Στη Formula 1 εκφράζονται φόβοι ότι οι αγώνες με μία μόνο αλλαγή ελαστικών θα κυριαρχήσουν στη σεζόν του 2026, με την Pirelli να εξετάζει ήδη λύσεις για να διατηρήσει το στρατηγικό ενδιαφέρον.

Η στρατηγική των pit stop αποτελεί συχνά καθοριστικό παράγοντα στους αγώνες της Formula 1, με το Grand Prix της Ουγγαρίας το 2019 να αποτελεί ένα κλασικό παράδειγμα στη σύγχρονη ιστορία του αθλήματος.

Τότε, ο Max Verstappen προσπάθησε να ολοκληρώσει τον αγώνα με μία μόνο στάση στα pits, αλλά τελικά υπέκυψε στον Lewis Hamilton, ο οποίος με δύο στάσεις και πιο φρέσκα ελαστικά κατάφερε να τον προσπεράσει προς το τέλος και να πάρει τη νίκη.

Η συζήτηση για μία ή δύο στάσεις στα pits συνεχίζεται εδώ και χρόνια, αλλά είναι ένα δίλημμα που οι ομάδες δεν έχουν αντιμετωπίσει ακόμη στην τρέχουσα σεζόν του 2026. Αν και έχουν περάσει μόνο δύο γύροι, οι αγώνες στην Αυστραλία και την Κίνα κερδήθηκαν από τη Mercedes με μια απλή στρατηγική ενός pit stop, με πολλούς από τους υπόλοιπους κορυφαίους οδηγούς να ακολουθούν την ίδια προσέγγιση. Ο λόγος είναι ότι η φθορά των ελαστικών είναι μικρότερη στην αρχή του νέου κύκλου κανονισμών.

Αυτό μπορεί να οφείλεται σε διάφορους παράγοντες. Ο πρώτος είναι ότι η Pirelli παράγει πιο ανθεκτικά ελαστικά, έχοντας εγκαταλείψει την πιο μαλακή της γόμα C6 και προσφέροντας μια γκάμα από C1 έως C5 για τα ελαφρύτερα και στενότερα ελαστικά. Ωστόσο, η μεγαλύτερη επίδραση προέρχεται από το ριζικά αλλαγμένο σασί, καθώς το ελάχιστο βάρος έχει μειωθεί κατά 32 κιλά και η κάθετη δύναμη είναι σημαντικά μικρότερη.

Αυτό σημαίνει ότι η καταπόνηση των ελαστικών, ειδικά στις στροφές, δεν είναι τόσο μεγάλη. Οι οδηγοί συχνά πρέπει να μειώνουν ταχύτητα και να ρολάρουν για να εξοικονομήσουν ενέργεια από την μπαταρία, καθώς οι μονάδες ισχύος βασίζονται πλέον σε μια σχεδόν ισότιμη κατανομή ισχύος (50:50) με την ηλεκτρική ενέργεια.

Pirelli busca combatir las carreras de un solo pit stop en la F1 2026, según el jefe de motorsport de Pirelli, Mario Isola, quien declaró: "El objetivo para los nuevos neumáticos era similar al del año pasado, para tener una mezcla de una y dos paradas con los tres compuestos… pic.twitter.com/6B8kY2ZKjM

— Aston Martin F1 Noticias 🇪🇸 (@AstonF1Spain) March 24, 2026

Όλα αυτά οδηγούν σε πιο αργούς χρόνους – η pole position στην Κίνα πέρυσι ήταν 1,423 δευτερόλεπτα ταχύτερη από αυτή του 2026 – πράγμα που σημαίνει ότι η αντοχή των ελαστικών είναι υψηλότερη σε σύγκριση με τα θηριώδη μονοθέσια του ground effect.

Ωστόσο, αυτή είναι μόνο η αρχή ενός νέου κύκλου κανονισμών και εν μέσω πολυάριθμων εκκλήσεων από τους οδηγούς για αλλαγές σε αυτούς τους ατελείς κανόνες, ο επικεφαλής της Pirelli, Mario Isola, δήλωσε ότι υπάρχει η δυνατότητα για αλλαγή στη γκάμα των ελαστικών ώστε να διευρυνθούν οι στρατηγικές επιλογές.

