Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο καταγράφει εντυπωσιακούς αριθμούς, αλλά το Μαϊάμι παραμένει χωρίς νίκη μετά από τέσσερα παιχνίδια. Η αστοχία των συμπαικτών του, η προβληματική συνεργασία με τον Μπαμ Αντεμπάγιο και τα αμυντικά κενά συνθέτουν ένα ανησυχητικό ξεκίνημα για τους Heat.
Οι προσδοκίες ήταν μεγάλες, όμως το ξεκίνημα της σεζόν εξελίσσεται σε εφιάλτη για τους Miami Heat. Η ήττα με 113-109 από τους Dallas Mavericks, τα ξημερώματα της Τρίτης (27/10), ήταν η τέταρτη διαδοχική, αφήνοντας την ομάδα του Έρικ Σποέλστρα στο 0-4, παρά την εξαιρετική εμφάνιση του Γιάννη Αντετοκούνμπο.
Ο Έλληνας σούπερ σταρ ολοκλήρωσε την αναμέτρηση με 29 πόντους, 15 ριμπάουντ και 11 ασίστ, καταγράφοντας το πρώτο triple-double του με τη φανέλα του Μαϊάμι. Ωστόσο, η προσωπική του επίδοση δεν στάθηκε αρκετή για να αποτρέψει ακόμη μία ήττα, σε ένα παιχνίδι στο οποίο οι Heat είχαν φτάσει να προηγούνται μέχρι και με 12 πόντους.
Το πρόβλημα, επομένως, δεν περιορίζεται στην ατομική απόδοση του Γιάννη. Οι Heat δεν αξιοποιούν τις ευκαιρίες που δημιουργεί, δεν έχουν βρει ισορροπία ανάμεσα στην επίθεση και την άμυνα και δυσκολεύονται να διαχειριστούν τις κρίσιμες στιγμές των αγώνων τους.
Ο Γιάννης κάνει τα πάντα, αλλά δεν παίρνει τις απαραίτητες βοήθειες
Η παρουσία του Αντετοκούνμπο υποτίθεται ότι θα έδινε στους Heat έναν σταθερό πρωταγωνιστή, ικανό να δημιουργεί ρήγματα στις αντίπαλες άμυνες και να ανεβάζει το επίπεδο των συμπαικτών του. Μέχρι στιγμής, όμως, η εικόνα είναι διαφορετική.
Ο ρόλος του Έλληνα σταρ είναι ιδιαίτερα απαιτητικός, καθώς καλείται να εκτελεί, να δημιουργεί για τους υπόλοιπους και να δίνει λύσεις όταν η ομάδα δυσκολεύεται να βρει επιθετικό ρυθμό. Απέναντι στο Ντάλας, έκανε και τα τρία, τελειώνοντας τον αγώνα με σχεδόν triple-double από το ημίχρονο, αφού στην ανάπαυλα μετρούσε ήδη 12 πόντους, 10 ριμπάουντ και οκτώ ασίστ.
Η αδυναμία των συμπαικτών του να αξιοποιήσουν τις πάσες του αποτελεί ένα από τα πιο χαρακτηριστικά προβλήματα. Σύμφωνα με τα στοιχεία του NBA.com για τα τρία πρώτα παιχνίδια, πριν από την αναμέτρηση με τους Mavericks, οι υπόλοιποι παίκτες του Μαϊάμι είχαν ευστοχήσει σε μόλις 6 από τα 23 τρίποντα που επιχείρησαν έπειτα από πάσες του Αντετοκούνμπο, ποσοστό μόλις 26%.
Την ίδια στιγμή, οι Heat είχαν επιλέξει ένα ιδιαίτερα γρήγορο στιλ παιχνιδιού, με το 27% των κατοχών τους να προέρχεται από αιφνιδιασμούς. Ο Γιάννης ήταν ο τέταρτος παίκτης του NBA σε πόντους στο transition, με 7,7 ανά αγώνα. Το πρόβλημα είναι ότι η παραγωγή ευκαιριών δεν μετατρέπεται με την ίδια συνέπεια σε καλάθια.
