Σε σημαντική υποχώρηση υποχρεώθηκε ο Τζιάνι Ινφαντίνο κάτω από το βάρος των σφοδρών πιέσεων που ασκήθηκαν από τις ισχυρότερες ποδοσφαιρικές συνομοσπονδίες του πλανήτη. Η FIFA ανακοίνωσε επίσημα την απόσυρση του αμφιλεγόμενου πλάνου που προέβλεπε την είσοδο ιδιωτικών επενδυτών.

Η επίσημη ανακοίνωση του Τζιάνι Ινφαντίνο βάζει οριστικό «φρένο» στην ίδρυση της FIFA Forward Enterprise (FFE), του αμφιλεγόμενου εμπορικού βραχίονα που στόχευε στην ιδιωτικοποίηση μέρους των κορυφαίων ποδοσφαιρικών διοργανώσεων.

Η πρόταση προέβλεπε τη δημιουργία μιας νέας εμπορικής θυγατρικής εταιρείας, στην οποία ιδιώτες επενδυτές θα είχαν τη δυνατότητα να αγοράσουν μειοψηφικό πακέτο μετοχών. Αντικείμενο αυτής θα ήταν η διαχείριση και εκμετάλλευση των κορυφαίων θεσμών της ομοσπονδίας, με αποκορύφωμα τη «βαριά βιομηχανία» του παγκόσμιου ποδοσφαίρου, το Μουντιάλ.

Η διοίκηση της FIFA προώθησε το εγχείρημα ως ένα καινοτόμο μοντέλο αύξησης των εμπορικών εσόδων. Για να εξασφαλίσει τη στήριξη των 211 εθνικών ομοσπονδιών-μελών, η διεθνής συνομοσπονδία είχε υποσχεθεί γενναία οικονομική ενίσχυση, η οποία θα μπορούσε να φτάσει έως και τα 40 εκατομμύρια δολάρια για κάθε ομοσπονδία που θα υπερψήφιζε το πλάνο.

Η UEFA σχεδόν αμέσω εξέφρασε την πλήρη αντίθεσή της στο εγχείρημα, τονίζοντας πως η εκμετάλλευση των κορυφαίων ποδοσφαιρικών θεσμών από ιδιωτικά επενδυτικά κεφάλαια αλλοιώνει τη φύση και τον αυθεντικό χαρακτήρα του αθλήματος.

Συντονισμένη ήταν και η στάση των 55 εθνικών ομοσπονδιών της Ευρώπης, οι οποίες κατέστησαν σαφές πως ήταν διατεθειμένες να φτάσουν μέχρι και στο απόλυτο μποϊκοτάζ των διοργανώσεων της FIFA, στην περίπτωση που η παγκόσμια ομοσπονδία επέμενε στην υλοποίηση του σχεδίου FFE.

Η CONCACAF και η AFC ακολούθησαν το παράδειγμα της Ευρώπης, συγκροτώντας ένα ισχυρό συμμαχικό μέτωπο. Με τις τρεις αυτές συνομοσπονδίες να αντιπροσωπεύουν τις 136 από τις 211 συνολικά ομοσπονδίες-μέλη, η πρόταση κατέστη αδύνατον να εξασφαλίσει την απαιτούμενη πλειοψηφία.

Μέσα σε αυτό το κλίμα αποσύνθεσης, ο Κάρλος Κορδέιρο —κορυφαίος σύμβουλος του Ινφαντίνο— υπέβαλε την παραίτησή του. Στις δημόσιες δηλώσεις του χαρακτήρισε το εγχείρημα ως μια «κακή συμφωνία για το ποδόσφαιρο», προειδοποιώντας πως μια τέτοια κίνηση θα έθετε σε κίνδυνο και θα «υποθήκευε» το μέλλον του αθλήματος.