Ανανέωσε ο Αυστραλός και παραμένει «Παπάγια» για το προσεχές μέλλον
Λίγα μόλις 24ωρα πριν την έναρξη της φετινής σεζόν και ήδη η silly season ή αλλιώς η εικόνα της αγοράς οδηγών αρχίζει να διαμορφώνεται, καθώς ο Όσκαρ Πιάστρι θα παραμείνει για αρκετά ακόμα χρόνια στην Mclaren, δίπλα στον Λάντο Νόρις !!
Στα μισά της πρώτης του σεζόν στη F1, το 2023 ο Πιάστρι είχε υπογράψει συμβόλαιο με τη McLaren που θα διαρκούσε μέχρι το τέλος του 2026. Τώρα, παραμονές της νέας σεζόν της F1 που ξεκινά με το Γκραν Πρι της Αυστραλίας στην πατρίδα του, τη Μελβούρνη, ο ίδιος συμφώνησε σε νέα «πολυετή επέκταση» του συμβολαίου. Έτσι και μερικές φήμες που τον ήθελαν να είναι στο ραντάρ της Red Bull πλέον «θάβονται». Παρόλο που δεν αναφέρεται συγκεκριμένη χρονική διάρκεια του συμβολαίου (όπως συνηθίζεται τελευταία) η έκφραση «μακροπρόθεσμο» σίγουρα σημαίνει άνω των δύο ετών διάρκειας.
Μιλώντας για την ανανέωση του Ο 23χρονος είπε: «Είναι υπέροχο συναίσθημα να γνωρίζω ότι είμαι μέρος του μακροπρόθεσμου οράματος της McLaren. Η ομάδα πίστεψε σε μένα όταν υπογράψαμε το 2022 και το ταξίδι που κάναμε τις δύο τελευταίες σεζόν για να βοηθήσουμε την McLaren να επιστρέψει στην κορυφή του αθλήματος ήταν απίστευτο. Υπάρχουν τόσοι πολλοί ταλαντούχοι και ξεχωριστοί άνθρωποι που εργάζονται στην MTC (Mclaren Technology Center), οι οποίοι με βοήθησαν να γίνω νικητής αγώνων στη Formula 1 πολύ νωρίς στην καριέρα μου. Ως εκ τούτου, είμαι πολύ περήφανος που θα συνεχίσω να εκπροσωπώ αυτή τη θρυλική ομάδα για πολλά χρόνια ακόμη. Είμαι ενθουσιασμένος που θα παλέψω για τα μεγάλα έπαθλα ως οδηγός της McLaren και μετά τα φανταστικά επιτεύγματα της περασμένης χρονιάς, με έκανε ακόμα πιο πεινασμένο να παραμείνω στην αιχμή του δόρατος.»
Για τον Πιάστρι και την σημασία της ανανέωσής του τοποθετήθηκε και ο CEO της Mclaren, Ζακ Μπράουν, μαζί με τον επικεφαλής της ομάδας, Αντρέα Στέλλα. Ο Μπράουν αναφερόμενος στον νικητή των περσινών Γκραν Πρι Ουγγαρίας και Αζερμπαϊτζάν, τόνισε ότι: «Είναι φανταστικό να επιβεβαιώνεται η επέκταση της συνεργασίας του Όσκαρ με τη McLaren. Δεν είναι μόνο ένας απίστευτα ταλαντούχος οδηγός, αλλά η εργασιομανία του και η προσαρμογή του στην κουλτούρα της ομάδας, έκαναν την παράταση του χρόνου του στην Παπάγια να μην είναι εύκολη υπόθεση. Έχουμε την καλύτερη σύνθεση οδηγών στο grid, και τις δύο τελευταίες σεζόν, έχουμε δει πόσο πολύτιμος για την ομάδα είναι ο Όσκαρ τόσο εντός όσο και εκτός πίστας. Ήταν θεμελιώδης λίθος στην προσθήκη της κληρονομιάς μας με το Πρωτάθλημα Κατασκευαστών 2024 την περασμένη σεζόν, οπότε είμαστε όλοι ενθουσιασμένοι να δούμε τι μπορούμε να κάνουμε τα επόμενα χρόνια, καθώς συνεχίζουμε να αγωνιζόμαστε μαζί για Παγκόσμια Πρωταθλήματα».
Από μεριάς του ο Στέλλα αναφέρθηκε και αυτός στην συμβολή του Αυστραλού στο ηθικό της ομάδας αλλά και στην συμβολή του στην επικράτηση έναντι των Ferrari και Red Bull στο πρωτάθλημα κατασκευαστών του 2024, λέγοντας: «Η περαιτέρω επέκταση της συνεργασίας μας με τον Όσκαρ είναι ένα σύμβολο της πίστης και της εμπιστοσύνης μας σε αυτόν ως οδηγό, καθώς και μια αντανάκλαση της κοινής μας φιλοδοξίας να συνεχίσουμε την προσπάθειά μας για πρωταθλήματα μαζί. Ήταν ευχαρίστηση να συνεργαζόμαστε με τον Όσκαρ κατά τη διάρκεια των δύο τελευταίων σεζόν και συνέχισε να αποδεικνύει πόσο εντυπωσιακός είναι όσον αφορά το ταλέντο, την αποφασιστικότητα και την εργατικότητά του ως οδηγός και τη συμβολή του στην ομάδα και την κουλτούρα μας ως άνθρωπος.
Μαζί με τον Λάντο, έχουμε αυτό που χρειαζόμαστε μακροπρόθεσμα για να συνεχίσουμε να προχωράμε μπροστά. Ανυπομονώ να συνεχίσω να παρακολουθώ τον Όσκαρ να μεγαλώνει και να εξελίσσεται ως οδηγός και ξέρω ότι πολλές επιτυχίες τον περιμένουν».
Στα δύο χρόνια που ο Όσκαρ Πιάστρι είναι μέλος της Mclaren, μετράει δύο νίκες και μια νίκη Sprint, καθώς επίσης και δέκα βάθρα σε 46 αγώνες, ενώ στο περσινό πρωτάθλημα κατέλαβε την 4η θέση της βαθμολογίας με 292 βαθμούς!