Ακόμα πιο δύσκολα τα πράγματα για την Aston Martin ύστερα από τις ελεύθερες δοκιμές της Παρασκευής, όπως αποκάλυψε ο Adrian Newey!
Πιο δύσκολο και «επώδυνο» ακόμη και από τις χειρότερες προβλέψεις δείχνει να είναι το ξεκίνημα της σεζόν για τον συνδυασμό Aston Martin – Honda. Η ομάδα έχασε δύο μπαταρίες μόλις στο FP1 του Γκραν Πρι Αυστραλίας, καταγράφοντας μόνον τρεις γύρους.
Ο Adrian Newey αποκάλυψε ότι η Aston Martin δεν διαθέτει πλέον εφεδρικές μπαταρίες για τα συστήματα ισχύος της Honda στο Γκραν Πρι Αυστραλίας και ότι αισθάνεται «ανίσχυρος» μέσα στην τρέχουσα κατάσταση στην οποία βρίσκεται η ομάδα για το 2026.
Η Aston Martin έχει περάσει μια δύσκολη προετοιμασία ενόψει της σεζόν 2026, με τα βασικά της προβλήματα να εντοπίζονται στο σύστημα ισχύος της Honda – το οποίο παράγει υπερβολικούς κραδασμούς όταν λειτουργεί. Οι κραδασμοί αυτοί προκαλούν αστοχίες στις μπαταρίες και η Aston Martin έχει τοποθετήσει αρκετά μέλη του προσωπικού της στις εγκαταστάσεις της Honda στη Sakura σε μια προσπάθεια να βοηθήσουν στην εξεύρεση λύσης.
Όπως και στις χειμερινές δοκιμές, οι γύροι της ομάδας ήταν ξανά περιορισμένοι στις ελεύθερες δοκιμές της Παρασκευής, καθώς στο FP1 ο Lance Stroll ολοκλήρωσε μόλις τρεις γύρους, ενώ ο Fernando Alonso δεν βγήκε καθόλου από το γκαράζ. Στο FP2, παρότι οι δύο οδηγοί ολοκλήρωσαν 13 και 18 γύρους αντίστοιχα, βρέθηκαν στις τελευταίες δύο θέσεις της τελικής κατάταξης, αμφότεροι πάνω από τέσσερα δευτερόλεπτα μακριά από τον ταχύτερο χρόνο του Oscar Piastri.
Ο Newey, επικεφαλής της Aston Martin, δήλωσε ότι ένα νέο πρόβλημα εμφανίστηκε με την άφιξη της ομάδας στην Αυστραλία. «Έχουμε ένα νέο πρόβλημα επικοινωνίας εσωτερικά μεταξύ της μπαταρίας και του συστήματος διαχείρισής της», εξήγησε.
«Αλλά το βαθύτερο, το πολύ πιο θεμελιώδες πρόβλημα είναι τα ζητήματα κραδασμών με τα οποία συνεχίζουμε να παλεύουμε. Δοκιμάσαμε μια διαφορετική λύση στο μονοθέσιο του Lance σήμερα. Αυτή τη στιγμή γίνεται ανάλυση για το αν βοήθησε ή όχι και, ανάλογα με τα αποτελέσματα, θα καθορίσουμε τι θα κάνουμε για το FP2».
«Ρεαλιστικά, πρόκειται απλώς για προσπάθεια διαχείρισης του προβλήματος. Έχουμε έλλειψη μπαταριών. Μας έχουν απομείνει μόνο δύο μπαταρίες, αυτές που βρίσκονται στα δύο μονοθέσια. Αν χάσουμε μία από αυτές, τότε προφανώς πρόκειται για μεγάλο πρόβλημα. Επομένως πρέπει να είμαστε πολύ προσεκτικοί στο πώς χρησιμοποιούμε τις μπαταρίες».
Πρόσθεσε ότι η Honda έχει περιορίσει τον αριθμό των γύρων που μπορεί να κάνει το μονοθέσιο με χαμηλό φορτίο καυσίμου, γεγονός που επιδείνωσε ακόμη περισσότερο τον μικρό αριθμό γύρων της Aston Martin, καθώς η ομάδα δυσκολευόταν να συλλέξει δεδομένα για το μονοθέσιο. Ωστόσο, επέμεινε ότι η ομάδα του μπορεί να συνεργαστεί με τη Honda για να βρει λύση για το υπόλοιπο της χρονιάς.
«Είναι μια κατάσταση στην οποία αισθάνομαι κάπως ανίσχυρος, γιατί προφανώς έχουμε ένα πολύ σημαντικό πρόβλημα με τη μονάδα ισχύος και η έλλειψη γύρων σημαίνει ταυτόχρονα ότι δεν μαθαίνουμε πράγματα για το μονοθέσιο. Οι πληροφορίες μας για το ίδιο το μονοθέσιο είναι πολύ περιορισμένες, επειδή έχουμε κάνει τόσο λίγους γύρους και ιδιαίτερα γύρους με χαμηλό καύσιμο».
«Το καύσιμο λειτουργεί ως αποσβεστήρας για τη μπαταρία, οπότε η Honda μάς έχει περιορίσει πολύ στο πόσο μπορούμε να τρέξουμε με χαμηλό φορτίο καυσίμου. Έτσι το πρόβλημα γίνεται αυτοτροφοδοτούμενο και φυσικά καταναλώνει πολλή ενέργεια – με την ανθρώπινη έννοια, όχι με την έννοια των κιλοβάτ – από την πλευρά μας, στην προσπάθεια να συνεργαστούμε με τη Honda και να βρούμε την καλύτερη συνολική λύση. Θα μπορούσαμε να πούμε “δεν είναι δικό μας πρόβλημα”, αλλά είναι δικό μας πρόβλημα, γιατί τελικά το μονοθέσιο είναι ένας συνδυασμός σασί και μονάδας ισχύος».
Ο Newey δήλωσε ότι ο στόχος παραμένει να βρεθούν και τα δύο μονοθέσια στην εκκίνηση, αλλά ότι τα προβλήματα με τις μπαταρίες έχουν φέρει την ομάδα σε μια «τρομακτική κατάσταση» για το υπόλοιπο του Σαββατοκύριακου. Πρόσθεσε ότι δεν υπάρχει δυνατότητα να προμηθευτούν επιπλέον μπαταρίες από τη Honda, δηλώνοντας απλά ότι «δεν υπάρχουν άλλες» διαθέσιμες για την ομάδα πέρα από τις δύο που απομένουν.
«Με τον ρυθμό με τον οποίο καταστρέφουμε μπαταρίες, είναι ένα αρκετά τρομακτικό σημείο στο οποίο βρισκόμαστε. Προφανώς ελπίζουμε ότι θα καταφέρουμε να περάσουμε το Σαββατοκύριακο και να εκκινήσουμε με δύο μονοθέσια και ούτω καθεξής, αλλά αυτή τη στιγμή είναι πολύ δύσκολο να είμαστε συγκεκριμένοι για αυτό». κατέληξε ο Βρετανός στις δηλώσεις του.