Οι έντεκα ομάδες της Formula 1 είχαν την πρώτη ευκαιρία να δοκιμάσουν τα νέα μονοθέσια και τις μονάδες ισχύος στη Βαρκελώνη, με διαφορετικά αποτελέσματα. Διαβάστε παρακάτω τι έδειξε το shakedown για κάθε ομάδα!
Λόγω της πολυπλοκότητας της αναθεώρησης των κανονισμών της Formula 1 για το 2026, οι ομάδες ζήτησαν ένα επιπλέον δοκιμαστικό τεστ εκτός από τις δύο ερχόμενες τριήμερες δοκιμές στο Μπαχρέιν για να προετοιμαστούν για την επίσημη έναρξη της σεζόν στη Μελβούρνη τον Μάρτιο.
Οι νέες μονάδες ισχύος, με πολύ μεγαλύτερη εξάρτηση από ένα πιο ισχυρό ηλεκτρικό σύστημα MGU-K, προκάλεσαν «νευρικότητα» έτσι ζήτησαν το δοκιμαστικό τεστ στη Βαρκελώνη -κεκλεισμένων των θυρών-, με το Μπαχρέιν να θεωρείται επίσης ότι πλήρωσε για το προνόμιο να φιλοξενήσει επίσημες χειμερινές δοκιμές.
Ανεξάρτητα από αυτό, οποιαδήποτε ανησυχία για το ενδεχόμενο ομάδων να κολλήσουν στο γκαράζ ή για το ενδεχόμενο οι μονάδες ισχύος της Formula 1 να γίνουν καπνός αποδείχθηκε υπερβολική. Το συνολικό συμπέρασμα από το πενθήμερο shakedown, από το οποίο οι ομάδες είχαν τη δυνατότητα να επιλέξουν τρεις ημέρες για δοκιμές, ήταν ότι η νέα εποχή των κανονισμών ξεκίνησε αξιοσημείωτα ομαλά, σε αντίθεση με την τελευταία μεγάλη αναθεώρηση κινητήρων το 2014.
Ταυτόχρονα, τόσο η Mercedes όσο και η Ferrari ξεχώρισαν ιδιαίτερα με το αξιόπιστο και παραγωγικό τους ξεκίνημα, ενώ η εποχή των κατασκευαστών της Red Bull ξεκίνησε με εντυπωσιακό και προσεκτικό τρόπο, ενώ την προσοχή πολλών παρατηρητών τράβηξε το πρώτο σχέδιο της Aston Martin του Adrian Newey λόγω της καθυστερημένης άφιξής του.
Ο Lewis Hamilton ηγήθηκε των χρόνων μπροστά από τον George Russell, αλλά δεν έγινε καμία πραγματική βελτίωση στις επιδόσεις στην κρύα διάταξη του Montmelo και οι ομάδες πιθανότατα θα φέρουν πιο εξελιγμένες προδιαγραφές των αυτοκινήτων τους στο Μπαχρέιν και στον εναρκτήριο αγώνα της σεζόν. Παράλληλα, οποιαδήποτε αναφορά σε χρόνους γύρου είναι εντελώς άνευ νοήματος και θα πρέπει να αντιμετωπίζεται με δυσπιστία.
Διαβάστε παρακάτω τον απολογισμό της κάθε ομάδας μετά το shakedown στη Βαρκελώνη!
McLaren – 291 γύροι
Η McLaren καθυστέρησε το ντεμπούτο της με την MCL40 για την Τετάρτη, αναγκάζοντας την ομάδα του παγκόσμιου πρωταθλητή της περασμένης σεζόν, Lando Norris να μπει σε ένα φορτωμένο πρόγραμμα με τρεις συνεχόμενες ημέρες δοκιμών. Η δεύτερη ημέρα της ομάδας παρεμποδίστηκε από ένα πρόβλημα στο σύστημα καυσίμου, το οποίο περιόρισε τον Oscar Piastri σε 48 γύρους, αλλά τόσο αυτός όσο και ο Lando Norris απόλαυσαν 80+ γύρους την Παρασκευή.
