Η συνεχής εξέλιξη του περσινού μονοθεσίου από τη Red Bull έχει επηρεάσει αρνητικά τις προοπτικές της για το 2026.
Η Red Bull «πληρώνει το τίμημα» για την προσπάθειά της να διεκδικήσει τον τίτλο της Formula 1 το 2025 με τον Max Verstappen, καθώς οι πόροι της ομάδας απομακρύνθηκαν από την εξέλιξη του μονοθεσίου για το 2026, όπως παραδέχτηκε ο επικεφαλής της ομάδας, Laurent Mekies.
Την περασμένη σεζόν, ο Ολλανδός κατάφερε να ανατρέψει το προβάδισμα 104 πόντων του Oscar Piastri στους τελευταίους εννέα αγώνες της χρονιάς, τερματίζοντας μόλις δύο πόντους πίσω από τον Lando Norris, ομόσταυλο του Αυστραλού στη McLaren.
Αυτή η προσπάθεια είχε σημαντικό κόστος για τη Red Bull. Οι δαπάνες περιορίζονταν από το budget cap, ενώ οι δοκιμές στην αεροδυναμική σήραγγα και το CFD υπόκεινται στους κανονισμούς Aerodynamic Testing Restrictions, οι οποίοι είναι ακόμη πιο αυστηροί για τις κορυφαίες ομάδες του grid.
Ενώ άλλες ομάδες εστίαζαν στους νέους τεχνικούς κανονισμούς του 2026, η Red Bull συνέχιζε να φέρνει αναβαθμίσεις μέχρι και το Grand Prix του Μεξικού, στα τέλη Οκτωβρίου.
Ως αποτέλεσμα, η RB22 έχει αποδειχθεί μέχρι στιγμής το τέταρτο ταχύτερο στο grid για το 2026, με τις Mercedes, Ferrari και McLaren να έχουν σαφώς καλύτερες επιδόσεις. Μάλιστα, η Alpine του Pierre Gasly κατάφερε να την ξεπεράσει στις κατατακτήριες δοκιμές στην Κίνα και την Ιαπωνία.
Παρόλα αυτά, όταν ρωτήθηκε για την απόφαση να συνεχιστεί η εξέλιξη της RB21 στο podcast Beyond The Grid, ο Mekies δήλωσε: «Ήταν εύκολο, γιατί κανείς δεν ήθελε να τα παρατήσει», δήλωσε χαρακτηριστικά.
Until Miami, Max 🫡 pic.twitter.com/qpYRqpYa9p
— Oracle Red Bull Racing (@redbullracing) March 31, 2026
«Πιστεύαμε και εξακολουθούμε να πιστεύουμε ότι ήταν το σωστό, διότι νιώθαμε ότι το να γυρίσουμε σελίδα για το ’26 θα ήταν μια εύκολη διέξοδος και ένας ευσεβής πόθος ότι η επόμενη χρονιά θα είναι καλύτερη, παρόλο που δεν είχαμε κατανοήσει πλήρως τους περιορισμούς του ’25. Δεν θεωρήσαμε ότι ήταν ο σωστός τρόπος. Τώρα, φυσικά, ο χρόνος και η ενέργεια που επενδύσαμε για την τελική ώθηση πέρυσι, έχει αντίκτυπο στο πού ξεκινάς το ’26; Φυσικά και έχει. Επομένως, πληρώνουμε λίγο το τίμημα σήμερα», πρόσθεσε.
«Το χρησιμοποιούμε ως δικαιολογία; Όχι. Δεν είμαστε ευχαριστημένοι με το σημείο εκκίνησης, αλλά πιστεύουμε ότι θα ξεπεράσουμε αυτές τις δυσκολίες. Όπως κάναμε και πέρυσι, θα κατανοήσουμε πλήρως τους περιορισμούς. Και αυτή η ομάδα ήταν πολύ, πολύ καλή στο να ανατρέπει τις καταστάσεις, και έχουμε άλλη μια ευκαιρία να το κάνουμε φέτος», τόνισε.
Admin's fan forum POV 🥹#F1 || #JapaneseGP pic.twitter.com/oopfQNUzdo
— Oracle Red Bull Racing (@redbullracing) March 30, 2026
Σύμφωνα με τον Γάλλο, η περσινή ανατροπή αποδείχθηκε εξαιρετικά ωφέλιμη για το ηθικό της ομάδας, καθώς ο Verstappen κέρδισε έξι από τα τελευταία εννέα Grand Prix. «Με έκανε τόσο χαρούμενο για τα παιδιά στην ομάδα, γιατί είχαν ένα τόσο δύσκολο ξεκίνημα πέρυσι. Το μονοθέσιο δεν απέδιδε στο επίπεδο που ήλπιζαν. Η πίεση ήταν υψηλή. Φτάνεις στα μέσα της σεζόν και αποκτάς νέο επικεφαλής. Με τους νέους κανονισμούς να έρχονται για το 2026, με τα νέα project για τις μονάδες ισχύος, υπήρχαν όλοι οι λόγοι στον κόσμο για να πεις, “Ξέρεις κάτι, ας γυρίσουμε σελίδα. Το ’25 δεν λειτούργησε. Ας επικεντρωθούμε στο ’26”. Θα ήσουν τρελός να κάνεις κάτι διαφορετικά», συμπλήρωσε ο Mekies.
«Και η αλήθεια είναι ότι κανείς δεν ήθελε να το κάνει αυτό στο Milton Keynes. Κανείς δεν ήθελε να γυρίσει σελίδα. Όλοι ήθελαν να φτάσουν στον πυρήνα του μονοθεσίου του ’25, να καταλάβουν τι δεν λειτούργησε στο αναμενόμενο επίπεδο και να ανατρέψουν την κατάσταση. Και ναι, ήξεραν ότι θα υπήρχε ένα τίμημα να πληρώσουν αργότερα, αλλά τόσο βαθύ είναι το μαχητικό πνεύμα στην ομάδα. Όλες αυτές οι επιτυχίες ήρθαν με αυτό το απίστευτο πνεύμα της ομάδας, που δεν ήθελε να τα παρατήσει. Προήλθαν από το τεράστιο ρίσκο που έπρεπε να πάρει η ομάδα σε τόσο σύντομο χρονικό διάστημα για να αλλάξει τα δεδομένα», κατέληξε ο Γάλλος.
Η ανατροπή της κατάστασης θα είναι πολύ πιο δύσκολη αυτή τη φορά, με τη Red Bull να βρίσκεται στην έκτη θέση στο πρωτάθλημα κατασκευαστών, πίσω από τις Haas και Alpine, και 119 πόντους μακριά από την πρωτοπόρο Mercedes μετά από τρία Grand Prix.