Όταν ένας παίκτης δημιουργεί τις προϋποθέσεις για εύκολα καλάθια και οι συμπαίκτες του δεν ευστοχούν, η επίθεση γίνεται προβλέψιμη και το βάρος επιστρέφει στους ώμους του ίδιου. Αυτό ακριβώς καλείται να αντιμετωπίσει ο Σποέλστρα.
Η αστοχία από την περιφέρεια ακυρώνει το πλεονέκτημα του Αντετοκούνμπο
Για να λειτουργήσει αποτελεσματικά ο Γιάννης, χρειάζεται χώρο κοντά στο καλάθι. Οι αντίπαλες άμυνες γνωρίζουν ότι είναι εξαιρετικά δύσκολο να τον σταματήσουν όταν αποκτά ταχύτητα και φτάνει στη ρακέτα. Επομένως, η παρουσία αξιόπιστων σουτέρ στην περιφέρεια είναι απαραίτητη, ώστε οι αντίπαλοι να μην μπορούν να συγκεντρώνουν πολλούς αμυντικούς πάνω του.
Σε αυτό το κομμάτι, οι Heat έχουν απογοητεύσει.
Στα τρία πρώτα παιχνίδια, πριν από την ήττα από το Ντάλας, το Μαϊάμι σούταρε με 30,3% από τα τρίποντα συνολικά, με το ποσοστό να υποχωρεί στο 26,8% στα ανοιχτά σουτ. Ακόμη και στις προσπάθειες χωρίς ουσιαστική αμυντική πίεση, η ομάδα δεν κατάφερε να βρει σταθερότητα.
Οι αριθμοί των βασικών σουτέρ ήταν ενδεικτικοί:
- Κλέι Τόμπσον: 31,3% (5/16 τρίποντα).
- Τιμ Χάρνταγουεϊ Τζούνιορ: 20% (3/15).
- Άντριου Ουίγκινς: 10% (1/10).
- Πελέ Λάρσον: 25% (2/8).
- Μπαμ Αντεμπάγιο: 23,1% (3/13).
Πρόκειται για επιδόσεις από το αρχικό δείγμα των τριών αγώνων και όχι για τους συνολικούς αριθμούς της ομάδας μετά την τέταρτη ήττα. Ωστόσο, αποτυπώνουν το πρόβλημα που είχε ήδη εμφανιστεί: οι παίκτες που θα έπρεπε να ανοίγουν το γήπεδο δεν ανταποκρίνονταν στις απαιτήσεις.
Η τελευταία αναμέτρηση πρόσφερε ακόμη ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα. Με 31,1 δευτερόλεπτα να απομένουν, ο Ουίγκινς αστόχησε σε τρίποντο που θα μπορούσε να βάλει το Μαϊάμι μπροστά στο σκορ. Ακολούθησε το καλάθι του Κούπερ Φλαγκ, με το οποίο οι Mavericks διασφάλισαν ουσιαστικά τη νίκη τους.
Ο Γιάννης μπορεί να δημιουργήσει το πλεονέκτημα, αλλά δεν μπορεί να ευστοχήσει αντί για τους συμπαίκτες του. Αν η περιφερειακή απειλή δεν γίνει πιο αξιόπιστη, οι αντίπαλοι θα συνεχίσουν να περιορίζουν τους διαθέσιμους χώρους κοντά στο καλάθι.
Η συνεργασία με τον Μπαμ Αντεμπάγιο δεν έχει αποδώσει
Ένα ακόμη ζήτημα αφορά τη συνύπαρξη των δύο κορυφαίων παικτών του Μαϊάμι. Η θεωρία πίσω από τη συνεργασία του Αντετοκούνμπο με τον Αντεμπάγιο είναι ελκυστική, καθώς συνδυάζει τη δημιουργία και την πίεση προς το καλάθι με την αμυντική παρουσία ενός από τους σημαντικότερους ψηλούς της ομάδας.
