Η FIA και οι αντίπαλοι κατασκευαστές κινητήρων κατέληξαν σε μια συμβιβαστική λύση για να αντιμετωπίσουν την διαμάχη γύρω από τη Mercedes, η οποία απειλούσε να επισκιάσει την έναρξη της σεζόν στην Αυστραλία. Δείτε παρακάτω όλες τις αλλαγές.

Μόλις μια εβδομάδα πριν από την επίσησμη έναρξη του πρωταθλήματος στην Αυστραλία, η FIA προχώρησε σε κάποιες τροποποιήσεις των κανονισμών. Οι παρεμβάσεις αυτές έρχονται σε ένα ιδιαίτερα χρονικό σημείο διαμορφόνωντας νέα δεδομένα τόσο σε τεχνικό όσο και σε αγωνιστικό επίπεδο.

Συγκεκριμένα, από 1η Ιουνίου οι έλεγχοι κινητήρων θα είναι στους 130°C, καταργείται ο υποχρεωτικός κανόνας δύο pit stop στο Μονακό ενώ το Q3 αυξάνεται σε 13 λεπτά αντί για 12.

Αναλυτικά, οι κατασκευαστές της Formula 1 συμφώνησαν σε αναθεωρημένους κανόνες για τον λόγο συμπίεσης, σε μια κίνηση που θα μπορούσε να βοηθήσει τους αντιπάλους της Mercedes να καλύψουν το χαμένο έδαφος την επόμενη χρονιά. Το νέο τεστ για συνθήκες υψηλής θερμοκρασίας θα τεθεί πλέον σε ισχύ πολύ νωρίτερα από ό,τι αναμενόταν, ενώ παράλληλα, έχει προστεθεί και αυστηρότερη διατύπωση στους κανονισμούς, ώστε να αποτραπούν τεχνάσματα που θα μπορούσαν να παρακάμψουν τον έλεγχο.

Η Mercedes μάλιστα βρέθηκε στο επίκεντρο διαμάχης κατά τη διάρκεια του χειμώνα, όταν έγινε γνωστό ότι είχε βρει τρόπο να εκμεταλλευτεί το νέο όριο λόγου συμπίεσης 16:1 που έχει επιβληθεί για το 2026.

Καθώς οι κανονισμοί ανέφεραν ότι οι έλεγχοι θα πραγματοποιούνται σε συνθήκες περιβάλλοντος, η ομάδα είχε καταφέρει να αυξάνει τον λόγο συμπίεσης, κάτι που προσφέρει περισσότερη απόδοση όταν ο κινητήρας λειτουργούσε σε υψηλές θερμοκρασίες.

Την ίδια στιγμή, οι αντίπαλοι πίεσαν για αλλαγή των διαδικασιών ώστε να εξαλειφθεί το πλεονέκτημά της, και αρχικά είχε προταθεί να προστεθεί ένα νέο «θερμό» τεστ παράλληλα με το «ψυχρό» τεστ που θα εισαγόταν από την 1η Αυγούστου. Ωστόσο, καθώς μια τέτοια λύση δεν θεωρήθηκε ιδανική για τους κατασκευαστές προκειμένου να καθορίσουν πώς θα μπορούσαν να εκμεταλλευτούν την κατάσταση προς όφελός τους, ακολούθησαν περαιτέρω συζητήσεις για μια εναλλακτική προσέγγιση.

Πλέον, έπειτα από ψηφοφορία της Επιτροπής Συμβουλευτικής Μονάδων Ισχύος (PUAC) της Formula 1, συμφωνήθηκε ότι το νέο «θερμό» τεστ το οποίο θα διεξάγεται όταν τα εξαρτήματα έχουν θερμανθεί στους 130°C θα τεθεί σε ισχύ έξι αγώνες νωρίτερα από ό,τι είχε αρχικά προγραμματιστεί.

