Πρώτη φορά νικητής μετά την Αυστρία ο George Russell, που κέρδισε στο Grand Prix Αζερμπαϊτζάν, παρά την προσπάθεια του Max Verstappen στο τέλος, με την νίκη να κρίνεται στο νήμα!
Ο George Russell, πανηγύρισε μια αρκετά σημαντική για τον ίδιο νίκη, προπορευόμενος από την pole position έως την καρό σημαία στο Grand Prix Αζερμπαϊτζάν, ξεπερνώντας δύο παρεμβάσεις του αυτοκινήτου ασφαλείας και επικρατώντας του Max Verstappen για την τρίτη φετινή νίκη του!
Ο Russell είχε κατακτήσει την pole position την Παρασκευή με διαφορά οκτώ δεκάτων του δευτερολέπτου και επιβεβαίωσε την υπεροχή της Mercedes στον αγωνιστικό ρυθμό. Ο Βρετανός ηγήθηκε του αγώνα πριν και μετά από δύο παρεμβάσεις του αυτοκινήτου ασφαλείας, κατακτώντας την πρώτη του νίκη μετά το Αυστριακό Grand Prix του Ιουνίου, ενώ ο teammate του, Kimi Antonelli, ανέβηκε από την 16η στην 5η θέση.
Στην εκκίνηση, ο Russell έκανε καλή εκκίνηση και υπερασπίστηκε την πρωτοπορία του στη σύντομη διαδρομή προς τη Στροφή 1, ενώ ο Piastri προσπέρασε τον Charles Leclerc, ο οποίος είχε εκκινήσει 2ος.
Ο Russell ξεκίνησε με τη μέσ γόμα , ενώ οι πλησιέστεροι αντίπαλοί του επέλεξαν την μαλακή, όμως η φθορά των ελαστικών δεν αποτέλεσε σημαντικό παράγοντα στη συγκεκριμένη πίστα πόλης, όπου οι απαιτήσεις για τα ελαστικά είναι σχετικά χαμηλές. Έτσι, η στρατηγική περιορίστηκε ουσιαστικά σε μία στάση στα pits, η οποία θα γινόταν στην καταλληλότερη χρονική στιγμή.
Ο Βρετανός σύντομα αποσπάστηκε από το γκρουπ των πρωτοπόρων, ενώ οι Piastri και teammate του, Lando Norris, ο οποίος είχε ήδη προσπεράσει τον Isack Hadjar για την 4η θέση, άρχισαν αμέσως να δέχονται πίεση από τις δύο Red Bull. Ο Hadjar και ο Max Verstappen έδειχναν ταχύτεροι στις ευθείες από τα μονοθέσια της McLaren με μονάδα ισχύος της Mercedes, τα οποία αντιμετώπιζαν επίσης προβλήματα πρόσφυσης στην έξοδο της Στροφής 16, της στροφής που οδηγεί στη μήκους 2 χιλιομέτρων τεράστια ευθεία του Μπακού.
Αφού ο Verstappen προσπέρασε τον Pierre Gasly, τόσο εκείνος όσο και ο Hadjar κατάφεραν να περάσουν τον Norris και να ασκήσουν πίεση στον Piastri, που βρισκόταν στη 2η θέση, με τον Hadjar να κάνει στην άκρη και να αφήνει τον teammate του να περάσει. Ωστόσο, καθώς ο Verstappen άρχισε να αντιμετωπίζει φαινόμενα ανομοιόμορφης φθοράς στην μεσαία γόμα, η επίθεσή του στον Piastri έχασε τη δυναμική της, με τον Hadjar, που χρησιμοποιούσε μαλακή, να ανυπομονεί να δοκιμάσει ο ίδιος την τύχη του απέναντι στον οδηγό της McLaren.
Ακριβώς τη στιγμή που ο Hadjar πήρε το πράσινο φως για να αρχίσει να πιέζει τον Verstappen, ο αγώνας διακόπηκε στον 30ό από τους 51 γύρους από την είσοδο του αυτοκινήτου ασφαλείας, έπειτα από ατύχημα του Alex Albon. Ενώ κρατούσε πίσω του τον Esteban Ocon για την απομακρυσμένη 13η θέση, ο οδηγός της Williams μπλόκαρε τα ελαστικά του στη Στροφή 5 και προσέκρουσε στα προστατευτικά TecPro στην έξοδο, χωρίς να τραυματιστεί.
