Ο Kimi Antonelli ύστερα από μια κακή εκκίνηση, εκμεταλλεύτηκε τις συνθήκες που διαμορφώθηκαν από το αυτοκίνητο ασφαλείας του 22ου γύρου στο Grand Prix Ιαπωνίας και έπειτα από ένα φοβερό υπόλοιπο αγώνα πήρε για πάρτη του την πρωτοπορία του πρωταθλήματος οδηγών της F1!
Δυσκολεύτηκε στην αρχή, στάθηκε τυχερός, όμως έδειξε ότι άξιζε την νίκη στo Grand Prix Ιαπωνίας ο επιβλητικός Kimi Antonelli! Ο Ιταλός μπορεί να δυσκολεύτηκε στους πρώτους 22 γύρους στην Suzuka έπειτα από μια κακή εκκίνηση, όμως «άρπαξε από τα μαλλιά» το δώρο του αυτοκινήτου ασφαλείας που του δόθηκε και επικράτησε με άνεση των Oscar Piastri και Charles Leclerc, για να γίνει πλέον πρωτοπόρος της βαθμολογίας οδηγών, όντας ο νεότερος στην ιστορία που το καταφέρνει αυτό!
Αυτά έγιναν στον αγώνα
Μετά από καθυστέρηση δέκα λεπτών λόγω σφοδρής σύγκρουσης σε υποστηρικτικό αγώνα Porsche Supercup, ο αγώνας ξεκίνησε με τις δύο Mercedes όπως ήταν αναμενόμενο να χάνουν έδαφος στην εκκίνηση, με τον Poleman Kimi Antonelli να πέφτει στην 6η θέση και τον Russell στην 4η, ενώ ο Oscar Piastri «άρπαξε» την 1η θέση, έχοντας πίσω του τους Leclerc και Norris.
Όμως η χαρά δεν κράτησε και τόσο πολύ, με τις Mercedes και κυρίως τον Russell να ανακτούν το χαμένο έδαφος, καθώς ο Βρετανός ύστερα από μόλις λίγους γύρους είχε βρεθεί στην ουρά του Piastri, παίρνοντας μάλιστα για λίγο την πρωτιά από τον Αυστραλό στο τέλος του 9ου γύρου, προτού ο οδηγός της McLaren εκμεταλλευτεί το γεγονός ότι απλά ανέκτησε περισσότερη μπαταρία, προκειμένου να ξαναπάρει την πρώτη θέση.
Ο Antonelli για τους 11 πρώτους γύρους ήταν παγιδευμένος σε ένα mini-τρενάκι πίσω από τους Leclerc-Norris, καταφέρνοντας να περάσει τον Βρετανό στο τέλος του 11ου γύρου και τον Μονεγάσκο μερικούς γύρους αργότερα, έχοντας βρεθεί πλέον σχεδόν τρία δευτερόλεπτα πίσω από τους δύο πρωτοπόρους.
Στην ουρά της πρώτης δεκάδας, ο 7ος Pierre Gasly προπορευόταν με σχετική άνεση του 8ου Max Verstappen, ο οποίος ανέκτησε κάποιες θέσεις νωρίς στον αγώνα, ενώ οι Ocon και Lindblad βρισκόντουσαν στο 9-10, με τον οδηγό της Racing Bulls να βρίσκεται σε μάχη με τους Isack Hadjar και Liam Lawson.
Στον 17ο γύρο ο Lando Norris άνοιξε τον χορό των pitstop, αλλάζοντας από την μέση στην σκληρή, με σκοπό το undercut, με τον Leclerc να ακολουθεί στον επόμενο μόλις γύρο και τον πρωτοπόρο Piastri στον μεθεπόμενο, αφήνοντας τις δύο Mercedes και τον Lewis Hamilton πλέον στην κορυφή.
Στον 22ο γύρο ο πρωτοπόρος πλέον Russell μπήκε και εκείνο στα pits, αφήνοντας την πρωτιά στον Antonelli, με τον συγχρονισμό να είναι τρομερά άτυχος, καθώς λίγο μετά το pitstop του, οι Antonelli-Hamilton (και κατά μια έννοια οι υπόλοιποι που ακόμη δεν είχαν κάνει pitstop) δέχθηκαν ένα αναπάντεχο δώρο, καθώς είχαμε αυτοκίνητο ασφαλείας, λόγω σύγκρουσης του Ollie Bearman στην στροφή Spoon!