Αυτό απέχει ακόμα αρκετά από το ρεκόρ της Mercedes, αλλά δεν υπάρχουν λόγοι που να υποδηλώνουν ότι η McLaren έχει αντιμετωπίσει κάποιους ανταγωνιστές. Η ομάδα του Γουόκινγκ παραδέχτηκε την Παρασκευή το βράδυ ότι είχε ακόμα πολλή δουλειά μπροστά της για να εξοικειωθεί με τις νέες μονάδες ισχύος, ειδικά με τις απαιτήσεις οδήγησης και ρύθμισης ενός πιο ισχυρού κινητήρα MGU-K. Αυτό πιθανότατα ισχύει για κάθε ομάδα σε κάποιο βαθμό, ωστόσο ήταν μια ενδιαφέρουσα ειλικρινής παραδοχή.
Όσα δήλωσε ο τεχνικός διευθυντής μηχανολογίας Neil Houldey:«Ενώ κάποια μικρά προβλήματα μας κόστισαν χιλιόμετρα κατά την πρώτη και τη δεύτερη ημέρα των αγώνων, η τελευταία ημέρα μας παρείχε ακριβώς αυτό που χρειαζόμασταν, με τους δύο οδηγούς να ολοκληρώνουν εκτεταμένους γύρους χωρίς καμία ανησυχία για την αξιοπιστία.
Οι νέοι κανονισμοί για τις μονάδες ισχύος έχουν προσθέσει πολυπλοκότητα, ειδικά όσον αφορά την ανάπτυξη και τη συλλογή. Κάναμε ό,τι μπορούσαμε στον προσομοιωτή, αλλά δεν υπάρχει υποκατάστατο του χρόνου στην πίστα, όπου η στενή συνεργασία με την Mercedes High Performance Powertrains μας βοήθησε να βελτιώσουμε τις λύσεις.
Η τηλεμετρία από τη λειτουργία του μονοθεσίου θα οξύνει τον ρεαλισμό του προσομοιωτή τώρα που οι οδηγοί έχουν βιώσει την πραγματική εμπειρία. Ολοκληρώσαμε ουσιαστική αεροδυναμική εργασία, συμπεριλαμβανομένης της οπτικοποίησης της ροής, και συγκεντρώσαμε εκτενείς αναφορές για να συγκρίνουμε τα επόμενα βήματα ανάπτυξής μας».
Mercedes – 500 γύροι
Τη Δευτέρα, την Τρίτη και την Πέμπτη, οι George Russell και Andrea Kimi Antonelli συγκέντρωσαν 500 γύρους, κάτι που αποτελεί αξιοσημείωτο επίτευγμα για ένα νέο μονοθέσιο που κατασκευάστηκε σύμφωνα με αυτούς τους ολοκαίνουργιους κανονισμούς. Εκτός από μερικά τυπικά μικρά εμπόδια η Mercedes W17 έτρεξε σαν ρολόι και μπόρεσε να προχωρήσει γρήγορα σε μια πρώτη δοκιμαστική προσομοίωση αγώνα την Τετάρτη και σε μερικές κατατακτήριες δοκιμές την Πέμπτη.
Η αξιοπιστία δεν ισοδυναμεί με ταχύτητα, επομένως απαιτείται περισσότερη υπομονή. Τόσο ο Russell όσο και ο Antonelli φάνηκαν σίγουρα να έχουν μια ανάσα στα βήματά τους. Όσον αφορά την εβδομάδα shakedown και calibration, πραγματικά δεν θα μπορούσε να είχε πάει καλύτερα για τα «ασημένια βέλη».
Όσα δήλωσε ο διευθυντής μηχανικής πίστας Andrew Shovlin: «Ήταν πραγματικά εντυπωσιακό από άποψη αξιοπιστίας. Υπάρχουν όλα τα νέα συστήματα στο αυτοκίνητο. Δούλεψε άψογα. Είτε επρόκειτο για το shakedown στο Σίλβερστοουν είτε για αυτή την πρώτη δοκιμή, έχουμε μια ιδέα για τους στόχους που θέλουμε να επιτύχουμε. Και έχουμε σχεδόν πετύχει όλα αυτά τα κριτήρια για αυτά τα δύο. Στο Μπαχρέιν, θα επικεντρωθούμε περισσότερο στην εξερεύνηση των ρυθμίσεων, προσπαθώντας να καταλάβουμε πώς θα φέρουμε το αυτοκίνητο στο σωστό παράθυρο».
