Ο Κάρλικ Τζόουνς μίλησε ενόψει της επιστροφής του Ζέλικο Ομπράντοβιτς στην Παρτίζαν, αυτή τη φορά σαν αντίπαλος.
Με το απόλυτο των τεσσάρων νικών στις ισάριθμες πρώτες στροφές της EuroLeague και διατηρώντας απόρθητη την έδρα του, ο Παναθηναϊκός ταξιδεύει στη Σερβία για την πέμπτη αγωνιστική, όπου θα αντιμετωπίσει την Παρτίζαν (13/10, 21:30) σε μια αναμέτρηση με υψηλό δείκτη δυσκολίας αλλά και έντονη συναισθηματική φόρτιση. Οι «πράσινοι» θέλουν να διευρύνουν το νικηφόρο ξεκίνημά τους στην κορυφαία ευρωπαϊκή διασυλλογική διοργάνωση, δοκιμαζόμενοι σε μία από τις πιο απαιτητικές έδρες της Ευρώπης.
Για τον γκαρντ της Παρτίζαν, Κάρλικ Τζόουνς, το παιχνίδι έχει ιδιαίτερο χαρακτήρα λόγω της συνάντησης με τον πρώην προπονητή του. Όπως ξεκαθάρισε ο ίδιος, σκοπεύει να αγκαλιάσει τον πρώην τεχνικό του μετά το τέλος της αναμέτρησης, καθώς κατά τη διάρκεια των σαράντα λεπτών η προσοχή του θα είναι αποκλειστικά επικεντρωμένη στο να οδηγήσει την ομάδα του στη νίκη.
Δείτε αναλυτικά όσα είπε:
«Νομίζω ότι ως παίκτες πρέπει να το αντιμετωπίσουμε όπως κάθε άλλο παιχνίδι. Μερικές φορές, όταν αρχίζεις να σκέφτεσαι διαφορετικά μια αναμέτρηση, αναλύεις υπερβολικά τα πράγματα και καταλήγεις να κάνεις πράγματα που υπό άλλες συνθήκες δεν θα έκανες μέσα στο παιχνίδι. Γι’ αυτό θεωρώ ότι πρέπει να προσεγγίσουμε κανονικά τον αγώνα. Φυσικά, όλοι γνωρίζουμε ότι επιστρέφει ο πρώην προπονητής μας. Η ατμόσφαιρα θα είναι απίστευτη, πιθανότατα μία από τις καλύτερες που θα συναντήσουμε σε ολόκληρη τη σεζόν. Ωστόσο, πρέπει να διατηρήσουμε την ίδια νοοτροπία και να επικεντρωθούμε πραγματικά στο παιχνίδι. Αν αρχίσουμε να σκεφτόμαστε άλλα πράγματα, αυτό μπορεί να επηρεάσει το αν θα κερδίσουμε ή θα χάσουμε», είπε για το παιχνίδι.
Για τον Παναθηναϊκό: Τη βλέπω ως μια πολύ καλή ομάδα. Διαθέτει πολλούς ποιοτικούς παίκτες σε όλες τις θέσεις. Εγώ, όμως, είμαι κάποιος που του αρέσει να βρίσκεται στη θέση του αουτσάιντερ και θα παραμείνω σε αυτή τη λογική. Αν θεωρούν ότι είναι ομάδα All Star, θα τα πούμε την Τρίτη.
Εμείς θα προσεγγίσουμε την αναμέτρηση με τον ίδιο τρόπο που αντιμετωπίσαμε και τα τέσσερα προηγούμενα παιχνίδια μας. Είμαι έτοιμος και πιστεύω ότι είμαστε όλοι έτοιμοι. Όπως είπα, θα είναι ένα πολύ συναρπαστικό παιχνίδι».
Για την επιστροφή Ομπράντοβιτς: Εκείνος ηγείται αυτής της ομάδας. Πολλοί παίκτες ήρθαν στον Παναθηναϊκό και αρκετοί από αυτούς, αν είχαν παραμείνει στις προηγούμενες ομάδες τους ή είχαν πάει σε άλλους συλλόγους, θα ήταν οι πρωταγωνιστές. Γι’ αυτό θεωρώ ότι, αν υπάρχει κάποιος που μπορεί να τους συνδυάσει, να τους προσαρμόσει ο ένας στον άλλον και να τους κάνει να λειτουργήσουν μαζί, αυτός είναι ο Ομπράντοβιτς. Θα τον αγκαλιάσω. Θα του πω ότι εξακολουθώ να τον αγαπώ πολύ και ότι είμαι ευγνώμων απέναντί του. Αλλά πιθανότατα θα το κάνω μετά το παιχνίδι. Μέχρι τότε, θα προσπαθήσω να διατηρήσω την επαγγελματική μου προσέγγιση».