Ο Fred Vasseur δήλωσε πως η αλλαγή νοοτροπίας στην Ferrari ήταν από τα πρώτα πράγματα που θέλησε να αλλάξει, ενώ τονίζει πως προσπαθεί να πείσει τους εργαζόμενους, «ώστε όλοι να καταλάβουν ότι είναι μέρος της απόδοσης της ομάδας»!

Η Ferrari έχει εξελιχθεί φέτος σε μία από τις πιο δημιουργικές ομάδες του grid σε επίπεδο τεχνικών λύσεων, παρουσιάζοντας μια σειρά από ακραίες αλλά ευφυείς ιδέες που τράβηξαν την προσοχή ολόκληρου του paddock. Από την πίσω αεροτομή «Macarena» και το λεγόμενο exhaust wing, μέχρι τα μικρά πτερύγια στο halo, η Scuderia δοκίμασε λύσεις που κινούνται στα όρια των κανονισμών, αναζητώντας μικρά αλλά κρίσιμα κέρδη απόδοσης.

Παρότι καμία από αυτές τις καινοτομίες δεν αποτέλεσε από μόνη της «μαγική λύση» για να φέρει τη Ferrari στην κορυφή, όλες μαζί αποτυπώνουν μια σαφή αλλαγή φιλοσοφίας στο Maranello υπό την ηγεσία του Fred Vasseur. Η παλιά, πιο συντηρητική προσέγγιση – όπου οι μηχανικοί απέφευγαν το ρίσκο ώστε να μη βρεθούν εκτεθειμένοι σε πιθανή αποτυχία – έχει σταδιακά εγκαταλειφθεί.

Μιλώντας στο The Race, ο Γάλλος εξήγησε ότι αυτή η αλλαγή νοοτροπίας ήταν από τα πρώτα πράγματα που θέλησε να αλλάξει όταν έφτασε στη Ferrari, καθώς διαπίστωσε πως η ομάδα λειτουργούσε υπερβολικά αμυντικά.

«Δεν υπήρχε ακριβώς κουλτούρα φόβου ή επίρριψης ευθυνών, αλλά υπήρχε μια προσέγγιση αρκετά “αμυντική”. Το πρώτο πράγμα που με σόκαρε όταν ήρθα ήταν το περιθώριο ασφαλείας που αφήναμε σχεδόν σε κάθε τομέα, απλώς και μόνο επειδή δεν θέλαμε να εκτεθούμε», ανέφερε.

Ο Vasseur εξήγησε ότι αυτό εκδηλωνόταν παντού: λίγο περισσότερο βάρος για ασφάλεια απέναντι στο όριο, λίγο περισσότερο καύσιμο, πιο “ανοιχτά” sidepods ή πιο συντηρητικές επιλογές συνολικά.

«Όταν τα βάλεις όλα μαζί, μιλάμε για δύο δέκατα του δευτερολέπτου. Δεν μπορείς να δουλεύεις με μηδενικό περιθώριο ασφαλείας. Αλλά ανάμεσα στο μηδέν και στα δύο δέκατα υπάρχει και το ένα δέκατο. Και όταν πέρυσι η μέση διαφορά μας από τον μπροστινό αντίπαλο ήταν τρία εκατοστά του δευτερολέπτου, καταλαβαίνεις πόσο μεγάλη επίδραση μπορεί να έχει ένα δέκατο σε ολόκληρη τη σεζόν».

Στη θέση της έχει έρθει μια κουλτούρα συνεχούς αναζήτησης οριακών κερδών σε κάθε τομέα, νοοτροπία που ενισχύθηκε ακόμη περισσότερο μετά την άφιξη του τεχνικού διευθυντή Loic Serra στα τέλη του 2024. Ο Vasseur προσπαθεί πλέον να πείσει όλα τα μέλη της Ferrari ότι ο καθένας συμβάλλει άμεσα στην απόδοση του μονοθεσίου.

«Πιέζω όσο περισσότερο μπορώ ώστε όλοι να καταλάβουν ότι είναι μέρος της απόδοσης της ομάδας. Είναι και η νοοτροπία του Loïc αυτό». Αυτό το νέο πνεύμα αφορά και τη διάθεση για καινοτομία. Ο Vasseur θέλει η ομάδα να τολμά περισσότερο, ακόμη κι αν κάποιες ιδέες αποδειχθούν λανθασμένες.