Red Bull – 303 γύροι
Η Red Bull εντυπωσίασε φίλους και εχθρούς με ένα πολύ παραγωγικό ντεμπούτο για τους κινητήρες της, που ανέπτυξε η Red Bull Ford Powertrains, ξεκινώντας δυναμικά με 107 γύρους την πρώτη μέρα. Ο Isack Hadjar έπεσε σε μια βροχερή δεύτερη μέρα, έχοντας μια επαφή με τον τοίχο στην τελευταία στροφή, γεγονός που έθεσε την ομάδα σε δύσκολη θέση, αναγκάζοντάς την να πετάξει ανταλλακτικά από το Milton Keynes, ώστε ο Verstappen να μπορέσει να αναλάβει το τιμόνι την Παρασκευή.
Αλλά ο τέσσερις φορές παγκόσμιος πρωταθλητής, Max Verstappen ολοκλήρωσε την ισπανική εβδομάδα της Red Bull με 118 γύρους, πράγμα που σημαίνει ότι η Red Bull φεύγει από τη Βαρκελώνη με ένα αξιοσημείωτο σύνολο δεδομένων. Η αδελφή ομάδα της, Racing Bulls, συνέβαλε επίσης με παρόμοιο αριθμό χιλιομέτρων για να δώσει στο RBPT πολλά δεδομένα για να τα επεξεργαστεί.
Όσα δήλωσε ο επικεφαλής της ομάδας Laurent Mekies:«Ξέραμε ότι θα ήταν μια πολύ ξεχωριστή στιγμή να βρισκόμαστε εδώ για πρώτη φορά με την RB22 με τη δική μας μονάδα ισχύος, οπότε τη Δευτέρα υπήρχε μια ξεχωριστή ατμόσφαιρα στο γκαράζ. Κάναμε περισσότερους από εκατό γύρους τη Δευτέρα με τον Isack και μετά η Τρίτη ήταν λίγο πιο δύσκολη για εμάς. Ο Isack ξεκίνησε στο τέλος της ημέρας σε πολύ δύσκολες συνθήκες και με πολλά πράγματα να πρέπει να διορθωθούν ακόμη από την πλευρά του μονοθεσίου. Ήταν ατυχές, αλλά αυτά τα πράγματα συμβαίνουν.
Έχουμε πολλά να πάρουμε από αυτή την εβδομάδα και η εμπειρία και η λεπτομέρεια του Max με τη μηχανική θα μας βοηθήσουν να διαμορφώσουμε τις προετοιμασίες για το Μπαχρέιν και όχι μόνο. Όσον αφορά αυτό που περιμέναμε από τη μονάδα ισχύος αυτές τις τρεις πρώτες ημέρες, μπορώ μόνο να τονίσω πόσο περήφανοι είμαστε για όλους όσους πίσω στη βάση μας παρέδωσαν αυτή την μονάδα ισχύος. Φυσικά, είναι πολύ νωρίς ακόμα και τίποτα δεν είναι τέλειο, αλλά έχουμε αρχίσει ήδη να μαθαίνουμε».
Racing Bulls – 319 γύροι
Παράλληλα με τη Mercedes, η Racing Bulls ήταν η άλλη ομάδα που κατάφερε να τρέξει όλο το γκάζι της μέχρι το βράδυ της Πέμπτης, απλώς μένοντας εκτός της βροχερής Τρίτης.
Ήταν ένα αρκετά αποτελεσματικό πρόγραμμα για την αγγλο-ιταλική ομάδα, και όπως και η Red Bull, έτρεξε έναν εντυπωσιακό αριθμό γύρων, δεδομένου ότι ήταν η πρώτη εμφάνιση της ολοκαίνουργιας μονάδας ισχύος που αναπτύχθηκε από την Red Bull Ford Powertrains.
