Ο επικεφαλής του project της Audi στη Formula 1, Mattia Binotto, συζήτησε τους τομείς προς βελτίωση για την ομάδα, εν μέσω της διακοπής του Απριλίου.
Ο Mattia Binotto επισημαίνει μιλώντας στην επίσημη σελίδα της Formula 1, ότι το μεγαλύτερο κέρδος στην απόδοση της Audi πρέπει να προέλθει από τη βελτίωση της μονάδας ισχύος της, με την τρέχουσα διακοπή πέντε εβδομάδων να παρέχει την ευκαιρία για την επίλυση των προβλημάτων, με την γερμανική ομάδα να βρίσκεται στην 8η θέση του πρωταθλήματος κατασκευαστών, με δύο βαθμούς ύστερα από τους τρεις πρώτους αγώνες.
Ο Ιταλός εξήγησε ότι, παρότι το βασικό περιθώριο κέρδους σε απόδοση βρίσκεται στη μονάδα ισχύος, απαιτείται επίσης δουλειά στην ενεργειακή απόδοση, στο deployment και στην οδηγική συμπεριφορά.
«Γνωρίζουμε ότι, αν κοιτάξω τη συνολική απόδοση και τη διαφορά από τους κορυφαίους, το μεγαλύτερο περιθώριο βελτίωσης βρίσκεται στη μονάδα ισχύος, οπότε το μεγαλύτερο μέρος της υστέρησής μας είναι εκεί – κάτι που δεν αποτελεί έκπληξη», δήλωσε.
«Το περιμέναμε. Ξέρουμε πόσο δύσκολο είναι να κατασκευάσεις μια ολοκαίνουργια μονάδα ισχύος, οπότε δεν μας εξέπληξε. Δεν μας απογοητεύει. Είναι απλώς η πραγματικότητα. Ξέραμε ότι αυτή θα ήταν η μεγαλύτερη πρόκληση. Ξέραμε ότι εκεί βρίσκεται το μεγαλύτερο περιθώριο βελτίωσης, γιατί η διαφορά είναι σημαντική, κυρίως στη μονάδα ισχύος, αλλά έχουμε σχέδια εξέλιξης. Είναι μέρος της πορείας μας. Έχουμε θέσει έναν συνολικό στόχο για το 2030 – όχι τυχαία, γιατί γνωρίζαμε πόσο χρόνο θα χρειαστεί. Εστιάζουμε στο πού βρισκόμαστε και στο τι απαιτείται».
Ενδεικτικό των προβλημάτων της Audi είναι ότι διαθέτει -ίσως- το μεγαλύτερο turbo από κάθε άλλη ομάδα, με αποτέλεσμα να έχει πιθανότατα τις χειρότερες εκκινήσεις στο grid, με τους Nico Hulkenberg και Gabriel Bortoleto να χάνουν αρκετές θέσεις, μηδενίζοντας έτσι τις καλές κατατακτήριές τους. Ο πρώην επικεφαλής της Ferrari ωστόσο τόνισε ότι δεν είναι μόνον η καθαρή ισχύς του κινητήρα που χρειάζονται βελτίωση, επισημαίνοντας και άλλους τομείς.
«Δεν είναι μόνο η ισχύς. Είναι η ενεργειακή απόδοση, το deployment, αλλά και η οδηγική συμπεριφορά του κινητήρα. Και όταν μιλάμε για οδηγική συμπεριφορά, αυτό σχετίζεται και με τις αλλαγές ταχυτήτων, που αυτή τη στιγμή είναι πολύ απότομες για εμάς».
«Το μονοθέσιο είναι ασταθές στο φρενάρισμα, ασταθές στην επιτάχυνση λόγω της απότομης αλλαγής ταχυτήτων. Ίσως οι σχέσεις του κιβωτίου να μην είναι σωστά ρυθμισμένες. Υπάρχουν πάρα πολλά ζητήματα στην οδηγική συμπεριφορά, εξίσου σημαντικά με την καθαρή απόδοση».
«Νομίζω ότι αν συνδυάσεις τα δύο, απόδοση και οδηγική συμπεριφορά, μπορεί να φτάνουν μέχρι και το ένα δευτερόλεπτο ανά γύρο. Πιστεύω ότι στο ίδιο το μονοθέσιο, από πλευράς σασί, έχουμε κάνει καλή δουλειά. Το μεγαλύτερο μέρος της διαφοράς προέρχεται από τη μονάδα ισχύος. Θα το βελτιώσουμε».
Η Formula 1 βρίσκεται αυτή τη στιγμή σε διάστημα πέντε εβδομάδων χωρίς αγώνες, μεταξύ των Grand Prix Ιαπωνίας και Miami, λόγω της ακύρωσης των αγώνων σε Μπαχρέιν και Σαουδική Αραβία. Ο Binotto τόνισε ότι αυτό το διάστημα θα είναι πολύ σημαντικό για την Audi ώστε να «ανασυνταχθεί και να επαναπροσδιορίσει τα επόμενα βήματα εξέλιξης».
«Νομίζω ότι είναι μια πραγματική ευκαιρία για εμάς, γιατί από τις χειμερινές δοκιμές και μετά έχουμε επικεντρωθεί τόσο πολύ στην επίλυση των προβλημάτων που είχαμε, διασφαλίζοντας ότι για κάθε επόμενο αγώνα είμαστε έτοιμοι και τα έχουμε διορθώσει», δήλωσε.
«Η προετοιμασία για τους αγώνες μάς έχει απορροφήσει πάρα πολύ χρόνο. Όταν είσαι πλήρως απορροφημένος από αυτό, δεν μπορείς να εξελίξεις το μονοθέσιο όπως θα ήθελες. Οπότε αυτό το διάστημα του Απριλίου –που προφανώς δεν είναι πραγματική ξεκούραση– θα είναι πολύ σημαντικό για να ανασυνταχθούμε, να επαναπροσδιορίσουμε τα επόμενα βήματα και να διασφαλίσουμε ότι δεν διορθώνουμε απλώς προβλήματα, αλλά εξελισσόμαστε σωστά», κατέληξε.
Μένει πλέον να δούμε τι ακριβώς θα πράξει η γερμανική ομάδα και πως θα εκμεταλλευτεί το σύστημα ADUO της FIA για τις αναβαθμίσεις στην κινητήρια μονάδα της.