Ο τεχνικός επικεφαλής της ομοσπονδίας στοχεύει σε μείωση κόστους για την επόμενη γενιά κινητήρων, ώστε η Formula 1 να έχει μεγαλύτερο έλεγχο στη δική της πορεία.
Καθώς η συζήτηση γύρω από τους αμφιλεγόμενους κανονισμούς του 2026 συνεχίζεται, ο άνθρωπος που έχει αναλάβει την υλοποίησή τους πήρε θέση. Ο επικεφαλής των μονοθεσίων της FIA, ο δικός μας Νικόλας Τομπάζης, δεν ήταν εκείνος που πρότεινε τη σχεδόν ισομερή κατανομή 50/50 μεταξύ ηλεκτρικής ισχύος και θερμικού κινητήρα, που αποτελεί τον πυρήνα των νέων κανονισμών.
Ωστόσο, η ομάδα του ήταν υπεύθυνη να μετατρέψει αυτή την ιδέα σε μια λειτουργική αγωνιστική πραγματικότητα. Η διαδικασία αυτή απαίτησε πολλούς συμβιβασμούς, προκειμένου να αντιμετωπιστούν οι εγγενείς δυσκολίες στη διαχείριση της ενέργειας – τόσο ως προς την απόδοσή της όσο και ως προς την επαναφόρτισή της.
Σε συζήτηση με επιλεγμένα μέσα, ενόψει του Grand Prix του Miami, ο Τομπάζης επανέλαβε ουσιαστικά όσα είχε δηλώσει και ο CEO της F1, Stefano Domenicali, σε πρόσφατη συνέντευξή του. Χωρίς να κατηγορεί ευθέως τους κατασκευαστές που συμμετέχουν στο σπορ, παραδέχθηκε ότι οι προτεραιότητες της αγοράς εκείνη την περίοδο καθόρισαν σε μεγάλο βαθμό την επιλογή του μοντέλου 50/50.
Δεδομένου ότι θεωρείται ευρέως αποδεκτό πως τα βασικά χαρακτηριστικά της επόμενης τεχνικής εποχής πρέπει να αποφασιστούν μέσα στη φετινή χρονιά, οι εμπλεκόμενοι οφείλουν να αποφύγουν ένα νέο σενάριο στο οποίο οι συνθήκες της αγοράς αλλάζουν πριν καν εφαρμοστούν οι κανονισμοί.
«Είναι αλήθεια ότι το πολιτικό τοπίο έχει αλλάξει και όταν συζητούσαμε τους τρέχοντες κανονισμούς, οι αυτοκινητοβιομηχανίες που συμμετείχαν ενεργά μας έλεγαν ότι δεν θα κατασκεύαζαν ποτέ ξανά νέο κινητήρα εσωτερικής καύσης.Σκόπευαν να τους καταργήσουν και μέσα σε κάποια χρόνια να περάσουν πλήρως στην ηλεκτροκίνηση», δήλωσε ο Τομπάζης.
«Προφανώς αυτό δεν συνέβη. Χωρίς να υποτιμάται η σημασία της ηλεκτροκίνησης παγκοσμίως, δεν εξελίχθηκε στον βαθμό που αναμενόταν. Δεύτερον, ένα λιγότερο προβεβλημένο στοιχείο είναι ότι στραφήκαμε σε πλήρως βιώσιμα καύσιμα, κάτι που αποτελεί μια αρκετά θετική εξέλιξη».
«Σε ό,τι αφορά το μέλλον, πρέπει να προστατεύσουμε το σπορ από τις μακροοικονομικές συνθήκες. Αυτό σημαίνει ότι δεν μπορούμε να είμαστε όμηροι των αυτοκινητοβιομηχανιών – αν θα αποφασίσουν να συμμετέχουν ή όχι».
«Θέλουμε φυσικά να συμμετέχουν – γι’ αυτό και εργαστήκαμε σκληρά για να προσελκύσουμε νέους κατασκευαστές. Όμως δεν μπορούμε να βρεθούμε σε μια θέση όπου, αν αποφασίσουν να αποχωρήσουν, θα μείνουμε εκτεθειμένοι. Γι’ αυτό πρέπει να συνεχίσουμε να εργαζόμαστε για τη μείωση του κόστους».
«Τέλος, αν πρόκειται να αλλάξουμε κάτι για τον επόμενο κύκλο κανονισμών, πρέπει να ξεκινήσουμε άμεσα τις συζητήσεις, γιατί ο χρόνος ανάπτυξης μιας μονάδας ισχύος είναι πολύ μεγάλος. Μπορεί να φαίνεται περίεργο να μιλάμε ήδη για αυτά, λίγους μόλις αγώνες μετά την έναρξη της σεζόν, αλλά αυτή είναι η φυσική χρονική στιγμή για τέτοιες αποφάσεις», κατέληξε ο Έλληνας.
Όταν συμφωνήθηκε η αρχή του 50/50 το καλοκαίρι του 2022, η πλήρης ηλεκτροκίνηση της αυτοκινητοβιομηχανίας θεωρούνταν θέμα χρόνου. Πολλές κυβερνήσεις είχαν δεσμευτεί να καταργήσουν τους θερμικούς κινητήρες. Ωστόσο, η διείσδυση των ηλεκτρικών οχημάτων συνάντησε αντίσταση από τους καταναλωτές σε πολλές αγορές, και πλέον είναι σαφές ότι η πλήρης μετάβαση δεν είναι εφικτή εντός των αρχικά προβλεπόμενων χρονικών πλαισίων.
Παράλληλα, η εξέλιξη των βιώσιμων καυσίμων έδωσε μια «δεύτερη ζωή» στον κινητήρα εσωτερικής καύσης, σε σημείο που αρκετοί κατασκευαστές αναθεωρούν τη στρατηγική τους γύρω από την ηλεκτροκίνηση.
Το βασικό ερώτημα για όσους θα διαμορφώσουν τους επόμενους κανονισμούς της F1 είναι αν η αγορά θα αλλάξει ξανά μέχρι την εφαρμογή τους, που προς το παρόν έχει οριστεί για το 2031. Η μείωση του κόστους ανάπτυξης και παραγωγής των μονάδων ισχύος θα μπορούσε όχι μόνο να ενισχύσει τη δέσμευση των κατασκευαστών, αλλά και να ανοίξει τον δρόμο για ανεξάρτητους προμηθευτές.
Ως παράπλευρο αποτέλεσμα, αυτό θα μπορούσε να περιορίσει και την επιρροή των αυτοκινητοβιομηχανιών σε πιο λεπτομερείς πτυχές των κανονισμών – κάτι που, διαβάζοντας ανάμεσα στις γραμμές, φαίνεται να επιθυμούν τόσο η F1 όσο και η FIA.