Ο Arvid Lindblad, ο μοναδικός πρωτοεμφανιζόμενος οδηγός της Formula 1 το 2026, συγκέντρωσε συνολικά 167 γύρους καθώς ο νεαρός Βρετανός εγκλιματίζεται στη ζωή στην Formula 1, με παρόμοιο αριθμό γύρων για τον Liam Lawson, παρά το γεγονός ότι και οι δύο οδηγοί υπέστησαν διακοπές που προκάλεσαν από μία κόκκινη σημαία ο καθένας.
Όσα δήλωσε ο επικεφαλής τεχνικός διευθυντής Tim Goss:«Ήταν πραγματικά, πραγματικά επιτυχημένο. Έρχεσαι στην πρώτη τέτοια δοκιμή και οι στόχοι σου είναι να βγεις εκεί έξω και να αυξήσεις την αυτονομία και αυτό ακριβώς έχουμε πετύχει. Ξέρετε, είναι ένα τόσο νέο αυτοκίνητο, όλα είναι διαφορετικά. Δεν είχαμε ποτέ τέτοιου είδους αλλαγή στη Formula 1 και το να βγούμε εκεί έξω και να τρέξουμε με επιτυχία, τόσο εμείς όσο και η Red Bull, ήταν πραγματικά εντυπωσιακό. Ήταν μια πραγματικά εντυπωσιακή δουλειά από την Red Bull Ford Powertrains. Το να έρχεσαι ως εντελώς νέος στη Formula 1 και, την πρώτη κιόλας μέρα, να κάνεις σχεδόν 200 γύρους, είναι εύκολο να θεωρήσεις αυτό το επίπεδο αξιοπιστίας δεδομένο, αλλά δεν μπορεί να υποτιμηθεί αυτό που έχουν πετύχει».
Scuderia Ferrari – 444 γύροι
Η Ferrari μπορεί να μην έχει τραβήξει τόσα πολλά πρωτοσέλιδα με την παραγωγικότητά της όσο η Mercedes, εν μέρει επειδή ξεκίνησε και τερμάτισε μια μέρα αργότερα από τα «ασημένια βέλη», αλλά η Scuderia ξεκίνησε ήσυχα και πολύ θετικά.
Σε αντίθεση με τους περισσότερους αντιπάλους της, η Ferrari επέλεξε να τρέξει μια βροχερή Τρίτη, αλλά όταν ο Charles Leclerc και ο Lewis Hamilton έτρεξαν σε στεγνές συνθήκες την Πέμπτη και την Παρασκευή, φάνηκαν και οι δύο να είναι ενθαρρυμένοι από ένα πιο ξεκάθαρο ξεκίνημα της σεζόν σε σύγκριση με πριν από 12 μήνες.
Ανεπίσημα, ο επτά φορές παγκόσμιος πρωταθλητής Lewis Hamilton σημείωσε τον ταχύτερο χρόνο της δοκιμής το απόγευμα της Παρασκευής – 1 λεπτό 16.348 δευτερόλεπτα, αλλά δεν μπορεί να τονιστεί αρκετά καθώς οι χρόνοι της Βαρκελώνης είναι άνευ νοήματος.
Όσα δήλωσε ο επικεφαλής της ομάδας, Fred Vasseur: «Ήταν μια μακρά εβδομάδα, αλλά συνολικά παραγωγική. Βιώσαμε διαφορετικές συνθήκες, από βρεγμένο έως στεγνό, και καταφέραμε να ολοκληρώσουμε σημαντικό αριθμό δρομών κάθε μέρα, κάτι που είναι κρίσιμο σε αυτό το στάδιο για τη συλλογή δεδομένων και τον έλεγχο της αξιοπιστίας. Δεν αντιμετωπίσαμε κανένα σημαντικό πρόβλημα, κάτι που είναι ένα σημαντικό αποτέλεσμα.
Είναι ακόμα πολύ νωρίς και υπάρχουν πολλά να αναλυθούν και να βελτιωθούν, αλλά τώρα θα επιστρέψουμε στο Μαρανέλο για να επεξεργαστούμε όσα έχουμε μάθει και να προετοιμαστούμε για τις δοκιμές του Μπαχρέιν, οι οποίες θα είναι πιο αντιπροσωπευτικές.»