«Το μήνυμα είναι ότι πρέπει να πιέζουμε τα πάντα συνεχώς. Να μη φοβάται κανείς να προτείνει κάτι. Δεν κατηγορούμε ποτέ κάποιον επειδή πρότεινε μια ιδέα που τελικά δεν λειτούργησε. Έχετε ήδη δει ορισμένα παραδείγματα πάνω στο μονοθέσιο και θα δείτε κι άλλα. Η ομάδα έχει πλέον αυτή τη νοοτροπία και αυτό μας βοηθά πολύ».

Παράλληλα, ο Vasseur ξεκαθάρισε ότι η καινοτομία από μόνη της δεν αποτελεί αυτοσκοπό. Το ζητούμενο παραμένει αποκλειστικά η απόδοση στην πίστα. «Μην υπερεκτιμάτε αυτά που λέω. Κάποιες καινοτομίες είναι ορατές, άλλες όχι, επειδή οι περισσότεροι βλέπουν μόνο την αεροδυναμική πλευρά. Ο στόχος δεν είναι να καινοτομούμε. Ο στόχος είναι να νικάμε. Η καινοτομία έχει αξία μόνο αν λειτουργεί».

Ο ίδιος μάλιστα αναφέρθηκε με χιούμορ στην περίφημη πίσω αεροτομή «Macarena», λέγοντας: «Δεν θέλω οι αεροτομές να κάνουν όλα αυτά τα πράγματα αν τελικά δεν αποδίδουν χρόνο».

Ο Vasseur εμφανίζεται ικανοποιημένος όχι μόνο από τις τεχνικές λύσεις που παρουσιάζει η Ferrari, αλλά κυρίως από το γεγονός ότι οι άνθρωποι της ομάδας αισθάνονται πλέον πιο ελεύθεροι να δοκιμάζουν πράγματα.

Η Ferrari έχει αλλάξει ουσιαστικά τον τρόπο με τον οποίο αξιολογεί την απόδοση των τμημάτων της, υιοθετώντας ως μοναδικό κριτήριο τον χρόνο γύρου. Αυτό σημαίνει ότι δεν έχει πλέον αξία μεμονωμένα η ιπποδύναμη ή η κάθετη δύναμη, αν δεν μεταφράζονται σε συνολικό κέρδος στον χρόνο γύρου. Η προσέγγιση αυτή στοχεύει σε πιο ολιστική και συνεργατική ανάπτυξη, όπου όλα τα επιμέρους στοιχεία της ομάδας κρίνονται από το τελικό αποτέλεσμα στην πίστα.

Παράλληλα, η τεχνική και οργανωτική αναδιάρθρωση της ομάδας έχει επηρεαστεί από την άφιξη του Loïc Serra, αν και η συμβολή του στο φετινό project είναι περιορισμένη λόγω του ότι το μονοθέσιο είχε ήδη σε μεγάλο βαθμό καθοριστεί πριν την έλευσή του. Ωστόσο, ο Fred Vasseur αναγνωρίζει ότι ο Serra συνέβαλε στη βελτίωση της λειτουργίας της ομάδας και έφερε μια πιο «αγωνιστική» νοοτροπία, με συνεχή αναζήτηση των τελευταίων χιλιοστών του δευτερολέπτου.

Συνολικά, η Ferrari παραμένει σε τροχιά εξέλιξης, με στόχο τη σταθεροποίηση στις κορυφαίες θέσεις, ενώ παράλληλα προετοιμάζεται για μια ιδιαίτερα έντονη τεχνολογική μάχη μέσα στη σεζόν, ειδικά από την στιγμή που θα ενεργοποιηθεί το σύστημα ADUO, με την Scuderia να αδυνατεί στο κομμάτι «κινητήρια μονάδα» σε σχέση με την Mercedes. Το βασικό στοίχημα πλέον δεν είναι μόνο η απόδοση των αναβαθμίσεων, αλλά η ταχύτητα με την οποία η ομάδα μπορεί να μαθαίνει, να προσαρμόζεται και να μετατρέπει ιδέες σε πρακτικά κέρδη στην πίστα.