Διαβάστε τα όσα δήλωσε ο επικεφαλής της Red Bull Powertrains, Ben Hodgkinson, για την κινητήρια μονάδα της ομάδας και τον «θόρυβο» που έχει δημιουργηθεί γύρω από τον λόγο συμπίεσης!

Βέβαιος για την απόλυτη νομιμότητα του κινητήρα της Red Bull εμφανίστηκε ο Ben Hodgkinson, μιλώντας στα ΜΜΕ, πριν την επίσημη παρουσίαση των Livery που θα έχουν οι δύο ομάδες της οικογένειας Red Bull, η οποία έγινε στο Ντιτρόιτ των HΠΑ.

Υπενθυμίζουμε ότι εδώ και λίγο καιρό, αναφορές έγκυρων ξένων μέσων έχουν κάνει λόγο για «τρίκ» που χρησιμοποιούν οι Mercedes και Red Bull Powertrains, το οποίο εκμεταλλεύεται μια γκρίζα ζώνη των νέων κανονισμών, που έχει να κάνει με τον λόγο συμπίεσης των κινητήρων. Πρόκειται για την αναλογία μεταξύ του μεγαλύτερου και του μικρότερου όγκου μέσα στον κύλινδρο. Με το προηγούμενο πλαίσιο κανονισμών, ο λόγος αυτός ήταν 18:1, όμως για το 2026 έχει μειωθεί σε 16:1 – μεταξύ άλλων για να καταστούν οι κανονισμοί πιο προσιτοί για νέους κατασκευαστές.

Σύμφωνα με τα όσα έχουν μαθευτεί, Mercedes και Red Bull Powertrains συμμορφώνονται με το όριο 16:1 κατά τους στατικούς ελέγχους σε θερμοκρασία περιβάλλοντος, που μέχρι στιγμής, αποτελεί τον μοναδικό τρόπο με τον οποίο η FIA ελέγχει το συγκεκριμένο μέγεθος, αλλά ενδέχεται να επιτυγχάνουν υψηλότερο λόγο όταν ο κινητήρας λειτουργεί σε αυξημένες θερμοκρασίες, με αποτέλεσμα να έχει ξεσπάσει η πρώτη τεχνική διαμάχη της νέας εποχής της Formula 1, λίγο πριν την έναρξη των πρώτων δοκιμών που θα διεξαχθούν στην Βαρκελώνη, πίσω από κλειστές πόρτες.

Πηγή από έναν κατασκευαστή έχει υποδείξει ότι το όφελος από μια τέτοια προσέγγιση θα μπορούσε να φτάνει έως και τα 10 kW, κάτι που αντιστοιχεί περίπου σε 0,3–0,4 δευτερόλεπτα ανά γύρο.

Οι υπόλοιπες κατασκευάστριες (Audi, Ferrari, Honda) έχουν θέσει από κοινού το ζήτημα στην FIA και έτσι αυτό θα αποτελέσει ένα από τα θέματα της ατζέντας της συνάντησης τεχνικών εμπειρογνωμόνων στις 22 Ιανουαρίου, η οποία θα καλύπτει πολλά θέματα, συμπεριλαμβανομένης της αεροδυναμικής πλευράς των νέων κανονισμών.

«Νομίζω ότι υπάρχει μια νευρικότητα από διάφορους κατασκευαστές μονάδων ισχύος, ότι ίσως γίνεται κάποια έξυπνη μηχανολογική εκμετάλλευση σε ορισμένες ομάδες», είπε. «Δεν είμαι σίγουρος πόσο πρέπει να δώσει κανείς σημασία σε όλο αυτό, για να είμαι ειλικρινής. Κάνω αυτή τη δουλειά πάρα πολλά χρόνια και σχεδόν μοιάζει απλώς με θόρυβο. Πρέπει απλώς να τρέχεις τον δικό σου αγώνα», τόνισε ο Hodgkinson.

«Ξέρω τι κάνουμε και είμαι βέβαιος ότι αυτό που κάνουμε είναι νόμιμο. Φυσικά, έχουμε φτάσει στο απόλυτο όριο αυτού που επιτρέπουν οι κανονισμοί. Θα μου έκανε εντύπωση αν δεν το είχε κάνει αυτό ο καθένας. Η ειλικρινής μου αίσθηση είναι ότι πρόκειται για πολλή φασαρία για το τίποτα. Περιμένω ότι όλοι θα βρίσκονται στο 16:1, αυτό πραγματικά περιμένω».