Audi – 243 γύροι
Σε αντίθεση με τη Red Bull Ford Powertrains, ο άλλος νέος κατασκευαστής μονάδων ισχύος της Formula 1 δεν είχε το πιο ομαλό ξεκίνημα στη Βαρκελώνη από την πρώτη κιόλας στιγμή. Οι Gabriel Bortoleto και Nico Hulkenberg περιορίστηκαν και οι δύο σε λιγότερους από 100 γύρους στις δύο πρώτες ημέρες δοκιμών και προκάλεσαν αρκετές κόκκινες σημαίες με το R26.
Λόγω του εμπιστευτικού χαρακτήρα της δοκιμής, δεν είναι πλήρως γνωστό ποια ήταν τα μεγαλύτερα προβλήματα για την Audi, όμως η ομάδα άφησε να εννοηθεί ότι εντοπίστηκαν τουλάχιστον αρκετά «μικροθέματα» στη μονάδα ισχύος. Η Audi είναι ακόμη μία ομάδα χωρίς πελατειακές συνεργασίες, που μπορεί να βασιστεί μόνο στον εαυτό της για να γράψει χιλιόμετρα, οπότε οποιοδήποτε τεχνικό πρόβλημα στο μονοθέσιο περιορίζει επίσης τη δυνατότητά της να μάθει περισσότερα για την πρώτη της μονάδα ισχύος στη Formula 1.
Γι’ αυτόν τον λόγο ήταν τόσο σημαντικό για τους Bortoleto και Hulkenberg να έχουν μια πολύ πιο παραγωγική τελευταία ημέρα, συνδυάζοντας 148 γύρους και ανεβάζοντας το σύνολο της Audi στους 243 γύρους – έναν αξιοπρεπή αριθμό, που σημαίνει ότι η ομάδα θα ταξιδέψει στο Μπαχρέιν με ένα πιο θετικό αίσθημα.
Όσα δήλωσε ο τεχνικός διευθυντής James Key: «Ήρθαμε εδώ γνωρίζοντας ότι δεν θα ήταν μια άψογη εβδομάδα, υπήρχαν ακόμη πολλά “πρώτα” για εμάς, με ένα ολοκαίνουργιο μονοθέσιο και πακέτο μονάδας ισχύος, καθώς και εκτεταμένη συνεργασία μεταξύ Neuburg και Hinwil. Όπως ήταν αναμενόμενο, αντιμετωπίσαμε ορισμένες αρχικές προκλήσεις, κάτι απολύτως φυσιολογικό σε αυτό το στάδιο. Όλα ήταν πλήρως κατανοητά και διορθώσιμα. Καθώς προχωρούσε η εβδομάδα, σημειώσαμε ξεκάθαρη και σταθερή πρόοδο και, στο δεύτερο μισό της δοκιμής, μπορέσαμε να δουλέψουμε πιο παραγωγικά και να αρχίσουμε να αντλούμε ουσιαστικά συμπεράσματα.
Αυτή η δοκιμή δεν αφορούσε ποτέ την απόδοση, αφορούσε την επιβεβαίωση των βασικών αρχών και τη διασφάλιση ότι τα κύρια συστήματά μας λειτουργούν αξιόπιστα. Σε αυτό το κομμάτι, έχουμε σημειώσει καλή πρόοδο και πλέον διαθέτουμε μια σταθερή βάση πάνω στην οποία μπορούμε να χτίσουμε».
Alpine – 349 γύροι
Η Alpine ήταν μια ακόμη ομάδα με πολλά να αντιμετωπίσει, αφού εγκατέλειψε τους κινητήρες της Renault και καλωσόρισε έναν νέο προμηθευτή μονάδας ισχύος και κιβωτίου ταχυτήτων, τη Mercedes. Αλλά μόλις κυκλοφόρησε την Παρασκευή, η Alpine έφτασε στην καταλανική πρωτεύουσα με μια ώθηση στο βήμα της και μια σιγουριά ότι η επιλογή της να θυσιάσει την περασμένη σεζόν για το 2026 θα απέδιδε καρπούς.