«Έχει καταβληθεί σημαντική προσπάθεια για την εξεύρεση λύσης στο ζήτημα του λόγου συμπίεσης. Αυτή η παράμετρος, που αποτέλεσε έναν από τους βασικούς θεμελιώδεις στόχους αυτών των κανονισμών προκειμένου να προσελκυστούν νέοι συμμετέχοντες στο άθλημα, περιορίζεται από τους κανονισμούς στο 16:1, με μέτρηση σε ψυχρές συνθήκες. Η FIA εργάστηκε για να βρεθεί μια συμβιβαστική λύση, η οποία ορίζει ότι ο λόγος συμπίεσης θα ελέγχεται τόσο σε θερμές όσο και σε ψυχρές συνθήκες από την 1η Ιουνίου 2026, και στη συνέχεια μόνο σε συνθήκες λειτουργίας (130°C) από το 2027 και έπειτα» ανέφερε σε μια δήλωσή της η FIA.

Στο σημείο αυτό πρέπει να αναφέρουμε ότι η 1η Ιουνίου πέφτει ανάμεσα στα Γκραν Πρι Καναδά και Μονακό, τον έβδομο και όγδοο γύρο αντίστοιχα, πράγμα που σημαίνει ότι οποιαδήποτε αγωνιστική αναπροσαρμογή που θα προκληθεί από την αλλαγή εφόσον η Mercedes χρειαστεί να κάνει τροποποιήσεις στον σχεδιασμό της θα συμβεί δύο μήνες νωρίτερα από ό,τι είχε αρχικά προταθεί.

Οι νέοι κανονισμοί της FIA από την 1η Ιουνίου αποκλείουν επίσης οποιονδήποτε «έξυπνο» σχεδιασμό που αποσκοπεί στην εκμετάλλευση του ζητήματος του λόγου συμπίεσης. Οι επικαιροποιημένοι κανονισμοί αναφέρουν: «Οποιοδήποτε εξάρτημα, σύνολο, μηχανισμός ή ενσωματωμένη διάταξη εξαρτημάτων που έχει σχεδιαστεί ή λειτουργεί ώστε να αυξάνει τον λόγο συμπίεσης σε συνθήκες λειτουργίας πέραν του 16.0 απαγορεύεται».

Ακόμη πιο σημαντική για τους αντιπάλους της Mercedes είναι η κατάργηση του «ψυχρού» τεστ για το 2027 κάτι που σημαίνει ότι οι λόγοι συμπίεσης θα ελέγχονται μόνο όταν ο κινητήρας βρίσκεται σε θερμές συνθήκες.

Με την ύπαρξη τόσο «ψυχρού» όσο και «θερμού» τεστ για τον έλεγχο του ορίου 16:1, γινόταν πολύ πιο δύσκολο για τους αντιπάλους της Mercedes να σχεδιάσουν κινητήρες που να πλησιάζουν υψηλότερο όριο, καθώς θα έχαναν ήδη έδαφος όταν οι συνθήκες άλλαζαν από ψυχρές σε θερμές. Τώρα, με την ύπαρξη μόνο του «θερμού» τεστ, σημαίνει ότι έχουν μεγαλύτερο περιθώριο να στοχεύσουν σε συνολικά υψηλότερο λόγο συμπίεσης.

Ενώ οι αντίπαλοι της Mercedes επιμένουν ότι το πιθανό κέρδος από το «τέχνασμα» του λόγου συμπίεσης φτάνει έως και τους 13 ίππους κάτι που μπορεί να μεταφραστεί σε 0,3–0,4 δευτερόλεπτα ανά γύρο η Mercedes διαφωνεί.

Ο επικεφαλής της ομάδας, Toto Wolff, δήλωσε ότι τα οφέλη έχουν υπερδιογκωθεί, εκτιμώντας πως στην καλύτερη περίπτωση πρόκειται μόνο για μερικούς ίππους.

Όσον αφορά τις μικρότερες αλλαγές κανονισμών, το διάστημα των οκτώ λεπτών μεταξύ Q2 και Q3 μειώθηκε σε επτά, ενώ η ίδια η διαδικασία του Q3 επεκτάθηκε από 12 σε 13 λεπτά. Tέλος, τα δυο υποχρεωτικά pit-stop που εφαρμόστηκαν στο Γκραν Πρι του Μονακό καταργήθηκαν.

Θυμίζουμε ότι η αλλαγή έγινε πέρυσι για να προσκαλέσει έναν πιο απρόβλεπτο αγώνα στην πίστα με τις δύσκολες προσπεράσεις ωστόσο, είχε ως αποτέλεσμα μια «κωμωδία» πομπής και στρατηγικής που δεν βελτίωσε την εμπειρία θέασης.