Μέχρι στιγμής, όμως, το δίδυμο δεν έχει βρει τους κατάλληλους αυτοματισμούς.
Στην ήττα από το Ντάλας, ο Αντεμπάγιο περιορίστηκε σε 8 πόντους με 3/10 σουτ εντός πεδιάς και 0/5 τρίποντα, προσθέτοντας οκτώ ριμπάουντ. Η επιθετική του παραγωγή ήταν πολύ μικρή για έναν παίκτη που καλείται να λειτουργεί ως δεύτερος βασικός πόλος δίπλα στον Γιάννη.
Το πρόβλημα δεν αφορά μόνο την αποτελεσματικότητα στην επίθεση. Σύμφωνα με την ανάλυση του NBA.com μετά τα τρία πρώτα παιχνίδια, οι Heat δέχονταν 136 πόντους ανά 100 κατοχές όταν οι δύο τους βρίσκονταν μαζί στο παρκέ, έναντι 113,2 πόντων ανά 100 κατοχές όταν μόνο ένας από τους δύο αγωνιζόταν.
Βέβαια, το δείγμα των πρώτων αγώνων είναι μικρό και οι αντίπαλοι είχαν ευστοχήσει σε 24 από τα 46 τρίποντα κατά τη συνύπαρξή τους. Επομένως, τα συγκεκριμένα δεδομένα δεν αρκούν για να θεωρηθεί αποτυχημένο το δίδυμο. Δείχνουν, ωστόσο, ότι η ομάδα έχει αρκετή δουλειά μπροστά της.
Ο Σποέλστρα καλείται να βρει τον τρόπο ώστε οι δύο σταρ να αλληλοσυμπληρώνονται αντί να δυσκολεύουν ο ένας τη λειτουργία του άλλου. Ο Αντεμπάγιο χρειάζεται να απειλεί περισσότερο από διαφορετικές θέσεις, ενώ η ομάδα οφείλει να δημιουργήσει καλύτερες συνθήκες για τον Γιάννη, χωρίς να περιορίζει τη δυνατότητα του δεύτερου βασικού της παίκτη να επηρεάζει το παιχνίδι.
Η άμυνα και τα ριμπάουντ παραμένουν ανοιχτές πληγές
Οι Heat δεν αντιμετωπίζουν μόνο προβλήματα στην επίθεση. Η αμυντική τους εικόνα είναι εξίσου ανησυχητική, καθώς δεν έχουν καταφέρει να περιορίσουν σταθερά τους αντιπάλους τους ούτε να διατηρήσουν τον έλεγχο των αγώνων.
Μετά τα τρία πρώτα παιχνίδια, το Μαϊάμι είχε επιθετική αξιολόγηση 105,1 πόντων ανά 100 κατοχές, αμυντική αξιολόγηση 121,4 και συνολική διαφορά αξιολόγησης -16,3, την τελευταία επίδοση στο NBA εκείνη τη στιγμή. Οι αντίπαλοι είχαν επίσης ευστοχήσει σε ποσοστό 52% από τα τρίποντα κατά τα λεπτά που οι Αντετοκούνμπο και Αντεμπάγιο βρίσκονταν μαζί στο παρκέ.
Η αδυναμία στην άμυνα περιορίζει και την αποτελεσματικότητα του γρήγορου παιχνιδιού που θέλει να εφαρμόσει ο Σποέλστρα. Για να δημιουργήσει εύκολους πόντους στον αιφνιδιασμό, μια ομάδα χρειάζεται να βγάζει άμυνες, να εξασφαλίζει το αμυντικό ριμπάουντ και να μεταφέρει γρήγορα την μπάλα μπροστά.
Όταν παραχωρεί δεύτερες επιθέσεις, δεν ελέγχει τα ριμπάουντ και επιτρέπει στους αντιπάλους να βρίσκουν ρυθμό από την περιφέρεια, χάνει το πλεονέκτημα του γρήγορου τέμπο της.