Το replay που μπορείτε να δείτε και παρακάτω, έδειξε ότι ο Bearman φαίνεται να αιφνιδιάστηκε από την ταχύτητα προσέγγισης έναντι του προπορευόμενου Franco Colapinto, ο οποίος βρισκόταν σε φάση ανάκτησης ενέργειας και προσπαθώντας να τον αποφύγει έπειτα από μια κίνηση του Αργεντίνου, έχοντας έτσι την σφοδρή αυτή σύγκρουση, κάτι για το οποίο αρκετοί είχαν προειδοποιήσει πως θα συνέβαινε…
Ύστερα από πέντε γύρους υπό καθεστώς Safety Car ο αγώνας συνεχίστηκε, με τον Lewis Hamilton να προσπερνάει τον Russell και να ανεβαίνει στην 3η θέση, έχοντας κάνει καλύτερη επανεκκίνηση. Έτσι δημιουργήθηκε ένα τρενάκι οδηγών πίσω από τον πρωτοπόρο Antonelli, o oποίος συνέχισε να δείχνει άνετος στην Suzuka, ανοίγοντας σταδιακά διαφορά «μαξιλαράκι» τριών δευτερολέπτων από τον Piastri, την ώρα που πιο πίσω ο Max Verstappen πίεζε ασφυκτικά τον Gasly για την 7η θέση.
Στον 37ο γύρο ο Russell, που δεν είχε καταφέρει να περάσει τον Hamilton παρά την πίεσή του, έχασε την 4η θέση του «ξαφνικά» από την έτερη Ferrari του Leclerc, με την λογική να προτάσσει ότι ή ο Βρετανός αντιμετώπισε κάποιο στιγμιαίο πρόβλημα με την διάθεση ενέργειας, ή πως εξάντλησε την μπαταρία του προσπαθώντας να περάσει τον Hamilton, με το προσπέρασμα να συμβαίνει με ίδιο ακριβώς τρόπο με το συμβάν μεταξύ Bearman-Colapinto.
Ακολούθησαν λίγοι γύροι με σκληρή μάχη, μεταξύ των δύο Ferrari, με τον Charles Leclerc να καταφέρνει τελικά να προσπεράσει τον Lewis Hamilton στην ευθεία εκκίνησης/τερματισμού στον 42ο γύρο, καταφέρνοντας να κρατηθεί μπροστά και στην 1η στροφή, με τις Ferrari να παίζουν δίκαια μεταξύ τους, αν και σε απόσταση μόλις λίγων εκατοστών μεταξύ τους.
Στον επόμενο μόλις γύρο, τα πράγματα χειροτέρεψαν ακόμη περισσότερο για τον Lewis Hamilton, ο οποίος κατά πάσα πιθανότητα εξάντλησε την μπαταρία του στην άμυνα έναντι του Leclerc, χάνοντας με ευκολία την 4η θέση από τον Russell.
Για το υπόλοιπο του αγώνα η προσοχή επικεντρώθηκε σε δύο μάχες. Αυτή των Leclerc-Russell για το τελευταίο σκαλί του βάθρου και των Hamilton-Norris για την 5η θέση, με αμφότερες τις μάχες να έχουν αλληλοπροσπεράσεις μόνο και μόνο λόγω των επιπέδων μπαταρίας, με τον Norris να καταφέρνει να περάσει την Ferrari, κάτι που δεν κατάφερε να κάνει ο Russell.
Έτσι ο Kimi Antonelli έχοντας κάνει ένα καταπληκτικό και επιβλητικό 2ο stint στον αγώνα, κέρδισε με διαφορά 13.5 δευτερολέπτων από τον Oscar Piastri, που στην πρώτη του εκκίνηση για φέτος σε Grand Prix, κέρδισε για δεύτερη φορά, παίρνοντας παράλληλα την πρωτιά στην βαθμολογία οδηγών, καθώς ο George Russell τερμάτισε 4ος! Ο Ιταλός έτσι έγραψε ιστορία για δεύτερο συνεχόμενο τριήμερο, καθώς έγινε ο νεότερος πρωτοπόρος της βαθμολογίας οδηγών στην ιστορία της Formula 1!
Οι Norris και Hamilton τερμάτισαν στο 5-6 ενώ την δεκάδα συμπλήρωσαν οι Gasly, Verstappen (με τον Ολλανδό παρά την πίεση να μην βρίσκει τρόπο να περάσει την Alpine, τερματίζοντας κυριολεκτικά κολλημένος στην εξάτιμιση του Γάλλου), Lawson και Esteban Ocon.
Πλήρης κατάταξη Grand Prix Ιαπωνίας
