Σε ηλικία 80 ετών πέθανε ο Alan Jones, παγκόσμιος πρωταθλητής της Formula 1 με την ομάδα της Williams το 1980, βυθίζοντας στην θλίψη τον κόσμο της κορωνίδας του μηχανοκίνητου αθλητισμού.
Ο Alan Jones, παγκόσμιος πρωταθλητής της Formula 1 το 1980 και ο πρώτος οδηγός που χάρισε τον τίτλο στην ομάδα της Williams, έφυγε από τη ζωή έπειτα από σύντομη ασθένεια.
Ο Jones, ο οποίος έγινε 80 ετών νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, σημείωσε 12 νίκες σε Grand Prix της F1 και έγινε ο δεύτερος Αυστραλός οδηγός που κατέκτησε το παγκόσμιο πρωτάθλημα, μετά τον Jack Brabham.
Η είδηση του θανάτου του έγινε γνωστή τις πρώτες πρωινές ώρες της Πέμπτης. Η πρώην ομάδα του, Williams, εξέδωσε ανακοίνωση, στην οποία ανέφερε:
«Όλοι στη Williams είμαστε βαθιά συγκλονισμένοι από την είδηση του θανάτου του Alan Jones».
«Ο Alan διαδραμάτισε καθοριστικό ρόλο στη διαμόρφωση της Williams όπως τη γνωρίζουμε σήμερα. Ανέπτυξε έναν ξεχωριστό δεσμό με τους Frank Williams και Patrick Head, οδηγώντας την ομάδα στον πρώτο της τίτλο οδηγών, μόλις στην τέταρτη σεζόν της στη Formula 1».
«Έθεσε τα πρότυπα για τους πρωταθλητές της Williams: ένας ταχύτατος και αδιάλλακτος οδηγός, με νοοτροπία μαχητή, που αγαπούσε τον μηχανοκίνητο αθλητισμό και του αφιέρωσε τη ζωή του».
«Ήταν ένα πραγματικό σύμβολο της Αυστραλίας και ένας θρύλος της Williams. Θα μας λείψει πολύ. Στέλνουμε την αγάπη και τις σκέψεις μας στην οικογένεια Jones και σε όλους τους φίλους του».
Γεννημένος στις 2 Νοεμβρίου 1946 στη Μελβούρνη της Αυστραλίας, ο Alan Jones, γνωστός με το παρατσούκλι «Jonesy», έκανε το ντεμπούτο του στη Formula 1 στο Grand Prix της Ισπανίας το 1975, με την ομάδα της Hesketh.
Στη συνέχεια αγωνίστηκε επίσης για τις Surtees, Beatrice Lola, Hill και Shadow, με την τελευταία να του χαρίζει την πρώτη νίκη της καριέρας του, στο Grand Prix της Αυστρίας το 1977. Ωστόσο, η ομάδα με την οποία έχει συνδεθεί περισσότερο είναι η Williams.
Αγαπημένος οδηγός του επικεφαλής της ομάδας, Sir Frank Williams, και του τεχνικού διευθυντή, Sir Patrick Head, ο Jones χάρισε στη Williams το πρώτο της βάθρο, στο Watkins Glen το 1978, καθώς και την πρώτη της pole position, στο Silverstone το 1979.
Το 1980 πανηγύρισε πέντε νίκες σε 14 αγώνες, κατακτώντας τον τίτλο και γινόμενος ο δεύτερος Αυστραλός Παγκόσμιος Πρωταθλητής, μετά τον Sir Jack Brabham. Συνολικά, οι 11 από τις 12 νίκες του στη Formula 1 ήρθαν με τα χρώματα της Williams.
Έχοντας αποχωρήσει από την Formula 1 μετά την σεζόν του 1981, όπου είχε μάλιστα και κόντρα με τον teammate του στην ομάδα, Carlos Reutemann, όταν ο δεύτερος αγνόησε τις εντολές της ομάδας για να αφήσει τον Jones να κερδίσει στην Βραζιλία, επέστρεψε το 1983 για έναν μοναδικό αγώνα με την Arrows, στο Long Beach της Αμερικής.
Ο Jones δεν αγωνίστηκε στη Formula 1 κατά τη διάρκεια του 1984, αν και συμμετείχε σε ορισμένους αγώνες του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Αντοχής (WEC) το 1983 και το 1984. Επέστρεψε σε πλήρες πρόγραμμα στη Formula 1 προς το τέλος του 1985, όταν ιδρύθηκε η Team Haas, με τον ίδιο να γίνεται ο πρώτος οδηγός της ομάδας.
Η αμερικανικής ιδιοκτησίας και χρηματοδότησης ομάδα είχε την έδρα της στην Αγγλία και πραγματοποίησε το ντεμπούτο της στο Grand Prix της Ιταλίας το 1985, στη Monza. Ο Jones προκρίθηκε με τη νέα Lola THL1, 9,851 δευτερόλεπτα πιο αργά από τον κάτοχο της pole position, Ayrton Senna, με τη Lotus-Renault, ενώ εγκατέλειψε έπειτα από μόλις έξι γύρους, λόγω αστοχίας του κινητήρα.
Το 1986, στο πλευρό του Jones στη Haas βρέθηκε ο πρώην εργοστασιακός οδηγός των Ferrari και Renault, Patrick Tambay. Η επιστροφή της ομάδας, ωστόσο, δεν στέφθηκε με επιτυχία. Αυτό οφειλόταν περισσότερο στην έλλειψη ισχύος του κινητήρα Ford V6 σε σύγκριση με τους ανταγωνιστές του από τις Honda, TAG-Porsche, BMW, Ferrari και Renault, παρά στην έλλειψη προσπάθειας από την ομάδα και τους οδηγούς της.
Στο τέλος της σεζόν του 1986, αφού η Haas έχασε τον βασικό χορηγό της και αντιμετώπισε σοβαρά οικονομικά προβλήματα, ο Jones αποχώρησε οριστικά από τη Formula 1.
Στη συνέχεια ακολούθησε μια δεύτερη καριέρα ως τηλεοπτικός σχολιαστής στην πατρίδα του, την Αυστραλία, συμμετέχοντας παράλληλα στο τοπικό πρωτάθλημα V8 Supercars (Τότε Australian Touring Car Championship), βγαίνοντας 2ος στο πρωτάθλημα το 1993, και κατακτώντας συνολικά πέντε νίκες, στην διάρκεια αρκετών χρόνων συμμετοχής.
Η απώλειά του είναι μεγάλη για τον κόσμο του μηχανοκίνητου αθλητισμού και οι σκέψεις μας είναι με την οικογένειά του και τους οικείους του.