«Από καθαρά τεχνική άποψη, το όριο του λόγου συμπίεσης είναι υπερβολικά χαμηλό», εξήγησε. «Διαθέτουμε την τεχνολογία για να κάνουμε την καύση αρκετά γρήγορη, οπότε ο λόγος συμπίεσης είναι υπερβολικά χαμηλός. Θα μπορούσαμε να κάνουμε το 18:1 να λειτουργήσει με την ταχύτητα καύσης που έχουμε καταφέρει να πετύχουμε, πράγμα που σημαίνει ότι υπάρχει απόδοση σε κάθε δέκατο της μονάδας που μπορείς να κερδίσεις. Κάθε κατασκευαστής θα έπρεπε ουσιαστικά να στοχεύει στο 15,999, όσο τολμά, όταν αυτό μετριέται», επεσήμανε ο 51χρονος.

Το ουσιαστικό σημείο της διαφωνίας έγκειται σε δύο διαφορετικά άρθρα των τεχνικών κανονισμών, τα οποία μπορούν να ερμηνευτούν με διαφορετικό τρόπο. Το C5.4.3 αναφέρει ότι οι έλεγχοι πραγματοποιούνται μόνο όταν ο κινητήρας είναι ακίνητος και σε θερμοκρασία περιβάλλοντος, κάτι που σημαίνει ότι η Mercedes και η Red Bull μπορούν να υποστηρίξουν πως λειτουργούν εντός αυτών των ορίων.

Από την άλλη όμως το άρθρο C1.5 αναφέρει ότι τα μονοθέσια της Formula 1 πρέπει να συμμορφώνονται με τους παρόντες κανονισμούς στο σύνολό τους, ανά πάσα στιγμή κατά τη διάρκεια μιας διοργάνωσης.

Όσον αφορά το πόσο ανταγωνιστικό θα είναι εξ’ αρχής το project που είναι αποτέλεσμα της συνεργασίας Ford και Red Bull Powertrains, ο Βρετανός απέφυγε να κάνει κάποια πρόβλεψη. «Προφανώς έχω μεγάλη εμπειρία στον σχεδιασμό κινητήρων F1 και βρίσκομαι στον χώρο από την εποχή των V10, οπότε ξέρω πώς μοιάζει μια καλή εταιρεία. Έχω εδώ τη μοναδική ευκαιρία να προσπαθήσω να διαμορφώσω το πώς θα έπρεπε να μοιάζει ο ιδανικός κατασκευαστής μονάδων ισχύος και η Red Bull ήταν εξαιρετικά υποστηρικτική όσον αφορά τις εγκαταστάσεις που έχουμε».

«Είμαι αρκετά σίγουρος για τις υποδομές μας. Νομίζω ότι οι άνθρωποι που έχουμε είναι καταπληκτικοί. Υπάρχει κάτι πραγματικά μοναδικό σε μια ομάδα ανθρώπων που αποτελεί μέρος ενός startup, όπως είμαστε εμείς. Είναι σχεδόν σαν πρωτοπόροι. Η αίσθηση ιδιοκτησίας και η αφοσίωση που βλέπω σε κάθε τμήμα είναι απίστευτη. Οπότε πιστεύω ότι έχουμε όλα τα συστατικά. Το αν αυτό θα εξελιχθεί σε ένα γεύμα Michelin, μένει να το δούμε, έτσι δεν είναι; Σίγουρα έχουμε όλα τα υλικά. Είμαι βέβαιος ότι έχουμε χτίσει τη σωστή εταιρεία και έχουμε τους σωστούς ανθρώπους. Αλλά η αυτοπεποίθηση είναι κάτι που έχει και κάποιος που πρόκειται να χάσει, οπότε δεν πρόκειται να πάρετε περισσότερα από μένα».

«Ποτέ δεν ξέρεις πραγματικά πού βρίσκεσαι. Το έχω περιγράψει και στο παρελθόν σε ορισμένους συναδέλφους μου σαν έναν αγώνα 400 μέτρων. Και χρησιμοποιώ τα 400 μέτρα γιατί ουσιαστικά πρόκειται για sprint. Νιώθεις ότι είναι sprint, αλλά το τρέχεις μόνος σου, σε ένα στάδιο χωρίς κοινό, σε διαφορετική χώρα από όλους τους ανταγωνιστές σου. Το μόνο που ξέρω είναι ότι τρέχουμε όσο πιο γρήγορα μπορούμε», κατέληξε ο Hodgkinson.