Όλα αυτά μένουν να φανούν, αλλά η Alpine φαίνεται να βρίσκεται σε απείρως καλύτερη θέση από ό,τι ήταν πριν από 12 μήνες, και αυτό δεν οφείλεται μόνο στη μονάδα ισχύος, με τον Pierre Gasly να ολοκληρώνει 164 γύρους την Παρασκευή, σχεδόν τα μισά από τα συνολικά χιλιόμετρα της ομάδας, υπογραμμίζοντας το ομαλό ξεκίνημά της.
Όσα δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος Steve Nielsen: «Τίποτα δεν μας εξέπληξε, αλλά δεν υπάρχει τίποτα καλύτερο από το να το κάνεις πραγματικά. Την πρώτη μέρα της Δευτέρας, δεν κάναμε τόσους γύρους ούτε πήραμε τα χιλιόμετρα που θέλαμε, κάτι που ήταν αναμενόμενο με ένα εντελώς καινούργιο μονοθέσιο. Αλλά αυξήσαμε σταθερά την οδήγηση κατά τη διάρκεια της εβδομάδας και καλύψαμε 764 χιλιόμετρα την τελευταία μέρα, κάτι που μας δίνει πολλά να δούμε ενόψει του Μπαχρέιν. Είμαστε σχεδόν εντός στόχου όσον αφορά το πού θέλαμε να βρισκόμαστε με τον αριθμό των γύρων που καλύψαμε».
Williams – 0 γύροι
Μπορούμε να πούμε ότι το shakedown στη Βαρκελώνη δεν πήγε καλά για την Williams καθώς στην προσπάθειά της να τα δώσει όλα, επισπεύδοντας την παραγωγή όλων των εξαρτημάτων, η ομάδα πίεσε υπερβολικά τον εαυτό της και βρέθηκε εκτός χρονοδιαγράμματος. Ως αποτέλεσμα, δεν συμμετείχε.
Ο επικεφαλής της ομάδας, James Vowles, δήλωσε ότι η ομάδα θα μπορούσε να είχε προλάβει την εβδομάδα του shakedown αν διακυβευόταν η ίδια της η ύπαρξη, όμως κάτι τέτοιο θα ενείχε ρίσκο έλλειψης ανταλλακτικών για το ξεκίνημα της σεζόν – ένα ρίσκο που ο Vowles δεν ήταν διατεθειμένος να πάρει, δεδομένης της τραυματικής αρχής του 2024, όταν και τότε η ομάδα είχε μείνει πίσω και κατέληξε με μόλις ένα αυτοκίνητο στην εκκίνηση στη Μελβούρνη.
Αντ’ αυτού, η Williams αύξησε σημαντικά το πρόγραμμα εικονικών δοκιμών πίστας και τη δουλειά στον προσομοιωτή για τους Carlos Sainz και Alex Albon, όμως η απουσία από τη Βαρκελώνη θα τη φέρει πίσω σε σχέση με τις ομάδες που έχουν ήδη λύσει πολλά από τα αρχικά προβλήματα των μονοθεσίων τους για το 2026, έχοντας γράψει εκατοντάδες γύρους.
Μια παρηγοριά είναι ότι η Williams χρησιμοποιεί φέτος τόσο μονάδα ισχύος όσο και κιβώτιο ταχυτήτων της Mercedes, τα οποία η Mercedes και οι υπόλοιπες πελατειακές της ομάδες έχουν ξεκάθαρα καταφέρει να δοκιμάσουν με επιτυχία. Πρόκειται για ένα πρώιμο πισωγύρισμα για τη Williams, όμως η απουσία από τη Βαρκελώνη δεν λέει τίποτα για την πραγματική ποιότητα και απόδοση του μονοθεσίου FW48, ενώ απομένουν ακόμη έξι πλήρεις ημέρες δοκιμών στο Μπαχρέιν για να μπει η ομάδα σε ρυθμό.
