Ο Ολυμπιακός θα αντιμετωπίσει στη League Phase του Europa League την Τορέενσε, σε μία από τις πιο ιδιαίτερες συμμετοχές στην ιστορία των ευρωπαϊκών διοργανώσεων.
Ο Ολυμπιακός έμαθε το μεσημέρι της Παρασκευής (28/8) τους οκτώ αντιπάλους που θα συναντήσει στη League Phase του Europa League. Μίλαν, Σπάρτα Πράγας, Γιαγκελόνια, Χόφενχαϊμ, Μαρσέιγ, Ρεν, Τσέλιε και Τορέενσε συνθέτουν το ευρωπαϊκό πρόγραμμα των Πειραιωτών.
Ανάμεσα στα συγκεκριμένα ονόματα, εκείνο που ξεχωρίζει για έναν πολύ διαφορετικό λόγο είναι η Τορέενσε.
Δεν πρόκειται για κάποιο από τα παραδοσιακά μεγαθήρια του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου. Αντιθέτως, η πορτογαλική ομάδα αγωνίζεται στη δεύτερη κατηγορία της χώρας της και παράλληλα θα συμμετάσχει για πρώτη φορά στην ιστορία της σε διοργάνωση της UEFA.
Και πίσω από αυτή την παράδοξη συνύπαρξη υπάρχει μία ιστορία που αξίζει να ειπωθεί.
Από τις χαμηλές κατηγορίες σε έναν τελικό που άλλαξε τα πάντα
Η Τορέενσε έχει περάσει το μεγαλύτερο κομμάτι της ιστορίας της μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας. Μόλις έξι φορές έχει αγωνιστεί στην κορυφαία κατηγορία του πορτογαλικού ποδοσφαίρου, γεγονός που αποτυπώνει το μέγεθος της υπέρβασης που έχει πραγματοποιήσει.
Η περσινή σεζόν, όμως, ήταν διαφορετική.
Η πορεία της στο Κύπελλο Πορτογαλίας ξεκίνησε από τον πρώτο γύρο και όσο προχωρούσε στη διοργάνωση, τόσο μεγάλωνε και το όνειρο. Η Τορέενσε κατάφερε να φτάσει μέχρι τον τελικό, εκεί όπου απέναντί της βρέθηκε η Σπόρτινγκ Λισαβόνας.
Όλα έδειχναν πως το τρόπαιο είχε ξεκάθαρο φαβορί. Η Σπόρτινγκ διέθετε το όνομα, την ποιότητα και την εμπειρία. Η Τορέενσε, από την άλλη, είχε μόνο μία ευκαιρία: να κάνει το τέλειο παιχνίδι. Και το έκανε.
Η αναμέτρηση οδηγήθηκε στην παράταση και εκεί η μεγάλη έκπληξη ολοκληρώθηκε. Η Τορέενσε επικράτησε με 2-1 και κατέκτησε το πρώτο Κύπελλο Πορτογαλίας στην ιστορία της.
Ένα αποτέλεσμα που δεν της χάρισε απλώς ένα τρόπαιο, αλλά άλλαξε ολόκληρη την ιστορία του συλλόγου.
Το Κύπελλο έφερε την Ευρώπη
Η κατάκτηση του Κυπέλλου αποτέλεσε το εισιτήριο για την πρώτη ευρωπαϊκή περιπέτεια της Τορέενσε.
Έτσι, ένας σύλλογος που δεν κατάφερε να ανέβει στην πρώτη κατηγορία της χώρας του, βρέθηκε ξαφνικά να προετοιμάζεται για αγώνες απέναντι σε ευρωπαϊκές ομάδες.
Μάλιστα, η περίπτωση της Τορέενσε είναι ιδιαίτερα ξεχωριστή, καθώς αποτελεί μόλις την τρίτη πορτογαλική ομάδα στην ιστορία που συμμετέχει σε ευρωπαϊκή διοργάνωση ενώ αγωνίζεται σε χαμηλότερη κατηγορία.
Κι αν κάποιος αναρωτιέται πώς γίνεται μία ομάδα να παίζει στην Ευρώπη ενώ παραμένει στη δεύτερη κατηγορία, η απάντηση βρίσκεται ακριβώς στην κατάκτηση του Κυπέλλου.
Έφτασε κοντά στην άνοδο, αλλά έμεινε στη Β’ κατηγορία
Το ακόμη πιο εντυπωσιακό στοιχείο είναι πως η Τορέενσε δεν βρέθηκε μακριά από την επιστροφή της στα μεγάλα σαλόνια.
Στην κανονική διάρκεια του πρωταθλήματος τερμάτισε στην 3η θέση και πήρε μέρος στα play-offs ανόδου. Εκεί αντιμετώπισε την Κάζα Πία σε διπλές αναμετρήσεις, με το εισιτήριο για την Primeira Liga να κρίνεται στις λεπτομέρειες.
Το πρώτο παιχνίδι έληξε χωρίς γκολ, όμως στη ρεβάνς η Κάζα Πία επικράτησε με 2-0 και έβαλε τέλος στις ελπίδες της Τορέενσε για άνοδο.
Έτσι, η πορτογαλική ομάδα παρέμεινε στη δεύτερη κατηγορία.
Την ίδια στιγμή, όμως, είχε ήδη εξασφαλίσει κάτι που ελάχιστοι θα μπορούσαν να φανταστούν λίγους μήνες νωρίτερα: ένα ευρωπαϊκό ταξίδι απέναντι σε μερικά από τα μεγαλύτερα ονόματα του ποδοσφαίρου.
Και πλέον, ανάμεσα σε αυτά τα ονόματα βρίσκεται και ο Ολυμπιακός.
Για την Τορέενσε, η αναμέτρηση με τους Πειραιώτες δεν θα είναι απλώς ένα ακόμη παιχνίδι στη League Phase του Europa League. Θα αποτελεί ακόμη ένα κεφάλαιο σε μία από τις πιο απρόβλεπτες ιστορίες του φετινού ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου.