Έπίσημο ένα από τα κοινά μυστικά της F1, με τον Βραζιλιάνο πρωτοπόρο της F2 και junior της Ferrari, Rafael Camara να γίνεται οδηγός της Haas!
Ο πρωτοπόρος του πρωταθλήματος της Formula 2, Rafael Camara, θα πραγματοποιήσει το ντεμπούτο του στη Formula 1 με τη Haas το 2027 και αναμένεται να βρεθεί στο πλευρό του Ollie Bearman.
Ο 21χρονος Βραζιλιάνος θα αντικαταστήσει τον Esteban Ocon, ο οποίος θα αποχωρήσει από την αμερικανική ομάδα στο τέλος του 2026, έπειτα από δύο απογοητευτικές σεζόν. Η αποχώρησή του επιβεβαιώθηκε στις 30 Σεπτεμβρίου.
Ο Camara έχει ανέβει με εντυπωσιακή ταχύτητα τις βαθμίδες των αγωνιστικών κατηγοριών υποστήριξης, κατακτώντας με κυριαρχικό τρόπο το πρωτάθλημα Formula Regional European Championship το 2024 και τον τίτλο της Formula 3 το 2025.
Επομένως, αν κατακτήσει και το πρωτάθλημα της Formula 2 με την Invicta, προηγούμενος αυτή τη στιγμή του οδηγού junior της Red Bull, Nikola Tsolov, με διαφορά επτά βαθμών, θα γίνει ο μοναδικός οδηγός που έχει κερδίσει τα πρωταθλήματα FRECA, F3 και F2 σε τρεις διαδοχικές σεζόν.
«Είμαι πολύ χαρούμενος που εντάσσομαι στην TGR Haas F1 Team ως οδηγός της Formula 1», δήλωσε ο Camara, ο οποίος υπέγραψε πολυετές συμβόλαιο, ένα κοινότοπο των τελευταίων χρόνων, με τις διάρκειες συμβολαίων πλέον να μην αποκαλύπτονται συχνά.
«Είναι ένα σημαντικό βήμα στην καριέρα μου και θέλω να ευχαριστήσω τον Gene Haas και τον Ayao Komatsu για την εμπιστοσύνη που μου έδειξαν. Είμαι επίσης ιδιαίτερα ευγνώμων στην Scuderia Ferrari Driver Academy για την υποστήριξή της και για όλα όσα έχει προσφέρει στην εξέλιξή μου όλα αυτά τα χρόνια, καθώς και στην οικογένειά μου, που ήταν πάντα δίπλα μου σε αυτή την πορεία».
«Τώρα, η προσοχή μου είναι στραμμένη στην καλύτερη δυνατή προετοιμασία για αυτή τη νέα πρόκληση. Υπάρχουν πολλά που πρέπει να μάθω και ανυπομονώ να συνεργαστώ στενά με την ομάδα, να κατανοήσω το μονοθέσιο και να συνεχίσω να εξελίσσομαι ως οδηγός».
Παρότι η Haas χρειάστηκε χρόνο μέχρι να επιβεβαιώσει την απόφασή της, η επιλογή του Câmara ήταν σε μεγάλο βαθμό αναμενόμενη. Ο Βραζιλιάνος επικράτησε στον ανταγωνισμό οδηγών όπως ο εν ενεργεία πρωταθλητής της Formula 2, Leonardo Fornaroli, και ο αναπληρωματικός οδηγός της ομάδας, Ryo Hirakawa.
Και οι τρεις συμμετείχαν σε προγράμματα δοκιμών παλαιότερων μονοθεσίων (TPC – Testing of Previous Cars) της Haas. Η σημαντικότερη από αυτές τις δοκιμές ήταν ένα τριήμερο στο Portimao τον Αύγουστο, στο πλαίσιο ενός σχεδίου αξιολόγησης όλων των υποψηφίων.
Ένα ακόμη στοιχείο που πιθανότατα ενίσχυσε τη θέση του Camara ήταν η θητεία του στην ακαδημία οδηγών της Ferrari, από την οποία προέρχεται και ο Bearman. Παράλληλα, η Ferrari διατηρεί ισχυρή σχέση με τη Haas, στην οποία προμηθεύει αρκετά εξαρτήματα του μονοθεσίου, μεταξύ των οποίων και τη μονάδα ισχύος.
Ο επικεφαλής της ομάδας, Ayao Komatsu, δήλωσε:
«Είμαι πραγματικά ενθουσιασμένος που υπογράψαμε με ένα τόσο νεαρό και εξαιρετικό ταλέντο όπως ο Rafael Câmara. Δεν χρειάζεται να αναφερθώ αναλυτικά στα επιτεύγματά του στις μικρότερες κατηγορίες, καθώς είναι εντυπωσιακά».
«Εξίσου εντυπωσιακή είναι η ταχύτητα που έδειξε στην πρώτη του σεζόν στη Formula 2, ακόμη και σε ορισμένες πολύ δύσκολες στιγμές, όπως στις κατατακτήριες στο Μονακό και στο Μόντρεαλ. Όλα αυτά αποδεικνύουν τις δυνατότητες του Rafa».
«Στις δοκιμές παλαιότερων μονοθεσίων που πραγματοποιήσαμε στην Πορτογαλία, έδειξε ότι μπορούσε να ανταποκριθεί πολύ καλά, παρά τον περιορισμένο χρόνο που είχε στη διάθεσή του για να εξοικειωθεί με το μονοθέσιο. Μας έδειξε πολλά περισσότερα από την ακατέργαστη ταχύτητά του».
«Ο Rafa κατάφερε να δημιουργήσει τις κατάλληλες συνθήκες ώστε να αποδώσει στο μέγιστο των δυνατοτήτων του. Αυτό ήταν ιδιαίτερα εντυπωσιακό, ενώ οι γύροι που ολοκλήρωσε ήταν ξεχωριστοί».
«Όλοι μας είμαστε ενθουσιασμένοι με αυτή την ευκαιρία και, ως TGR Haas F1 Team, είμαστε απόλυτα αφοσιωμένοι στην καλλιέργεια αυτού του ταλέντου και στη δημιουργία ενός περιβάλλοντος όπου θα μπορέσει να εξελιχθεί».
«Θέλουμε να δημιουργήσουμε ένα περιβάλλον στο οποίο θα αισθάνεται άνετα και θα έχει την απαραίτητη υποστήριξη, ώστε να αξιοποιήσει πραγματικά όλες τις δυνατότητές του».
Στην φετινή του σεζόν στην Formula 2, ο Βραζιλιάνος μετράει τρείς νίκες σε feature αγώνες, πέντε pole position και συνολικά επτά παρουσίες στο βάθρο.