Aston Martin – 65 γύροι
Όχι πολύ διαφορετικά από τη Williams, η Aston Martin χρειάστηκε να τραβήξει όλα τα σχοινιά για να καταφέρει έστω να φτάσει στη Βαρκελώνη – αλλά τελικά τα κατάφερε, ναυλώνοντας ένα αρχαίο μεταγωγικό αεροπλάνο με έλικες για να μεταφέρει το μονοθέσιό της την Τετάρτη. Αξίζει να αναφέρουμε ότι η πτήση αυτή εξελίχθηκε γρήγορα σε μία από τις πιο παρακολουθούμενες στο δημοφιλές site των φίλων της αεροπορίας Flightradar24, κάτι που δείχνει τον ενθουσιασμό γύρω από το πρώτο σχέδιο της Aston Martin από τον Adrian Newey για τον δις παγκόσμιο πρωταθλητή Fernando Alonso.
Ηομάδα δούλεψε καθ’ όλη τη διάρκεια της Πέμπτης για να ετοιμάσει το AMR26 και μόλις που κατάφερε να βγει από το pitlane, προκαλώντας επιφωνήματα θαυμασμού για ένα σχέδιο που έδειχνε ριζικά διαφορετικό σε αρκετούς τομείς σε σχέση με τους αντιπάλους του. Ο Lance Stroll αναγκάστηκε να παρκάρει το μονοθέσιο μόλις πέντε γύρους πριν από το τέλος της ημέρας, ενώ ο Alonso είχε μια πιο παραγωγική Παρασκευή, συμπληρώνοντας 61 γύρους.
Παρόλα αυτά, οι πληροφορίες που μπόρεσε να αποκομίσει η Aston Martin στη Βαρκελώνη είναι περιορισμένες και, ως η μοναδική ομάδα με Honda, βρίσκεται ελαφρώς πίσω στην καμπύλη εξέλιξης όσον αφορά την εξερεύνηση του ολοκαίνουργιου κινητήρα και των χαρτογραφήσεων ισχύος. Το αν το «διαφορετικό» σημαίνει και γρήγορο μένει να αποδειχθεί, όμως ο πρώτος καρπός της δουλειάς του Newey έχει σίγουρα δώσει στους σχεδιαστές των αντίπαλων ομάδων πολλά θέματα συζήτησης.
Όσα δήλωσε ο Fernando Alonso: «Ήταν κάτι πολύ ιδιαίτερο. Προφανώς, είναι το πρώτο αυτοκίνητο που έχει φτιάξει ο Adrian και μάλιστα μαζί με τη Honda, την Aramco και όλους αυτούς τους νέους κανονισμούς. Οι τελευταίες δύο εβδομάδες στο εργοστάσιο ήταν πολύ έντονες, προσπαθώντας να έχουμε το μονοθέσιο έτοιμο, και μόλις που καταφέραμε να φτάσουμε στη Βαρκελώνη τις τελευταίες δύο ημέρες, οπότε ήταν μια τεράστια προσπάθεια από όλους. Για εμάς, η Παρασκευή ήταν ουσιαστικά η πρώτη πραγματική μέρα, οπότε θεωρώ ότι ήταν θετική, κάνοντας πάνω από 60 γύρους και με το μονοθέσιο να ανταποκρίνεται καλά».
Haas – 391 γύροι
Το ολοκαίνουργιο VF-26 της Haas είχε ένα παραγωγικό ξεκίνημα ζωής τη Δευτέρα, όμως στη συνέχεια εξαφανίστηκε για μεγάλα χρονικά διαστήματα στο γκαράζ την Τετάρτη, λόγω ενός μικρού και ενός πιο σοβαρού προβλήματος αξιοπιστίας στο ίδιο το μονοθέσιο. Το ζήτημα ήταν τέτοιο που η Haas χρειάστηκε να μεταφέρει αεροπορικώς νέα εξαρτήματα και να τα τοποθετήσει στο αυτοκίνητο μέσα στη νύχτα, ώστε να μπορέσει να τρέξει την Παρασκευή, κάτι που τελικά κατάφερε, με μια γεμάτη ημέρα δοκιμών.
Ο Oliver Bearman συμπλήρωσε πάνω από 100 γύρους μόνο το πρωί της Παρασκευής, ενώ το απόγευμα ο Esteban Ocon συνέχισε μια εξίσου παραγωγική μέρα. Πρόκειται για μια εντυπωσιακή αντίδραση από μια ομάδα που έχει περάσει παρόμοιες καταστάσεις τα τελευταία χρόνια, με τους 391 γύρους συνολικά να αποτελούν δείγμα δουλειάς που έγινε σωστά.