«Ο στόχος για τα νέα ελαστικά ήταν παρόμοιος με τον περσινό – να έχουμε έναν συνδυασμό στρατηγικών με μία και δύο στάσεις, με τις τρεις γόμες να είναι κατάλληλες για τον αγώνα», δήλωσε ο Isola στην Κίνα, ο οποίος θα αποχωρήσει από τον ιταλικό κατασκευαστή αυτό το καλοκαίρι.

«Δουλέψαμε πάνω σε αυτή την ιδέα, προσπαθώντας να αναδημιουργήσουμε την περσινή κατάσταση, χωρίς να γνωρίζουμε ακριβώς ποια θα ήταν τα χαρακτηριστικά των νέων μονοθεσίων και πώς θα συνεργάζονταν με τα ελαστικά. Σχεδόν τα πάντα είναι διαφορετικά. Τώρα έχουμε δεδομένα και πιστεύω ότι, τόσο στη Μελβούρνη όσο και εδώ, δεν ήμασταν μακριά από την ιδανική κατάσταση, οπότε η επιλογή για τους πρώτους αγώνες είναι ακόμα καλή», τόνισε.

«Φυσικά, συλλέγουμε δεδομένα, αλλά όταν κάναμε δοκιμές, βλέποντας τα αποτελέσματα, για το Μπαχρέιν υποτίθεται ότι θα χρησιμοποιούσαμε τις γόμες C1, C2 και C3. Πιθανώς, κρίνοντας από τα αποτελέσματα των δοκιμών πριν την έναρξη της σεζόν, ήταν δυνατό να πάμε και στις C2, C3 και C4 – δηλαδή ένα βήμα πιο μαλακά.

Θα το εξετάσουμε συνολικά, οπότε αν σε κάποιες πίστες χρειαστεί να πάμε σε ένα βήμα πιο μαλακά ελαστικά, υπάρχει η δυνατότητα να αλλάξουμε την επιλογή. Έχουμε στείλει μια προκαταρκτική επιλογή στις ομάδες και έχουν μια ιδέα για όλη τη σεζόν, αλλά μπορούμε να αλλάξουμε την επιλογή με τη σύμφωνη γνώμη της FIA. Επομένως, υπάρχει ακόμα η δυνατότητα να αλλάξουμε την επιλογή, είτε προς την πιο σκληρή πλευρά είτε, πιθανότερα, προς την πιο μαλακή», συμπλήρωσε.

Ο Isola πρόσθεσε ότι η κατάσταση θυμίζει το 2017, όταν σε 13 από τους 20 αγώνες ο νικητής χρησιμοποίησε στρατηγική μίας στάσης. Αυτό συνέβη αφότου η Formula 1 εισήγαγε διάφορες αλλαγές στους κανονισμούς, όπως η αύξηση του πλάτους των ελαστικών κατά 25% για τη βελτίωση της μηχανικής πρόσφυσης, κάτι που όμως οδήγησε σε καλύτερη αντοχή. Ως αποτέλεσμα, η Pirelli παρουσίασε μια ευρύτερη γκάμα για το 2018, συμπεριλαμβανομένων των ελαστικών «hypersoft», σε μια προσπάθεια να δημιουργήσει περισσότερες στρατηγικές δυνατότητες.

Ωστόσο, είναι ακόμη πολύ νωρίς για να πούμε ότι ο ιταλικός κατασκευαστής πρέπει να κάνει το ίδιο για το 2027, ειδικά αν αναλογιστεί κανείς ότι με κάθε αλλαγή στους κανονισμούς, οι ομάδες θα εξελίσσουν συνεχώς τα μονοθέσιά τους κατά τη διάρκεια της χρονιάς.

«Υπάρχει και το γεγονός ότι τα μονοθέσια που βλέπουμε τώρα είναι πιθανότατα αρκετά διαφορετικά από αυτά που θα αγωνίζονται στο δεύτερο μισό της σεζόν. Αυτό σημαίνει ότι αν τα μονοθέσια γίνουν πολύ πιο γρήγορα, η καταπόνηση των ελαστικών θα είναι επίσης πολύ μεγαλύτερη και η τρέχουσα επιλογή μπορεί να αποδειχθεί ιδανική. Στην αρχή, ο ρυθμός εξέλιξης είναι πολύ γρήγορος. Το γνωρίζουμε αυτό από τις προηγούμενες σεζόν», κατέληξε ο Isola.