Ο επικεφαλής της McLaren, Andrea Stella, τοποθετήθηκε σχετικά με το κύμα παραπόνων από τους οδηγούς της Formula 1 για τα μονοθέσια του 2026, μετά την πρώτη περίοδο κατατακτήριων δοκιμών της σεζόν στο Γκραν Πρι της Αυστραλίας.
Οι νέοι κανόνες του 2026 στη Formula 1 αναγκάζουν τους οδηγούς να συμβιβάζουν σε μεγάλο βαθμό το στυλ οδήγησής τους, εστιάζοντας στην εξοικονόμηση ηλεκτρικής ενέργειας.
Μετά τις αρχικές προειδοποιήσεις πέρυσι, όταν οι οδηγοί πήραν μια πρώτη γεύση της νέας εποχής των κανονισμών της Formula 1 στον προσομοιωτή, οι ανησυχίες αυξήθηκαν κατά τη διάρκεια των τριών εβδομάδων των χειμερινών δοκιμών. Ωστόσο, οι περισσότεροι οδηγοί προτίμησαν να περιμένουν το εναρκτήριο τριήμερο στη Μελβούρνη πριν εκφράσουν δημόσια τις επιφυλάξεις τους.
Τώρα όμως που η σεζόν του 2026 ξεκίνησε ουσιαστικά στην Αυστραλία, οι οδηγοί σταμάτησαν να είναι συγκρατημένοι. Εξέφρασαν σοβαρές ανησυχίες στη συνάντηση των οδηγών την Παρασκευή (06/03), ακολουθούμενες από απογοητευτικά σχόλια στα μέσα ενημέρωσης μετά τις κατατακτήριες του Σαββάτου (07/03).
Ο Lando Norris υποστήριξε ότι η Formula 1 πέρασε από «τα καλύτερα μονοθέσια που υπήρξαν ποτέ, στα πιθανώς χειρότερα», με περαιτέρω κριτική να προέρχεται από τον ομόσταυλό του Oscar Piastri, το δίδυμο της Ferrari, Charles Leclerc και Lewis Hamilton, καθώς και τον Max Verstappen, ο οποίος εδώ και καιρό ασκεί κριτική στους κανονισμούς του 2026.
Σύμφωνα με τον επικεφαλής της McLaren, Andrea Stella, τα σχόλια των οδηγών αντικατοπτρίζουν τόσο ένα θεμελιώδες ζήτημα με τους νέους κανονισμούς, όσο και ορισμένα υπερβολικά προβλήματα που σχετίζονται ειδικά με την πίστα της Αυστραλίας.
Το Albert Park είναι γενικά γνωστό ως μία από τις πιο απαιτητικές πίστες στο καλεντάρι για την ανάκτηση ενέργειας, καθώς δεν διαθέτει πολλές ζώνες έντονου φρεναρίσματος σε σύγκριση με άλλες πίστες, όπως αυτή του Μπαχρέιν όπου διεξήχθησαν οι χειμερινές δοκιμές.
Αντ’ αυτού, οι οδηγοί αναγκάζονται να επικεντρωθούν περισσότερο στο να αφήνουν το γκάζι, κάτι που ο Piastri είπε ότι έπρεπε να κάνει τρεις φορές ανά γύρο στις κατατακτήριες, καθώς και στο «super clipping», που σημαίνει επαναφόρτιση της μπαταρίας ενώ παραμένουν με τέρμα γκάζι, μια διαδικασία που μειώνει σημαντικά τις τελικές ταχύτητες. Τα μονοθέσια επιβράδυναν δραματικά στην ευθεία προς τη στροφή 9, εξουδετερώνοντας πλήρως το άλλοτε «τρομακτικό» σύμπλεγμα των στροφών 9-10.
«Το Albert Park σίγουρα εκθέτει μερικές από τις αδυναμίες των νέων κανονισμών, δηλαδή το γεγονός ότι χρησιμοποιείς την ισχύ και εξαντλείς την μπαταρία με γρήγορο ρυθμό. Επομένως, γίνεσαι πολύ ευαίσθητος στον τρόπο που ανακτάς ενέργεια στην μπαταρία», δήλωσε ο Stella όταν ρωτήθηκε για την έντονη αντίδραση των οδηγών και τις δυσκολίες της Formula 1 στη Μελβούρνη.
«Αυτό δεν είναι μόνο μια άσκηση μηχανικής, αλλά έχει να κάνει και με τον τρόπο που οδηγείς το μονοθέσιο. Αλλά αυτά τα στοιχεία δεν ανήκουν σε όσα έχουν κάνει οι οδηγοί σε όλη την καριέρα τους. Πιστεύω ότι αυτό θα αφήνει πάντα τους κανονισμούς εκτεθειμένους σε σχόλια από τους οδηγούς που θα ζητούν τη βελτίωσή τους, και νομίζω ότι κάτι μπορεί να γίνει για να βελτιωθούν οι κανονισμοί», πρόσθεσε ο Ιταλός.
A solid qualifying by our duo. Bring on tomorrow’s race 👊#McLarenF1 | #AusGP 🇦🇺 pic.twitter.com/RTWHhjkdC7
— McLaren Mastercard Formula 1 Team (@McLarenF1) March 7, 2026
Ο Stella είχε προηγουμένως καταθέσει προτάσεις για τροποποιήσεις στους τεχνικούς κανονισμούς, αλλά η γενική συναίνεση στο άθλημα ήταν να περιμένουν και να συλλέξουν περισσότερα δεδομένα από τους πρώτους αγώνες πριν προβούν σε σημαντικές αλλαγές.
«Θα δούμε αύριο, σίγουρα πρέπει να διασφαλίσουμε ότι έχουμε μια στιβαρή εκτέλεση από πλευράς μονάδας ισχύος στην αρχή. Μιλήσαμε για το προσπέρασμα, και πάλι θα δούμε αύριο, οπότε κατά κάποιο τρόπο το σενάριο δεν είναι πλήρες μετά τις κατατακτήριες. Θα μάθουμε λίγα περισσότερα και στην Κίνα, που είναι άλλη μια δύσκολη πίστα», συμπλήρωσε ο Stella
«Περάσαμε έξι ημέρες στο Μπαχρέιν, αλλά το Μπαχρέιν δεν εκθέτει τόσο πολύ όσο εδώ ορισμένους από τους δομικούς περιορισμούς, ειδικά από την άποψη της ανάκτησης ενέργειας. Μετά από μερικούς αγώνες θα πρέπει να δούμε αν πρέπει να γίνει κάτι, και τι πρέπει να γίνει για να διασφαλίσουμε ότι θα διατηρήσουμε το θέαμα καθώς και μέρος του DNA της οδήγησης των μονοθεσίων της Formula 1, προσπαθώντας απλώς να εκμεταλλευτούμε την πρόσφυση αντί να πρέπει να εκμεταλλευόμαστε την ανάκτηση και την ανάπτυξη ισχύος. Αλλά σίγουρα, το να έχουμε το Albert Park ως τον πρώτο αγώνα της σεζόν το εξέθεσε αυτό με έναν πολύ δραματικό τρόπο», κατέληξε.