Όσα δήλωσε ο επικεφαλής της ομάδας, Ayao Komatsu: «Είχαμε τα προβλήματα αξιοπιστίας μας την Τετάρτη, όμως όλοι στην ομάδα έκαναν εξαιρετική δουλειά για να αντιστρέψουν την κατάσταση και να μας βγάλουν ξανά στην πίστα την Παρασκευή. Λάβαμε τα ανταλλακτικά αντικατάστασης αρκετά αργά χθες, αλλά η προετοιμασία του μονοθεσίου μέσα στη νύχτα ήταν εξαιρετική – ήμασταν έτοιμοι να βγούμε στην πίστα στις 09:00 σήμερα. Τηρήσαμε το πρόγραμμά μας και μάθαμε πραγματικά πολλά. Σήμερα δεν είχε να κάνει μόνο με την ποσότητα των γύρων, αλλά με την ποιότητα των γύρων. Έχουμε τεράστιο όγκο δεδομένων να αναλύσουμε και να εφαρμόσουμε βελτιώσεις ενόψει του Μπαχρέιν».
Cadillac – 164 γύροι
Ως η πρώτη νεοσύστατη ομάδα της Formula 1 εδώ και μια δεκαετία, η Cadillac έπρεπε πάντα να σκαρφαλώσει ένα βουνό για να φτάσει καν στη Βαρκελώνη – κάτι που φυσικά κατάφερε. Βγήκε από τα pits το πρωί της Δευτέρας, πριν οι Valtteri Bottas και Sergio Perez προσθέσουν περισσότερα χιλιόμετρα στο αυτοκίνητο την Πέμπτη και την Παρασκευή.
Σίγουρα δεν ήταν μια εμπειρία χωρίς προβλήματα, όπως θα περίμενε κανείς, αλλά στο γενικότερο πλαίσιο, η Cadillac μπορεί να θυμάται μια επιτυχημένη εβδομάδα, επωφελούμενη από ένα καλό ξεκίνημα και για τους κινητήρες της Ferrari.
Κανείς στην νεοσύστατη εταιρεία των 500 ατόμων δεν τρέφει ψευδαισθήσεις για το είδος των προκλήσεων που την περιμένουν, και η αρχική απόδοση του αυτοκινήτου παραμένει ένα μεγάλο ερωτηματικό. Αλλά η Cadillac είναι μια ομάδα που έχει όλα τα χαρακτηριστικά μιας γνήσιας, ολοκληρωμένης επιχείρησης Formula 1, και αυτό είναι ήδη ενθαρρυντικό.
Όσα δήλωσε ο επικεφαλής της ομάδας, Graeme Lowdon: «Είμαι πραγματικά χαρούμενος με τον τρόπο που έχουν εξελιχθεί τα πράγματα. Έχουμε σταθερά ξεπεράσει όλα τα συνηθισμένα προβλήματα που συναντάς με ένα ολοκαίνουργιο μονοθέσιο, αλλά πρέπει επίσης να θυμάστε ότι είναι μόνο η τέταρτη μέρα που αυτή η ομάδα χρησιμοποιεί το μονοθέσιο της Formula 1. Κάθε μέρα γινόμαστε πιο απλοί, οι διαδικασίες λειτουργούν καλά, οι άνθρωποι συνεργάζονται εξαιρετικά καλά. Υπάρχει ακόμα πολλή δουλειά να γίνει, αλλά αυτό ισχύει για όλες τις ομάδες. Θα κατευθυνθούμε στο Μπαχρέιν με ένα πραγματικά θετικό συναίσθημα».
Και αφού οι οδηγοί πήραν μια γεύση από το μονοθέσιο το οποίο πρόκειται να οδηγήσουν την ερχόμενη σεζόν, όλα τα μάτια στρέφονται στις δοκιμές στο Μπαχρέιν, που είναι προγραμματισμένες να πραγματοποιηθούν 11-13 και 18-20 Φεβρουαρίου!
Ό