Ύστερα από το σούσουρο σχετικά με το όριο λόγου συμπίεσης, η FIA κλείνει προληπτικά κι άλλη «γκρίζα ζώνη» των κανονισμών σχετικά με τους νέους κινητήρες! Διαβάστε τις λεπτομέρειες!
Η FIA προχώρησε στο κλείσιμο ακόμη μίας πιθανής οδού εκμετάλλευσης των νέων κανονισμών κινητήρων της Formula 1 για το 2026, προσφέροντας επιπλέον ενδείξεις ότι οι κατασκευαστές έχουν εξερευνήσει διάφορες «γκρίζες ζώνες» των κανονισμών.
Ενώ έχει ήδη ξεσπάσει μια μεγάλη αντιπαράθεση γύρω από την πιθανή εκμετάλλευση των ορίων του λόγου συμπίεσης, με πληροφορίες να κάνουν λόγο πως οι Mercedes και Red Bull, έχουν βρει τρόπο να υπερβαίνουν το μέγιστο όριο λόγου συμπίεσης που είναι 16:1 μέσω «γκρίζας ζώνης» στην διατύπωση των κανονισμών, μια πρόσφατη αλλαγή στους τεχνικούς κανονισμούς της F1 δείχνει ότι αυτό δεν είναι το μοναδικό σημείο όπου υπήρξε αβεβαιότητα για το τι επιτρέπεται και τι όχι.
Η δεύτερη αυτή περιοχή αφορά τον μετρητή ροής καυσίμου και προκύπτει από έναν εντελώς διαφορετικό τρόπο επιβολής των σχετικών περιορισμών για το 2026, καθώς η Formula 1 περνά σε πλήρως βιώσιμα καύσιμα. Το προηγούμενο ανώτατο όριο, που μετρούσε μέγιστη παροχή μάζας καυσίμου 100 κιλών ανά ώρα (100kg/h), αντικαθίσταται από ένα όριο ροής ενέργειας καυσίμου ύψους 3000MJ ανά ώρα.
Αυτή η αλλαγή έχει οδηγήσει στην εισαγωγή ενός νέου τρόπου ελέγχου της συμμόρφωσης, με τη μέχρι τώρα χρήση δύο μετρητών ροής καυσίμου (έναν για τις ομάδες και έναν ελεγκτικό για τη FIA) να αντικαθίσταται από μία ενιαία, στάνταρ μονάδα της εταιρείας Allengra. Ο μετρητής ροής θα τοποθετείται σε όλα τα μονοθέσια και θα παρέχει δεδομένα τόσο στις ομάδες όσο και στη FIA.
Ωστόσο, παρότι ένα τέτοιο κοινό και στάνταρ σύστημα φαίνεται εκ πρώτης όψεως απλό, μια σειρά από μικρές αλλαγές στη διατύπωση των κανονισμών τις τελευταίες εβδομάδες υποδηλώνει ότι η FIA έχει ήδη κινηθεί προληπτικά ώστε να διασφαλίσει πως δεν υπάρχουν περιθώρια για «γκρίζες ζώνες». Το ζήτημα φαίνεται να σχετίζεται με το ενδεχόμενο οι ομάδες να μεταβάλλουν τη θερμοκρασία του μετρητή ροής καυσίμου.
Μια τέτοια πρακτική θα μπορούσε να αποφέρει οφέλη είτε μέσω της αλλαγής της σύστασης του καυσίμου που μετριέται, είτε μέσω της αλλοίωσης των μετρήσεων που καταγράφει η συσκευή. Τον Οκτώβριο, προστέθηκε μια επιπλέον παράγραφος στον τεχνικό κανονισμό, η οποία όριζε ότι τα μονοθέσια πρέπει να είναι εξοπλισμένα με μετρητή ροής καυσίμου και ανέφερε: «Οποιαδήποτε σκόπιμη θέρμανση ή ψύξη του μετρητή ροής καυσίμου απαγορεύεται».
Ωστόσο, αυτή η διατύπωση αφαιρέθηκε στη συνέχεια και, μετά την πρόσφατη συνεδρίαση του Παγκόσμιου Συμβουλίου Μηχανοκίνητου Αθλητισμού της FIA, αντικαταστάθηκε από μια νέα φράση: «Οποιαδήποτε συσκευή, σύστημα ή διαδικασία, σκοπός της οποίας είναι η μεταβολή της θερμοκρασίας του μετρητή ροής καυσίμου, απαγορεύεται».
Η αλλαγή στη διατύπωση είναι σαφώς πιο εκτεταμένη και στοχεύει στο να κλείσει ενδεχόμενους τρόπους με τους οποίους οι κατασκευαστές θα μπορούσαν να επηρεάσουν τη θερμοκρασία των μετρητών ροής καυσίμου χωρίς αυτό να θεωρείται «σκόπιμο». Παρότι η αυστηρότερη διατύπωση εισήχθη για να αποτραπούν τέτοιες πρακτικές, αυτό δεν σημαίνει απαραίτητα ότι κάποια ομάδα σκόπευε πράγματι να εκμεταλλευτεί αυτό το σημείο.
Συχνά, οι ανταγωνιστές εκφράζουν ανησυχίες προς τη FIA για πιθανά παραθυράκια στους κανονισμούς, με στόχο να διασφαλιστεί ότι όλες οι οδοί κλείνουν, ώστε να μην μπορέσει κάποιος άλλος να τις αξιοποιήσει.
Το ξεχωριστό προαναφερθέν ζήτημα της συμπίεσης καυσίμου —με υποψίες ότι η Mercedes και η Red Bull έχουν βρει τρόπο να παρακάμψουν το νέο όριο λόγου συμπίεσης 16:1 για το 2026— παραμένει ανοιχτό και αναμένεται να αποτελέσει ένα από τα βασικά θέματα συζήτησης ενόψει της έναρξης της σεζόν.