως μετά την αποκάλυψη του Τζόρτζ Ράσελ, ότι η Mercedes είχε έρθει σε επικοινωνία με τον τετράκις παγκόσμιο πρωταθλητή, ωστόσο μιλώντας στα μέσα πριν από την έναρξη του Ουγγρικού Γκραν Πρι, ο Μαξ δήλωσε πως θα παραμείνει πιστός στην ομάδα που τον ανέδειξε ως οδηγό, και με την οποία στέφθηκε πρωταθλητής τέσσερις φορές: «Δεν έχω πει ποτέ τίποτα γι’ αυτό, επειδή απλώς ήθελα να μιλήσω με την ομάδα για το πώς μπορούμε να βελτιώσουμε την απόδοσή μας, για μελλοντικές ιδέες και για την επόμενη χρονιά, και γι’ αυτό δεν είχα τίποτα να προσθέσω. Αλλά νομίζω ότι είναι καιρός να σταματήσουν ουσιαστικά όλες οι φήμες, και για μένα ήταν πάντα αρκετά σαφές ότι παρέμενα ούτως ή άλλως.
Νομίζω ότι αυτό ήταν και το γενικό συναίσθημα στην ομάδα ούτως ή άλλως, επειδή βρισκόμασταν πάντα σε συζητήσεις για το τι θα μπορούσαμε να κάνουμε με το αυτοκίνητο. Και όταν δεν ενδιαφέρεσαι να μείνεις, τότε σταματάς να μιλάς για τέτοιου είδους πράγματα – και εγώ δεν το έκανα ποτέ».
Όταν ο Μαξ ρωτήθηκε αν αναμένει παρόμοιο επίπεδο ελέγχου από τα μέσα ενημέρωσης σε 12 μήνες, απάντησε: «Δεν ξέρω. Δηλαδή, αν μου κάνετε αυτή την ερώτηση του χρόνου, τότε ναι, και θα έχουμε αυτές τις εικασίες. Αλλά ποτέ δεν μιλάω γι’ αυτό, επειδή με ενδιαφέρει περισσότερο να δουλέψω απλώς στην απόδοση των πραγμάτων, γι’ αυτό και ποτέ δεν μιλάω πραγματικά για το τι υπάρχει στο συμβόλαιό μου».
Παρόλο που δεν έχει αρκετές ελπίδες για την κατάκτηση του τίτλου φέτος, καθώς με μόλις έντεκα αγώνες να απομένουν για το πέσιμο της καρό σημαίας, ο Μαξ Φερστάπεν βρίσκεται στην 3η θέση της κατάταξης για το πρωτάθλημα οδηγών, έχοντας συγκενντρώσει μέχρι στιγμής 185 βαθμούς και η προσοχή -τόσο η δική του, όσο και της Red Bull- είναι στραμμένη στην νέα σεζόν, δεν θέλει να «διαγράψει» εντελώς τη σεζόν.
Την πρωτοπορία στην βαθμολογία κατέχει ο αυστραλός οδηγός της McLaren Όσκαρ Πιάστρι, με 266 βαθμούς. Μόλις 81 βαθμοί χωρίζουν τον Φερστάπεν από την πρωτοπορία στην κατάταξη: «Κανείς δεν ξέρει πραγματικά πού θα βρίσκεται για την επόμενη χρονιά, και για εμάς φέτος, ρεαλιστικά θα είναι πολύ δύσκολο να ανταγωνιστούμε τη McLaren. Νομίζω ότι είναι ήδη αρκετά δύσκολο να ανταγωνιστούμε τη Ferrari και τη Mercedes. Αλλά νομίζω ότι υπάρχουν ακόμα πολλές ευκαιρίες να μάθουμε περισσότερα για το αυτοκίνητο και τη συμπεριφορά του.
Φυσικά, ξέρω ότι τα αυτοκίνητα θα είναι διαφορετικά του χρόνου, αλλά υπάρχουν ακόμα πράγματα που μπορείς να πάρεις από φέτος όσον αφορά τη μηχανική πλευρά και να τα εφαρμόσεις και για του χρόνου.Οπότε, δεν μπορείς απλώς να πεις: “Εντάξει, δεν θα κερδίσουμε το πρωτάθλημα φέτος, οπότε απλώς το αγνοούμε εντελώς”».
Από την στιγμή, που φάνηκε ο «λευκός καπνός» για το μέλλον του Φερστάπεν, το μόνο που απομένει είναι η Mercedes να διαπραγματευτεί τις ανανεώσεις (ή και όχι) των οδηγών της – Τζορτζ Ράσελ και Κίμι Αντονέλι.