Καθώς κανένας από τους πρωτοπόρους δεν είχε πραγματοποιήσει ακόμη τη μοναδική του στάση στα pits, η διακοπή προκάλεσε έντονη κινητικότητα στα pits. Ο Russell διατήρησε την πρωτοπορία μπροστά από τους Piastri, Verstappen, Hadjar, Leclerc και Hamilton, ενώ ο Norris υποχώρησε στην 9η θέση, πίσω από τους Gasly και Antonelli, έπειτα από το λάθος του στη Στροφή 1.
Το συγκεκριμένο λάθος θα στοίχειωνε τον Norris, καθώς στην επανεκκίνηση του 36ου γύρου επικράτησε χάος. Ενώ ο Verstappen προσπέρασε τον Piastri για τη 2η θέση, ο Franco Colapinto μπλόκαρε τα ελαστικά του και έπεσε πάνω στον teammate του στην Alpine, Gasly, παρασύροντας και τον Norris στην έξοδο, ενώ ο Antonelli κατάφερε να αποφύγει οριακά τη σύγκρουση. Στο μεταξύ, σημειώθηκε και νέα επαφή μεταξύ teammates, καθώς ο Arvid Lindblad χτύπησε τον Liam Lawson, με αποτέλεσμα ο τελευταίος να περιστραφεί. Το χάος στη Στροφή 1 οδήγησε σε νέα είσοδο του αυτοκινήτου ασφαλείας.
Και οι 10 πρώτοι διατήρησαν τις θέσεις τους στη σαφώς πιο προσεκτική δεύτερη επανεκκίνηση, στον 39ο γύρο, με τον Russell να προηγείται των Verstappen, Piastri, Hadjar και Leclerc. Ωστόσο, στον επόμενο γύρο ήρθε νέο δράμα για τον Piastri, καθώς βγήκε βαθιά στη Στροφή 1, προσπαθώντας να αμυνθεί απέναντι στον Hadjar, χάνοντας έτσι την ευκαιρία για μια θέση στο βάθρο.
Μέσα σε όλο αυτό το χάος, οι δύο παρεμβάσεις του αυτοκινήτου ασφαλείας μετέτρεψαν αυτό που θα έπρεπε να είναι ένας άνετος περίπατος για τον Russell σε ένα αγωνιώδες φινάλε, καθώς χρειάστηκε να αμυνθεί απέναντι στον επιθετικό τέσσερις φορές Παγκόσμιο Πρωταθλητή, Verstappen.
Ο Russell, όμως, άντεξε μέχρι το τέλος σε μια μονομαχία ταχύτητας προς την καρό σημαία και κράτησε πίσω του τον Verstappen, με τον Hadjar να συμπληρώνει το βάθρο στην επιστροφή του μετά τον τραυματισμό του. Ο Leclerc τερμάτισε 4ος, μπροστά από τον Antonelli.
Όπως είχε προβλέψει ο Antonelli πριν από τον αγώνα, η επανάληψη της εντυπωσιακής του νίκης στη Monza από τη 16η θέση θα ήταν δύσκολη στους δρόμους του Baku. Ο πρωτοπόρος του πρωταθλήματος είχε ανέβει στην 8η θέση όταν ο αγώνας τέθηκε υπό καθεστώς κίτρινης σημαίας και στη συνέχεια εκμεταλλεύτηκε το χάος στη Στροφή 1 για να προσπεράσει τον Hamilton και να ανέβει στην 5η θέση.
Ο Lindblad πέρασε τη γραμμή του τερματισμού στην 7η θέση, εν αναμονή οποιασδήποτε έρευνας για την επαφή του με τον Lawson. Οι οδηγοί της Haas, Esteban Ocon και Oliver Bearman, τερμάτισαν 8ος και 9ος αντίστοιχα, ενώ ο Carlos Sainz κατάφερε να ολοκληρώσει τον αγώνα στη βαθμολογούμενη δεκάδα, παρά τα προβλήματα με ένα σημαντικά αναβαθμισμένο μονοθέσιο της Williams.
Και τα δύο μονοθέσια της Aston Martin απέτυχαν για ακόμη μία φορά να τερματίσουν, ολοκληρώνοντας ένα ακόμη εφιαλτικό αγωνιστικό τριήμερο για την ομάδα, ενώ ο Valtteri Bottas της Cadillac κατέληξε στον τοίχο στον τελευταίο γύρο.
Χάρη στην τρίτη νίκη του στη φετινή σεζόν και την πρώτη μετά την Αυστρία, ο Russell μείωσε κατά 15 βαθμούς τη διαφορά του από τον Antonelli στο πρωτάθλημα και πλέον βρίσκεται 66 βαθμούς πίσω από τον teammate του, ενόψει του επόμενου Grand Prix, το οποίο φιλοξενείται από τη Μαλαισία, παρά το ότι φέρει επισήμως την ονομασία «Grand Prix Μπαχρέιν.