Ο Νικ Καλάθης μπορεί να διανύει το 37ο έτος της ηλικίας του, όμως στο παρκέ εξακολουθεί να αγωνίζεται σαν ένας από τους πιο επιδραστικούς δημιουργούς του ευρωπαϊκού μπάσκετ. Στη μεγάλη νίκη του ΠΑΟΚ επί του Παναθηναϊκού AKTOR με 84-82, ο έμπειρος γκαρντ είχε ξανά τον ρόλο του μαέστρου.
Ο ΠΑΟΚ έκανε τη μεγάλη έκπληξη στο Stoiximan Super Cup και εξασφάλισε την παρουσία του στον τελικό, όπου θα αντιμετωπίσει τον Ολυμπιακό. Ανάμεσα στους παίκτες που έβαλαν τη δική τους σφραγίδα στην επικράτηση του Δικεφάλου ήταν και ο Νικ Καλάθης.
Δεν χρειάστηκε να φορτώσει το σκορ για να επηρεάσει την αναμέτρηση. Ο Καλάθης έδωσε στον ΠΑΟΚ αυτό που γνωρίζει καλύτερα: καθαρό μυαλό, δημιουργία και σωστές αποφάσεις στις κρίσιμες κατοχές.
Μάλιστα, στα τελευταία δευτερόλεπτα ανέλαβε και εκτελεστικό ρόλο. Με floater 27” πριν από τη λήξη, έστειλε τον ΠΑΟΚ στο +4 (76-80), σε ένα σημείο όπου κάθε κατοχή είχε τεράστια σημασία.
Συνολικά, ο 37χρονος γκαρντ ολοκλήρωσε την αναμέτρηση με 7 πόντους, 4 ριμπάουντ, 6 ασίστ και 2 κλεψίματα, ενώ το πιο εντυπωσιακό στοιχείο ήταν πως παρέμεινε αλάνθαστος σε όλο το παιχνίδι, χωρίς να καταγράψει ούτε ένα λάθος σε 28:30 λεπτά συμμετοχής.
Η στατιστική του Καλάθη
- 7 πόντοι
- 3/3 δίποντα
- 0/4 τρίποντα
- 1/2 βολές
- 4 ριμπάουντ
- 6 ασίστ
- 2 κλεψίματα
- 0 λάθη
- 28:30 λεπτά συμμετοχής
Η εμφάνιση του Καλάθη ήταν χαρακτηριστική του τρόπου με τον οποίο μπορεί να επηρεάσει ένα παιχνίδι ακόμη και χωρίς να κυνηγά μεγάλα νούμερα στο σκοράρισμα. Η δημιουργία του, η εμπειρία του και κυρίως η ασφάλεια στις αποφάσεις του αποτέλεσαν σημαντικά κομμάτια της νίκης του ΠΑΟΚ.
Στα 37 του, ο Καλάθης συνεχίζει να λειτουργεί ως σημείο αναφοράς και να αποδεικνύει πως η ποιότητα και η μπασκετική αντίληψη δεν έχουν ηλικία.