Η Aston Martin αναγνωρίζει τις δυσκολίες και σχεδιάζει τις απαραίτητες ενέργειες για να βγει από τη βαθιά κρίση.

Τα δεδομένα είναι αποκαρδιωτικά: το καταστροφικό ξεκίνημα της σεζόν διέλυσε όλες τις προσδοκίες που είχαν δημιουργηθεί γύρω από την Aston Martin. Το ενδιαφέρον που θα μπορούσε να είχε προκαλέσει η ομάδα του Silverstone σε κορυφαίους οδηγούς όπως ο Charles Leclerc, εξανεμίστηκε.

Η δομή που έχτισε ο Lawrence Stroll δεν είναι ακόμα ώριμη για να διεκδικήσει τον ρόλο της κορυφαίας ομάδας και οι φήμες στην αγορά των οδηγών έχουν σιγήσει, αφήνοντας ανοιχτή την πόρτα για τον Fernando Alonso να παρατείνει την καριέρα του για μία ακόμη σεζόν.

Η μονάδα ισχύος της Honda αποτέλεσε τη μεγάλη απογοήτευση. Από τους Ιάπωνες, νικητές τεσσάρων παγκόσμιων τίτλων με τον Max Verstappen στη Red Bull στην εποχή των μονοθεσίων ground effect, ήταν λογικό να περιμένει κανείς ένα ξεκίνημα στους νέους κανονισμούς που δεν θα ήταν κάτω του μετρίου. Αντ’ αυτού, η επιστροφή στη Formula 1 μετά την ανακοινωμένη αποχώρηση στις 2 Νοεμβρίου 2020 αποδεικνύεται τρομερά πιο δύσκολη από το αναμενόμενο.

Το γεγονός ότι ο Alonso είδε την καρό σημαία στο GP της Ιαπωνίας ήταν σαν νίκη. Ο Ισπανός τερμάτισε 18ος, πρώτος από τους οδηγούς που δέχθηκαν γύρο, ανάμεσα στις δύο Cadillac των Sergio Perez και Valtteri Bottas. Ένα σημαντικό ποιοτικό άλμα σε σύγκριση με το GP της Αυστραλίας, όπου υπήρχε ο φόβος ότι δεν θα κατάφερναν να ολοκληρώσουν περισσότερους από πέντε ή έξι γύρους λόγω των κραδασμών που μεταδίδονταν από τη μονάδα ισχύος στο υπόλοιπο μονοθέσιο, θέτοντας εκτός λειτουργίας την μπαταρία και δοκιμάζοντας τη φυσική αντοχή των οδηγών.

Το παράδοξο είναι ότι η Aston Martin και η Honda εργάστηκαν για μήνες βασιζόμενες στους αριθμούς η μία της άλλης, αλλά κάθε πλευρά εμπιστεύτηκε τις δυνατότητες που περίμενε από την άλλη. Ο Andy Cowell, CEO και επικεφαλής της ομάδας, ήταν ο πρώτος που πλήρωσε το τίμημα. Ο πρώην μηχανικός της Mercedes δεν είχε φροντίσει καθόλου τη σχέση με τους Ιάπωνες τεχνικούς και μόνο στο shakedown της Βαρκελώνης αποκαλύφθηκε η σκληρή πραγματικότητα. Τίποτα δεν λειτουργούσε.

Acting as one. Week in, week out.

Even away from the track, the work doesn’t stop — our mechanics continue to push back at the AMRTC, with the support of @Valvoline.

The Original Motor Oil. Powering The Next Generation of Racing. pic.twitter.com/ROOZW1msxE

— Aston Martin Aramco F1 Team (@AstonMartinF1) March 31, 2026

Όχι μόνο ο κινητήρας, αλλά και η AMR26 έφτασε στην πίστα την προτελευταία από τις πέντε ημέρες των δοκιμών, επειδή το μονοθέσιο ετοιμάστηκε με μεγάλη καθυστέρηση και, συνεπώς, χωρίς ανταλλακτικά. Η Honda ανακάλυψε τους κραδασμούς που δεν εμφανίζονταν στις δοκιμές της Sakura, και η Aston Martin κατάλαβε ότι οι ακραίες ιδέες που πρότεινε ο Adrian Newey ήταν εξίσου μεγάλο πρόβλημα με τα προβλήματα του κινητήρα. Στο μεταξύ, ο Cowell, που φημολογείται ότι σύντομα θα αποχωρήσει, στάλθηκε στη Sakura για να διαθέσει την εμπειρία του ως μηχανικός κινητήρων.

