Ικανοποιημένος δήλωσε ο Carlos Sainz από την απόδοση της Williams στο Μαϊάμι, τονίζοντας όμως ότι ακόμη υπάρχει πολύς δρόμος για πλήρη επανάκαμψη!
Ο Carlos Sainz χαρακτήρισε το πακέτο αναβαθμίσεων της Williams στο Μαϊάμι ως «το μονοθέσιο που έπρεπε να είχαμε από τον πρώτο αγώνα της χρονιάς», εξηγώντας παράλληλα το χρονοδιάγραμμα που εκτιμά ότι θα χρειαστεί η ομάδα για να ολοκληρώσει πλήρως την αγωνιστική της ανάκαμψη.
Ο Ισπανός τερμάτισε 9ος στο Grand Prix του Μαϊάμι, την ώρα που ο teammate του, Alex Albon ήταν 10ος, σημειώνοντας έτσι τρεις πολύτιμους βαθμούς για την ομάδα, με αυτό το double-score, κρίσιμοι ύστερα από ένα απογοητευτικό ξεκίνημα στην νέα εποχή.
Ο Sainz εμφανίστηκε ικανοποιημένος από την αποτελεσματικότητα του νέου πακέτου αναβαθμίσεων που έφερε η Williams στη Φλόριντα, το οποίο επικεντρώθηκε κυρίως στη μείωση του υπερβολικού βάρους του μονοθεσίου. Το πρόβλημα είχε προκύψει λόγω καθυστερήσεων στην κατασκευή της FW48, οι οποίες επηρέασαν σημαντικά την προετοιμασία της ομάδας πριν από την έναρξη της σεζόν.
Στις δηλώσεις του, ο Sainz ανέφερε: «Επιτέλους χρησιμοποιήσαμε την αναβάθμιση που κανονικά έπρεπε να είχαμε από τον πρώτο αγώνα. Λόγω όλων των καθυστερήσεων που αντιμετωπίσαμε στην αρχή της χρονιάς, μόλις τώρα φέραμε το πακέτο που ήταν προγραμματισμένο για τον πρώτο αγώνα. Πλέον βρίσκεται στο μονοθέσιο και αποδίδει τουλάχιστον στο επίπεδο των υπόλοιπων ομάδων του midfield».
Ο Ισπανός υπογράμμισε πάντως ότι η Williams εξακολουθεί να κουβαλά σημαντικό επιπλέον βάρος στο μονοθέσιο, κάτι που περιορίζει το συνολικό δυναμικό της.
«Ξέρουμε ότι πρέπει ακόμη να αφαιρέσουμε αρκετό βάρος από το αυτοκίνητο. Παρ’ όλα αυτά, είναι θετικό βήμα. Η ομάδα έκανε τεράστια προσπάθεια τις τελευταίες εβδομάδες για να φέρει αυτές τις αλλαγές».
«Δείχνει πως όταν κάνεις σωστά τα πράγματα, τα αποτελέσματα αρχίζουν να έρχονται. Αυτό το Σαββατοκύριακο ήμασταν ξεκάθαρα η έκτη ταχύτερη ομάδα. Ωστόσο, η Alpine τερμάτισε περίπου 20 δευτερόλεπτα μπροστά μας στον αγώνα».
Ο Sainz εκτίμησε μάλιστα πως χωρίς την παρέμβαση του αυτοκινήτου ασφαλείας, η διαφορά από την Alpine θα ήταν ακόμη μεγαλύτερη.
«Χωρίς το αυτοκινήτου ασφαλείας πιθανότατα θα μιλούσαμε για 25-30 δευτερόλεπτα διαφοράς. Εξακολουθεί να υπάρχει μεγάλο χάσμα από την Alpine και για τους πρωτοπόρους ούτε καν μπορώ να υπολογίσω πόσο μεγάλο είναι. Πρέπει να συνεχίσουμε να δουλεύουμε, να θεωρήσουμε αυτό το πακέτο ως τη νέα βάση μας και να συνεχίσουμε την εξέλιξη».
Παρά τη σαφή πρόοδο, ο Sainz τόνισε ότι η Williams απέχει ακόμη σημαντικά από τους στόχους που είχε θέσει πριν από την έναρξη της νέας εποχής κανονισμών της Formula 1.
«Δεν είμαστε ακόμα εκεί που θέλουμε να βρισκόμαστε. Θέλω όλοι στο εργοστάσιο να γνωρίζουν πως αυτό δεν είναι ακόμη το επίπεδο που περιμέναμε όταν σχεδιάζαμε το 2026 στα τέλη της περασμένης χρονιάς».
«Το γεγονός ότι βάλαμε και τα δύο μονοθέσια στους βαθμούς με καθαρή ταχύτητα είναι σίγουρα σημαντικό βήμα. Όμως πρέπει να συνεχίσουμε να πιέζουμε γιατί ακόμη απέχουμε από αυτό που περιμέναμε».
Ο Ισπανός θεωρεί πως η πλήρης ανάκαμψη της Williams δεν θα ολοκληρωθεί άμεσα, αλλά θα απαιτήσει αρκετούς ακόμη μήνες εξέλιξης.
«Θα χρειαστούν μερικοί μήνες ακόμη για να ολοκληρωθεί η αναστροφή της κατάστασης. Πιστεύω ότι θα πρέπει να φτάσουμε περίπου στο τελευταίο τρίτο της σεζόν για να δούμε πραγματικά την πλήρη αλλαγή εικόνας».
«Τουλάχιστον οι αναβαθμίσεις λειτούργησαν. Το βάρος του μονοθεσίου μειώθηκε λίγο, αλλά γνωρίζουμε ότι υπάρχει ακόμη δρόμος. Έρχονται και άλλα μικρότερα πακέτα αναβαθμίσεων στους επόμενους αγώνες. Θα κρατήσουμε τα θετικά και θα συνεχίσουμε να επικεντρωνόμαστε στα αδύναμα σημεία».
Μετά τους τέσσερις πρώτους αγώνες της χρονιάς, η Williams βρίσκεται 18 βαθμούς πίσω από την 5η Alpine, ενώ η Haas διατηρεί προβάδισμα 13 βαθμών στην 6η θέση. Η Racing Bulls παραμένει στην 7η θέση, εννέα βαθμούς μπροστά από τη Williams.