Η ήττα από τους Mavericks ανέδειξε ξανά το ίδιο πρόβλημα: το Μαϊάμι απέκτησε σημαντικό προβάδισμα, αλλά δεν κατάφερε να το προστατεύσει όταν το παιχνίδι κρίθηκε στις λεπτομέρειες.
Οι λεπτομέρειες που μετατρέπουν τις ευκαιρίες σε ήττες
Το πιο ανησυχητικό στοιχείο είναι ότι οι Heat δεν χάνουν απλώς εξαιτίας της διαφοράς ποιότητας ή της αδυναμίας τους να ανταγωνιστούν τους αντιπάλους τους. Απέναντι στο Ντάλας, έδειξαν ότι μπορούν να αποκτήσουν προβάδισμα, όμως δεν είχαν τη συνέπεια για να το διατηρήσουν.
Αφού βρέθηκαν πίσω με 19-11 στην πρώτη περίοδο, αντέδρασαν και ανέβασαν τη διαφορά μέχρι τους 12 πόντους. Ωστόσο, οι Mavericks έκλεισαν το πρώτο ημίχρονο με ένα σερί 17-4, πήγαν στα αποδυτήρια προηγούμενοι με 53-52 και παρέμειναν ανταγωνιστικοί μέχρι το τέλος.
Επιπλέον, το Μαϊάμι έχασε 11 από τις 25 ελεύθερες βολές του, ένα στοιχείο που αποδεικνύει πόσο ακριβά μπορεί να κοστίσει κάθε χαμένη ευκαιρία σε ένα κλειστό παιχνίδι.
Ο Σποέλστρα αναγνώρισε τη δυσκολία της κατάστασης, χωρίς να εγκαταλείπει την πίστη του στην ομάδα. «Είναι απογοητευτικό, ασφαλώς. Αυτό δεν είναι το ξεκίνημα που ήθελε κανείς, αλλά συνέβη. Πρέπει να αντιμετωπίσουμε όσα έχουμε μπροστά μας και να συνεχίσουμε να γινόμαστε πιο συνεπείς στο παιχνίδι μας», δήλωσε μετά την τέταρτη διαδοχική ήττα.
Μπορούν οι Heat να αντιστρέψουν την κατάσταση;
Τέσσερα παιχνίδια δεν αρκούν για να κριθεί οριστικά μια σεζόν στο NBA. Το Μαϊάμι διαθέτει έναν παίκτη που μπορεί να κυριαρχήσει σε πολλούς τομείς του παιχνιδιού, έναν έμπειρο προπονητή και το περιθώριο να διορθώσει τις αδυναμίες του.
Το ζήτημα είναι αν θα καταφέρει να το κάνει εγκαίρως.
Η βελτίωση πρέπει να ξεκινήσει από την περιφέρεια, με μεγαλύτερη συνέπεια στα ελεύθερα σουτ, και να συνεχιστεί στη συνεργασία Αντετοκούνμπο – Αντεμπάγιο. Παράλληλα, απαιτείται καλύτερη αμυντική λειτουργία και μεγαλύτερη ψυχραιμία στα τελευταία λεπτά, όταν κάθε κατοχή αποκτά ιδιαίτερη σημασία.
Οι Heat θα έχουν την επόμενη ευκαιρία να αντιδράσουν την Τετάρτη (28/10), στην εκτός έδρας αναμέτρηση με τους Atlanta Hawks.
Το βασικό ερώτημα δεν είναι αν ο Γιάννης Αντετοκούνμπο μπορεί να ηγηθεί. Η εμφάνισή του απέναντι στο Ντάλας έδωσε την απάντηση. Το ζητούμενο είναι αν οι Miami Heat μπορούν να δημιουργήσουν μια ομάδα που θα αξιοποιεί την παρουσία του, αντί να περιμένει από εκείνον να καλύπτει κάθε αδυναμία της.