Τα πράγματα χειροτέρεψαν με την ομιλία του Adrian Newey στη Μελβούρνη, ο οποίος στην πρώτη συνέντευξη Τύπου επιτέθηκε απροκάλυπτα στη Honda, αποδίδοντας κάθε ευθύνη για την έλλειψη απόδοσης στους Ιάπωνες. Μια μετωπική, άμεση επίθεση που προσέβαλε τους Ιάπωνες. Τόσο που ο Shintaro Orihara, επικεφαλής των μηχανικών και υπεύθυνος στην πίστα, αποφάσισε να σχηματίσει μια επείγουσα ομάδα εργασίας μεταξύ των δύο πλευρών, η οποία περιλάμβανε και τον Enrico Cardile, τον πρώην μηχανικό της Ferrari που έχει το δύσκολο έργο να προσπαθήσει να βάλει σε τάξη τις προτεραιότητες για να βγουν από το τέλμα.

Every layer, in motion. pic.twitter.com/XbQ4qzP0iX

— Aston Martin Aramco F1 Team (@AstonMartinF1) April 2, 2026

Φαίνεται ότι η συνεργασία ήταν εποικοδομητική και, τουλάχιστον όσον αφορά τους κραδασμούς, δοκιμάστηκαν λύσεις που θα έπρεπε να μετριάσουν το πρόβλημα, αλλά το «πράσινο» μονοθέσιο είναι τέσσερα δευτερόλεπτα πιο αργό από τους κορυφαίους του grid. Μια αιωνιότητα. Η μηνιαία διακοπή της Formula 1 είναι χρήσιμη για την απόκτηση περισσότερων ανταλλακτικών και για την αντιμετώπιση της υπόλοιπης σεζόν με περισσότερη ηρεμία. «Δουλεύουμε σκληρά για να βελτιώσουμε την αξιοπιστία των μπαταριών και την απόδοση της μονάδας ισχύος. Πρέπει να βελτιστοποιήσουμε τη διαχείριση της ενέργειας και παράλληλα, εργαζόμαστε και στην αναζήτηση της μηχανικής απόδοσης, αλλά ξέρουμε ότι αυτό δεν είναι μια βραχυπρόθεσμη δουλειά», παραδέχτηκε ο Orihara.

Κάποιοι υποστηρίζουν ότι η διαφορά από τη Mercedes δεν εξαρτάται μόνο από τη Honda, αλλά υπάρχουν ευθύνες και στο πλαίσιο και την αεροδυναμική. «Μόλις λύσεις τα προβλήματα αξιοπιστίας», εξήγησε ο Mike Krack, «όλοι αρχίζουν αμέσως να επικεντρώνονται στην απόδοση. Και από αυτή την άποψη, είδαμε ότι μας περιμένουν τεράστια βήματα: όχι μικρές πρόοδοι όπως αυτές που κάναμε τώρα, αλλά πραγματικά σημαντικά βήματα. Πρέπει να εκμεταλλευτούμε τη διακοπή για να κάνουμε το πρώτο άλμα, αλλά μπροστά μας έχουμε ένα βουνό να ανέβουμε».

Η έλλειψη ισχύος υπολογίζεται σε περίπου 70 kW (95 ίππους). Είναι ένας τεράστιος αριθμός, αλλά σημαντικά μικρότερος σε σχέση με την αρχή της σεζόν. Οι Ιάπωνες επενδύουν σε ανθρώπους και πόρους για να προσπαθήσουν να ανακάμψουν. Η FIA σίγουρα θα επιτρέψει στη Honda να χρησιμοποιήσει το ADUO με δύο αναβαθμίσεις, αλλά θα ήταν λάθος να περιμένουμε γρήγορα αποτελέσματα. Είναι πιο πιθανό οι σημαντικές αλλαγές να έρθουν μόνο το καλοκαίρι.

Τι θα κάνει ο Newey στο μεταξύ; Θα αφοσιωθεί στο μονοθέσιο του 2027 ή θα επιμείνει στην αναζήτηση λύσεων για την AMR26; Γνωρίζοντας τη βρετανική «ιδιοφυΐα», είναι βέβαιο ότι δεν θα τα παρατήσει, έστω και για λόγους γοήτρου. Το μονοθέσιο δεν ανταποκρίνεται στις μεσαίες και γρήγορες στροφές και παραμένει υπέρβαρο, συνεπώς υπάρχουν σημαντικά περιθώρια βελτίωσης.

Ο οργανισμός της Aston Martin δεν πρέπει να βιαστεί. Η Honda, παρόλο που έχει στο DNA της τις αιφνίδιες αποχωρήσεις, αντιδρά με όλες της τις δυνάμεις και θέλει με περηφάνια να βγει από το αδιέξοδο. Την ίδια ώρα, στο Silverstone δεν πρέπει να παραδοθούν στον πανικό. Ο Lawrence Stroll έχει ήδη αποδεχθεί ότι πρόκειται για μια μεταβατική χρονιά, καθώς και ο Καναδός γνωρίζει τις αντικειμενικές αδυναμίες του «πράσινου» μονοθεσίου. Ωστόσο, ο Newey θα κάνει ό,τι είναι δυνατόν ώστε η AMR26 να μην προστεθεί στη (σύντομη) λίστα των αποτυχημένων του δημιουργιών.