Η McLaren αντιμετώπισε δύο ξεχωριστά προβλήματα με τις μπαταρίες της Mercedes HPP, τα οποία εμπόδισαν τους οδηγούς της, Lando Norris και Oscar Piastri, να εκκινήσουν στο Grand Prix της Κίνας.

Πριν από δύο εβδομάδες, η McLaren βίωσε μια καταστροφική Κυριακή (15/03) στην Κίνα. Αρχικά, ο Lando Norris δεν κατάφερε καν να φτάσει στη γραμμή εκκίνησης, με την ομάδα να προσπαθεί μάταια να επιλύσει ένα πρόβλημα που αρχικά περιγράφηκε ως ηλεκτρονικό στη μονάδα ισχύος.

Λίγο αργότερα, ο Oscar Piastri αντιμετώπισε ένα παρόμοιο πρόβλημα ενώ βρισκόταν ήδη στο grid, με αποτέλεσμα το μονοθέσιό του να αποσυρθεί και οι δύο οδηγοί να μην ξεκινήσουν ποτέ τον αγώνα.

Μετά το τέλος του Grand Prix στη Σαγκάη, ο επικεφαλής της ομάδας, Andrea Stella, χαρακτήρισε «εξαιρετικά σπάνιο» το γεγονός ότι η McLaren υπέστη «δύο τόσο σοβαρά προβλήματα σχεδόν ταυτόχρονα στο ίδιο εξάρτημα, το οποίο σε αυτή την περίπτωση αφορά το ηλεκτρικό μέρος της μονάδας ισχύος».

Έπειτα από περαιτέρω έρευνα από τον προμηθευτή μονάδων ισχύος της McLaren, τη Mercedes HPP, διαπιστώθηκε ότι τα προβλήματα στις μπαταρίες των Norris και Piastri ήταν διαφορετικής φύσης.

Σύμφωνα με πληροφορίες του Motorsport.com, η μπαταρία του Norris παρουσίασε ένα πρόβλημα λογισμικού που την «κλείδωσε» και την κατέστησε άχρηστη. Η συγκεκριμένη μονάδα θεωρείται ότι έχει υποστεί μόνιμη βλάβη και έχει αφαιρεθεί οριστικά από τα διαθέσιμα εξαρτήματα του Norris για τη σεζόν.

Αντίθετα, το πρόβλημα του Piastri φαίνεται να ήταν μηχανικής φύσης και αφορούσε ένα βοηθητικό εξάρτημα που συνδέεται με την μπαταρία. Υπάρχει αισιοδοξία ότι η μπαταρία του Αυστραλού μπορεί να χρησιμοποιηθεί ξανά, αφού επισκευαστεί το ελαττωματικό μέρος.

Touchdown in Suzuka 📍#McLarenF1 | #JapaneseGP 🇯🇵 pic.twitter.com/fi387yGHyS

— McLaren Mastercard Formula 1 Team (@McLarenF1) March 26, 2026

Η απώλεια της μπαταρίας για τον Norris ενδέχεται να έχει συνέπειες αργότερα μέσα στη σεζόν, καθώς έχει πλέον χάσει μία από τις τρεις διαθέσιμες μπαταρίες του για φέτος. Οι οδηγοί επιτρέπεται συνήθως να χρησιμοποιούν μόνο δύο μπαταρίες ανά σεζόν, αν και κατ’ εξαίρεση για το 2026 θα επιτραπεί ένα επιπλέον εξάρτημα για κάθε στοιχείο της μονάδας ισχύος, ώστε να διευκολυνθεί η μετάβαση των ομάδων στους νέους κανονισμούς.

«Φυσικά, αυτό πλήγωσε την ομάδα. Σίγουρα δεν μας έκανε να φαινόμαστε καλά το να έχουμε δύο μονοθέσια που δεν ξεκινούν έναν αγώνα. Νομίζω ότι αυτό που πόνεσε περισσότερο είναι το γεγονός ότι ήταν εκτός του ελέγχου μας. Όμως, συνεργαστήκαμε σκληρά με την HPP για να καταλάβουμε τι συνέβη και γιατί. Και φυσικά, θα κάνουμε ό,τι μπορούμε για να διασφαλίσουμε ότι δεν θα ξανασυμβεί. Αλλά ζεις και μαθαίνεις», δήλωσε ο Norris την Πέμπτη (26/03) στη Suzuka, ενόψει του Grand Prix της Ιαπωνίας.

«Ήταν μια δύσκολη στιγμή για όλους μας. Κανείς δεν θέλει να έχει ένα τέτοιο τριήμερο και ειδικά να ξεκινά έτσι την Κυριακή. Οπότε ναι, πόνεσε πολύ. Αλλά νομίζω ότι ταυτόχρονα, είναι μια καλή ευκαιρία για εμάς να μάθουμε, να κάνουμε ένα βήμα πίσω και να προχωρήσουμε σε αυτό το τριήμερο», πρόσθεσε ο Βρετανός.